I 1980’erne tilbragte mine forældre natten i deres Toyota Tercel og ventede i en kø for at få et lodtrækningsnummer for at få mig testet og få en plads i børnehaveklassen på en magnetskole for begavede børn. I 2012 gik vores familie gennem en online-lotteriproces for at få vores ældste til en børnehaveplads på en af Chicago Public Schools’ selektive indskrivningsprogrammer for begavede børn. Det virkede som det rigtige at gøre.
Men med tiden lærte vi, at der var en uoverensstemmelse mellem de værdier, vi ønskede for vores børn, og virkningerne af den selektive indskrivningsmodel. Som de fleste forældre har min mand og jeg brugt utallige timer på at diskutere, hvilken slags mennesker vi ønsker, at vores børn skal være, hvilke værdier vi håber at bibringe dem, og hvilken slags voksne vi håber, at de vil vokse op til. I årenes løb har min mand og jeg diskuteret, at vi ønsker, at vores børn skal være venlige og rummelige mennesker. Vi har drøftet, at vi ønsker, at vores børn skal blive voksne, der er følelsesmæssigt indstillede og modstandsdygtige nok til at finde de mennesker og oplevelser i livet, der gør dem lykkelige.
Min grundskole- og mellemskoleuddannelse i begavede programmer gav mig muligheder og oplevelser, som andre elever i vores distrikt ikke havde. Min grundskole- og mellemskoleundervisning i begavede programmer tilbød individuelt tilpasset indhold og sikrede, at jeg ikke kedede mig. Jeg ønskede disse ting for vores søn. Men da han gik i fjerde klasse, indså vi, at CPS’s selektive indskrivningsprogrammer slet ikke var som mine oplevelser i 1980’erne, og slet ikke som det, vores barn havde brug for for at blive den type person, som vi håbede, han ville blive.
Vi opgav at pendle og fik vores liv tilbage
Så for tre år siden skiftede vi vores to børn fra deres magnetskoler og skoler med selektiv indskrivning. Vi flyttede til vores naboskole og begyndte at gøre en samordnet indsats for at ændre vores fokus fra det accelererede pensum til de værdier og kvaliteter, som vi håber at bibringe vores barn. Vi besluttede, at vi ønskede, at alle børn skulle have muligheder, oplevelser og individuelt tilpasset indhold for at sikre, at de ikke kommer til at kede sig. Vi besluttede, at vores børn havde brug for at se os leve de værdier, som vi håber, at de en dag vil leve efter.
Vi opgav pendlingen og de latterlige busplaner, hvilket gav os mere tid til at arbejde frivilligt og vise vores børn, hvordan det ser ud, når vi bruger vores talenter til at tjene vores samfund. Vi har arbejdet på at hjælpe vores børn med at se det smukke i at have et liv, hvor der er balance mellem skolen og friheden til at hænge ud i nabolaget med jævnaldrende efter skoletid.
Vi har brugt de sidste par år på meget bevidst at omdirigere fra de budskaber om akademisk stringens, der bliver kastet på børn i selektive indskrivningsprogrammer. Vi har sørget for, at vores børn er klar over, at det at komme hurtigt videre i pensum ikke er en modydelse for de oplevelser, de får takket være færre lektier og mindre konkurrence. Vi har sørget for, at vores børn forstår, at testresultater kun måler, hvor godt man klarer sig i testene. Vi har flyttet vores prioriteringer væk fra karakterer og testresultater til social følelsesmæssig læring, genoprettende retfærdighed og social retfærdighed, fordi vi ønsker, at vores børn skal vide, at den måde, de behandler sig selv og andre på, er vigtigere end deres evne til at klare matematik to klassetrin højere.
I syvende klasse bliver det sværere
Vores ældste barn går nu i syvende klasse. Orienteringen til syvende klasse var fuld af lærere, der talte om at forberede børnene på at klare sig godt til prøven i april, som er afgørende for deres chancer for at blive optaget på forskellige selektive indskrivningsprogrammer i gymnasiet. Det lader til, at vi ikke kan undslippe tanken om, at testresultater er vigtige, uanset hvor hårdt vi prøver.
Når vi forbereder os på gymnasiet, har vi fundet os selv i kamp med alle de samme overbevisninger, som vi besluttede at omdirigere væk fra. Men nu kæmper vi mod dem, der kommer fra vores 7. klasse. Vores ældste har overvejet selektive gymnasier med selektiv indskrivning. At høre dette fik os til at frygte, at vores bestræbelser på at omlægge fokus i løbet af de sidste tre år var forgæves.
Derpå tog vi til en messe for gymnasier. Lane Tech’s bord med selektiv indskrivning var bemandet med en rådgiver, som fortalte os om, at alle klasser er honors-klasser for at klare sig godt i prøverne. Vores nabohøjskoles bord var bemandet af elever, der talte om at være en del af et fællesskab og om de muligheder skolen giver for at finde elever med samme interesser. Lane Tech’s materiale talte om de gennemsnitlige testresultater og antallet af optagne på college. Materialet fra vores nabohøjskole talte om akademisk programmering, der passer til en bred vifte af elever, og om deres collegeafslutningsprocent.
Da vi forlod messen, begyndte vores ældste barn at fordøje det, han havde set og hørt. Vi talte om, at de ting, som skolerne registrerer, er meget forskellige. Og det barn, som vi har arbejdet på at få fokuseret igen, sagde, at han så, hvordan den ene skole var fokuseret på et slutmål, mens den anden var fokuseret på rejsen. På nuværende tidspunkt hælder vores ældste barn til vores gymnasium i nabolaget. Han ønsker at nyde rejsen i stedet for at udholde den stress, der følger med et ubarmhjertigt fokus på slutmål. Vi kunne ikke være mere stolte.
Foto af Dino Reichmuth på Unsplash
- Bio
- Sidste indlæg
Cassandra Kaczocha
Sidste indlæg af Cassandra Kaczocha (se alle)
- Raise Your Hand opfordrer Board of Education til at give slip på ‘det normale’ og innovere for Chicagos børn – 28. oktober, 2020
- A CPS Mom Explains How the CPD Got In CPS and How to Get Cops Out of Schools – June 8, 2020
- Here’s How My Family Escaped the Selective Enrollment Rat Race – November 20, 2019