Palmetræer er vidunderlige, men meget mærkelige…
Som du måske kan ane, er de ikke almindelige træer, men noget meget, meget anderledes.
De er generelt superhøje og er i stand til at blive stående i orkanvind. Hvis du fælder et, vil du se en meget mærkelig og vidunderlig sammensat struktur, der slet ikke ligner et almindeligt træ. Der er ingen årringe, men et bundt af fibre, som er nøglen til dets ekstraordinære modstandsdygtighed.
P/C Wikimedia / Kadeve.
Vores udfordring var:
1. Hvorfor er palmer SÅ høje?
Som du ved, kan det være rigtig svært og tricky at stille hvorfor-spørgsmål. Hvad er et godt svar på et hvorfor-spørgsmål?
For at få lidt baggrundsinformation kiggede jeg på Wikipedia-indgangen om palmer, og endte hurtigt på indgangen for Arecacae, det latinske slægtsnavn. Der lærte jeg, at:
Arecaceae .. kan være klatreplanter, buske, trælignende eller stammefrie planter… Der kendes 181 slægter med omkring 2600 arter, hvoraf de fleste er begrænset til tropiske og subtropiske klimaer. Palmer er kendetegnet ved deres store, sammensatte, stedsegrønne blade, kaldet frynser, der er anbragt i toppen af en uforgrenet stamme. Palmer udviser imidlertid en enorm mangfoldighed i fysiske karakteristika og bebor næsten alle typer levesteder inden for deres udbredelsesområde, fra regnskove til ørkener…
Jeg startede denne udfordring ved at lave en oplagt søgning i form af et spørgsmål. Bemærk, at det at stille spørgsmål som dette udløser en særlig form for Google-søgningsbehandling – der søges ikke bare efter disse termer, men forespørgslen behandles i langt højere grad som en vidensbaseret forespørgsel …
Søgeresultaterne er ret gode.
(Klik for at se i fuld størrelse.)
De første 4 resultater er lige til emnet og giver os en mangfoldighed af indhold. Her er, hvad jeg ser og tænker, når jeg kigger på disse hits.
#1 er et link til en Quora-diskussion (et velkendt spørgeskemasite) med et spørgsmål om den evolutionære fordel ved, at palmer bliver så høje. Det er en god tilgang til at besvare hvorfor-spørgsmålet – det ville være godt at forstå omkostningerne og fordelene ud fra et evolutionært perspektiv.
#2 (springer over afsnittet “Folk spørger også”) linker til et reddit “Explain like I’m five” spørgsmål/svar om “hvorfor er palmer så høje?” Forklaringen er måske enkel, men der er næsten helt sikkert en interessant diskussion der.
#3 er fra Mother Nature News, en slags gee-whiz-website med åndeløse artikler som “4 ways tardigrades are almost indestructible”, men det kan måske give os nogle interessante ting om høje palmer.
#4 linker til et StackExchange-forum, der peger på det mere generiske spørgsmål “Hvorfor er det gavnligt for træer at blive så høje?” Jeg forventer, at dette bliver en mere generel diskussion om træers højde – måske lærer vi noget om, hvorfor træer overhovedet bliver så høje.
Jeg læste målene for disse links og fandt ud af, at:
* Ikke alle palmetræer er høje! (Set i bakspejlet er dette indlysende – forskellige arter af palmer har forskellige højder. For eksempel er Allagoptera arenaria (strandpalme) mindre end 2 meter høj. Men det er klart, at vi er nysgerrige efter høje palmer i denne udfordring).
* Palmer i deres vilde og naturlige omgivelser konkurrerer ofte om ressourcerne. I naturen er palmeskove ofte tæt pakket sammen, hvilket kræver, at palmerne gør noget for at få fat i deres eget lys, vand og næringsstoffer. At vokse ekstremt højt er en løsning.
Her er et par billeder af vilde palmeskove. Man kan se, at der er stor konkurrence om sol og vand.
Det østlige San Diego County, pakket ind i bunden af en tør kløft.
