Hvordan blev Kræsus den rigeste mand i den antikke verden?

Maleri fra det tidlige 17. århundrede af Frans Francken den yngre af den lydiske kong Krøsus, der viser sin rigdom

Ifølge den græske historiker Herodot fra det femte århundrede f.Kr., som ofte er blevet kaldt “historiens fader”, var den lydiske kong Krøsus (regerede ca. 560-540-tallet f.Kr.) var verdens rigeste konge, der regerede verdens rigeste kongerige. Da Salon, den legendariske athenske lovgiver, kom til Lydien for personligt at se kongens rigdom, fik Krøsus straks sine tjenere til at “tage ham med på en rundvisning i de kongelige skattekamre” for at “påpege rigdommen og pragtfuldheden af alting”. På grund af Herodots skrifter blev Krøsus kendt som en af de rigeste mænd i sin tid, hvilket en gennemgang af de historiografiske og arkæologiske kilder bestemt bekræfter.

Krøsus var den heldige modtager af et rigt kongerige, som hans forfædre havde etableret mange år før han kom på tronen. Kongeriget Lydien kunne prale af en flod, der var fyldt med det dyrebare mineral electrum, og på dens bredder lå et af verdens første guldraffinaderier. Lydierne var også kendt for at være nogle af de bedste købmænd i den antikke verden og regnes for at være opfinderne af penge, som vi kender dem i dag. Da Krøsus kom til magten, hvilede han dog ikke på laurbærrene og brugte i stedet denne rigdom til at gøre sit kongerige endnu rigere gennem erobringer og ved at invitere nogle af de største tænkere i den græske verden til at undervise sit folk, hvilket i sidste ende gjorde kongen til den rigeste mand i den antikke verden på mere end én måde.

Kongedømmet Lydien

I sin storhedstid under Krøsus’ regeringstid var kongeriget Lydien en af de mest magtfulde stater i det østlige Middelhavsområde. Men før det blev en af sin tids førende magter, var Lydien et af flere kongeriger i Anatolien, som stort set svarer til det moderne Tyrkiet, der opstod efter hittiterrigets sammenbrud omkring år 1200 f.Kr. I en lang periode delte lyderne Anatolien med kongerigerne Uratu og Frygien, men senere brugte de deres økonomiske dominans til at opstille hære, der skulle erobre det meste af regionen. Sprogligt og kulturelt set var lyderne et indoeuropæisk folk, meget lig deres hittitiske forgængere.

Og selv om lyderne var et læst og skrevet folk, stammer den moderne rekonstruktion af deres dynastiske kronologi i høj grad fra Herodotus. Ifølge Herodot var det første større lydiske dynasti kendt som Herkalid, efter den mytologiske græske helt Herkules, som dynastiets senere konger troede, at de nedstammede fra. Det herkalidiske dynasti etablerede mange af de kulturelle kendetegn ved det gamle Lydien, men blev til sidst styrtet omkring år 680 f.Kr. I det år dræbte en af kong Candaules’ livvagter, Gyges (regerede ca. 680-652 f.Kr.), kongen, overtog tronen og etablerede Mermanadae-dynastiet Mermanadae-dynastiet forvandlede Lydien til det rigeste kongerige i den antikke verden, som nåede sit højdepunkt med dets femte og sidste konge, Krøsus.

Croesus og Lydiens rigdom

Ornate Lydian Vase

Herodot og andre græske forfattere havde et kompliceret syn på lydianerne. De var imponeret over lydernes flittige natur og undrede sig over de monumenter, de byggede med deres rigdom, men lydernes, især Krøsus’, opfattede man som pralende, blev betragtet med hån. Grækere, der besøgte Lydien, tilbragte normalt det meste af deres tid i hovedstaden Sardis, hvor der var mange seværdigheder at se. Amerikanske arkæologiske ekspeditioner har afsløret, at Sardis blev en “imponerende” by i begyndelsen af det syvende århundrede f.Kr. Sardis kunne prale af en stor akropolis, hvor hovedpaladset var placeret, og nedenunder var der en ommuret by på sletten. Resterne af husene viser, at selv den gennemsnitlige lydianer havde en rimelig materiel rigdom – husene var rummelige med flisebelagte tage og dekoreret med terracottafriser.

Lige uden for Sardis lå kilden til en stor del af lydianernes rigdom: Pactolus-floden. Floden var kendt for sine værdifulde elektrumforekomster, som er en naturligt forekommende legering af sølv og guld. Efter at elektrummet var blevet udvundet fra floden, blev det bragt til Sardis, hvor det blev raffineret til guld og sølv i et af verdens første ædelmetalraffinaderier. Moderne forskere tilskriver generelt Gyges udvindingen af guld og prægningen af mønter i Sardis. Selv om udvinding af ædelmetaller blev foretaget i andre bronzealderkulturer længe før lydianerne, var brugen af mønter som valutastandard et revolutionerende skridt fremad inden for økonomien. Indtil dette tidspunkt i verdenshistorien handlede de fleste mennesker med guld som støv eller i barrer, hvilket ofte var upålideligt og besværligt, men lydianerne var det første folk, der “brugte guld- og sølvmønter og indførte detailhandel”. Lydiens rigdom var allerede veletableret, da Krøsus kom til magten, men som en god iværksætter var han i stand til at omsætte sin arvede rigdom til endnu mere rigdom.

