Wanneer het aankomt op drafting voor seizoensgebonden fantasycompetities, is waarde de sleutel. Een draft kan succesvol zijn als je in alle fasen van de draft kwaliteitsspelers vindt.
Daarom doen fantasy draftniks er alles aan om potentiële busts in een vroeg stadium te vermijden en is de term “sleeper” onderdeel geworden van het fantasy lexicon.
NFL rookies kunnen geweldige koopjes zijn omdat ze onbewezen, onvoorspelbaar en vaak ondergewaardeerd zijn. Dat is niet het geval voor alle rookies, natuurlijk-Kansas City Cheifs running back Clyde Edwards-Helaire heeft een gemiddelde draft position (ADP) van 16, maar er is veel waarde te vinden onder eerstejaars spelers.
Hier bekijken we vijf inkomende rookies wiens upside zwaarder weegt dan hun huidige draft position.
Jalen Reagor, WR, Philadelphia Eagles
Voormalig TCU wide receiver Jalen Reagor zou in een startende rol kunnen lopen bij de Philadelphia Eagles, in ieder geval om het seizoen te beginnen. Volgens CBS Sports ‘Jeff Kerr, heeft Reagor gewerkt met het eerste-team offense in trainingskamp, omdat J.J. Arcega Whiteside op een zijspoor blijft en Alshon Jeffery op de PUP-lijst staat.
Reagor, die vorig seizoen een gemiddelde van 14,2 yards per ontvangst had, is een explosieve spelmaker die kan profiteren van Carson Wentz’s sterke arm en veldvisie. In een offense die vorig seizoen achtste stond in passing attempts en 11e in passing yardage, is er veel potentieel voor Reagor als rookie.
Met een ADP van slechts 132, is er ook veel waarde te vinden hier.
Cam Akers, RB, Los Angeles Rams
Met een ADP van 65, is Los Angeles Rams running back Cam Akers niet bepaald een diepe sleeper. Hij wordt echter veel lager gewaardeerd dan Edwards-Helaire, en hij zou een vergelijkbare productie kunnen hebben als het seizoen eenmaal begint.
Akers lijkt klaar om Los Angeles’ lead runner te worden boven oude back-up Malcolm Brown en tweede-jaars man Darrel Henderson. Akers verzamelde 1.369 gecombineerde rushing en ontvangen yards met Florida State vorig seizoen en is goed gebouwd voor een every-down rol.
Gurley had die rol in 2019, en hoewel hij misschien wel zijn slechtste seizoen als prof had, eindigde hij nog steeds met 31 recepties, 1.064 gecombineerde rushing en ontvangen yards en 14 totale touchdowns. Akers kan vergelijkbare cijfers hebben in zijn eerste profseizoen.
Laviska Shenault Jr., WR, Jacksonville Jaguars
De Jacksonville Jaguars hebben één ontluikende fantasy-stud in wideout DJ Chark Jr., en rookie-ontvanger Laviska Shenault Jr. zou binnenkort kunnen volgen. De zeer getalenteerde Colorado product is indrukwekkend in het trainingskamp en zou kunnen homing in op een startende rol tegenover Chark.
“Hij is een veel betere route runner, veel beter in het vangen van de bal dan ik zelfs had verwacht,” quarterback Gardner Minshew II zei, per John Reid van de Florida Times-Union.
Minshew haalde een indrukwekkende 3.271 yards en 21 touchdowns in 14 wedstrijden als rookie, en hij zou in staat moeten zijn om de aanval meer te openen met Shenault en Chark in de line-up. Shenault zou halverwege het seizoen een bruikbare WR2 of flex-optie kunnen zijn en heeft momenteel een magere ADP van slechts 226.
Tee Higgins, WR, Cincinnati Bengals
Net als Shenault is Cincinnati Bengals wideout Tee Higgins een potentiële late-ronde sleeper (ADP van 201) die zou kunnen opduiken als een startende optie naarmate het seizoen vordert. Hij zal spelen in een Zac Taylor-aanval van hoog niveau en met regerend Heisman-winnaar Joe Burrow als quarterback.
De 33e overall pick in de draft zou waarschijnlijk meteen een startende fantasie-optie zijn als Cincinnati niet al diep in de receiver zat. Ervan uitgaande dat A.J. Green weer 100 procent is, zal Higgins waarschijnlijk het seizoen openen achter Green, Tyler Boyd en speedster John Ross.
Maar gezien de mogelijkheden van Higgins en de inconsistentie van Ross op pro-niveau, zou hij al vroeg de nummer 3 ontvanger kunnen zijn. Hij zou ook Boyd kunnen passeren als de nummer 2 voor het einde van het seizoen. Als Burrow het succes kan evenaren dat hij vorig seizoen bij LSU had – toen hij 60 touchdowns gooide – kan de 6’4″ Higgins een touchdownmachine worden.
Chase Claypool, WR, Pittsburgh Steelers
Pittsburgh Steelers wideout Chase Claypool is de diepe, diepe sleeper van deze lijst en is een beetje een risk-reward optie (ADP van 245). Hij voegt zich bij een diep Steelers receiving corps en zal afhankelijk zijn van Ben Roethlisbergers vermogen om terug te keren naar 100 procent.
Als Big Ben echter terug kan keren naar zijn Pro Bowl-vorm, heeft Claypool een kans om op de depth chart te stijgen en te overtreffen wat Diontae Johnson vorig seizoen als rookie deed-Johnson eindigde met 680 yards en vijf touchdowns op 59 ontvangsten.
Claypool, de tweede-ronde keuze van Pittsburgh, heeft geschitterd in het trainingskamp en kan een van de grootste mismatches zijn op het rooster van de Steelers.
Met 6’4″ en 238 pond met 4.42 snelheid, heeft Claypool de grootte en snelheid om volgend seizoen een nachtmerrie te zijn voor de matchup.