meld denne annonce

Krøsus på tronen

Lydisk sølvmønt fra Krøsus’ regeringstid

Da Krøsus kom på tronen i en alder af femogtredive år, gik han i gang med at gøre sit allerede magtfulde og rige kongerige endnu mere magtfuldt gennem en kombination af erobring og diplomati. Kongen brugte sin rigdom til at opstille en hær, som var i stand til at besejre de fleste af sine naboer, herunder frygierne og de joniske grækere. Da han først var blevet etableret som hersker over Anatolien, besluttede Krøsus derefter at invitere nogle af verdens mest lærde mænd til at besøge Sardis. Herodot bemærkede, at i løbet af denne tid “alle de store græske lærere fra denne epoke . . aflagde besøg i hovedstaden.” Krøsus kan have inviteret disse mænd til sit kongerige i det mindste delvist for at vise sin rigdom frem, men slutresultatet var, at Sardis’ intellektuelle og kulturelle rigdom blev forøget. Både kunstnere og filosoffer rejste til Lydien for at finpudse deres færdigheder og hjælpe med at gøre kongeriget til et økonomisk og kulturelt centrum. Da græske, egyptiske og babyloniske lærde, kunstnere og statsmænd besøgte Lydien for at beundre dets rigdom og kultur, blev Krøsus et offer for overmod.

Fra sit palads på akropolis langt over byen Sardis begyndte Krøsus at tro, at al hans rigdom kunne påvirke både hans venner og fjender for at bevare sit mægtige kongerige. Han syntes at tro på, hvad alle hans spytslikkere fortalte ham, indtil han erfarede, at det mægtige persiske imperium i øst hurtigt var ved at trænge ind på hans kongerige. Da han ikke kunne få gode råd fra sine betroede, besluttede Krøsus at besøge det berømte orakel i Delfi i Grækenland for at få et svar. Oraklet krævede mindre gaver af sine protektorer, men Krøsus forvandlede den normalt spirituelle lejlighed til en prangende demonstration. Herodot skrev:

“Krøsus forsøgte nu at vinde den delfiske Apollons gunst ved hjælp af et storslået offer. Af alle slags egnede dyr slagtede han tre tusinde; han brændte i en stor bunke en række kostbare genstande – sofaer overtrukket med guld eller sølv, guldkopper, tunikaer og andre rigt farvede klæder – i håb om at binde guden tættere til sin interesse; og han udstedte en ordre om, at hver lydianer også skulle bringe et offer efter sine midler.”

I den tro, at han havde betalt oraklet tilstrækkeligt meget til at få det svar, han ønskede, udviklede Krøsus derefter en alliance med Sparta, Babylon, Egypten og Medier mod Persien. Da Krøsus førte Lydien mod Persien i den persisk-lydiske krig i 546-541 f.Kr. overvurderede han tydeligvis indflydelsen af sin rigdom. Med undtagelse af det græske fastland opslugte perserne alle de modstridende kongeriger og tog verdens rigeste mand til fange. Ifølge Herodotus tillod den persiske kong Kyros efter en mirakuløs scene med guddommelig indgriben Krøsus at bo ved sit hof. I Babylon Chronicle står derimod, at Kyros erobrede Lydien og “dræbte dets konge, tog hans ejendele og opstillede sin egen garnison”. Det vil sandsynligvis aldrig blive kendt, hvad der skete med Krøsus, men henvisningen i den babylonske krønike til, at Cyrus tog hans ejendele, virker ret sandsynlig. Det ville være rimeligt, at når først Cyrus havde frataget Krøsus sin rigdom og sine rigdomme, ville der ikke have været meget grund til at holde ham i live.

Slutning

En undersøgelse af Krøsus af Lydien afslører, at det ikke var nogen tilfældighed, at han blev den rigeste mand i den antikke verden. Krøsus havde den fordel at have arvet stor rigdom fra sine forfædre og også den fordel, at hans kongerige lå i et område, der var rigt på ædelmetaller. Når det er sagt, øgede Krøsus sin arvelige rigdom gennem erobringer og gjorde til sidst Lydia rigere end guld og sølv. Det var under Krøsus’ styre, at Lydien blev et af de kulturelle centre i den antikke verden og blev besøgt af nogle af verdens største tænkere. I sidste ende blev Krøsus offer for sit eget ego, hvilket sandsynligvis kostede ham livet og sit riges uafhængighed. Trods sin rimelige andel af fejl, hvor hybris var den mest fremtrædende, vil Krøsus altid blive husket som den rigeste mand i den antikke verden og en af de første fortalere for møntning.

Admin, Jaredkrebsbach og EricLambrecht