En palmeskov i Indonesien.
Selv strandlokaliteter kan være konkurrenceprægede! (Billede af Pexels fra .)
(Jeg bemærker, at det er lidt tricky at finde billeder af palmer i deres vilde og ustrukturerede omgivelser. Mange palmer, selv tætte skove, er ofte tidligere kokosnøddeplantager, hvilket ikke er det samme).
Resultat nr. 2 fortæller os, at palmer ofte er de hurtigst voksende træer (selv om væksthastigheden, ligesom med palmehøjden, varierer fra art til art). De konkurrerer altså med hensyn til højde og væksthastighed for at få de ressourcer, de har brug for.
Derimod fortæller nr. 3 os, at de højeste palmer er Quindio-vokspalmen (Ceroxylon quindiuense), der kan blive op til 60 meter høj, og som ifølge Wikipedia vokser i tætte skove i naturen – så højden er også vigtig der.
Og #4 stiller det mere generelle spørgsmål: “Hvorfor er det gavnligt for træer at blive så høje?” Husk på, at dette er en diskussion på et StackExchange-websted, der opfordrer eksperter til at besvare og diskutere spørgsmål. Det er stærkt modereret, og kvaliteten af de diskussioner, du finder der, er ret høj.
Denne særlige tråd diskuterer, hvorfor palmer i skove bliver så høje, og arbejder sig igennem forskellige alternative forklaringer … men det hele kommer tilbage til en fitnessfordel for højere træer at have mere sollys.
En interessant drejning … Bare for grin (og fordi jeg ved, at skiftende medietyper nogle gange giver en indsigt), lavede jeg en søgning på:
og kiggede på Images. Det var stort set, hvad man kunne forvente. Det så sådan her ud i midten af SERP’en:
Dette scatter plot-diagram i midten fik mig til at tænke – måske er der noget interessant her!
Det viser sig, at dette diagram stammer fra en videnskabelig artikel om alder og højde af oliepalmetræer, Tree height and crown shape as results of competitive games (J. of Theoretical Biology, January 1985), og det fik mig til at tænke på at lave en søgning i Google Scholar.
I Google Scholar:
ledte til en masse fascinerende artikler (som tid og plads forhindrer mig i at opsummere, men der er et sjovt intellektuelt rottehul at udforske en dag).
Men papiret Konkurrence nedefra for lys og næringsstoffer forskyder produktiviteten blandt tropiske arter
syntes potentielt at indeholde svaret på vores spørgsmål. Det viser sig, at det gjorde den ikke… præcis… men den gør den fascinerende observation, at
“…I 2 tilfælde var den nye konkurrencemekanisme, der var ansvarlig for skiftet, reduktion i kronens volumen, og dermed lysindfangende evne, af overtagende løvtræer ved indtrængende vækst fra neden af en palme.”
Hvilket på en måde fanger det, som vi fandt andre steder.
Hvorfor er palmer så høje? Svar: Palmer konkurrerer om lyset ved at vokse højt og hurtigt. I dette tilfælde overgår de de (almindelige) løvtræer ved at vokse op og gennem kronetaget for at nå det rene sollys over løvtræernes skyggedække. Men i palmeskove konkurrerer de med deres artsfæller … hvor de konkurrerer lige så hårdt.
Mærkværdigt.
Søg lærdomme
Denne udfordring peger på et par lærdomme, som man kan lære og tage til sig.
1. Det er værdifuldt at kigge på tværs af en række forskellige kilder. Jeg ved godt, at jeg bliver ved med at sige det, men som en dygtig SRS-er skal du IKKE låse dig fast på et enkelt resultat, især hvis det bekræfter dine overbevisninger. En bedre strategi er at se bredt på tværs af en række resultater og kigge efter indsigter, der rapporteres konsekvent på tværs af en række forskellige forfattere, forskellige kilder og forskellige perspektiver. Det er en måde at finde din vej til sandheden på.
2. Prøv forskellige kilder for at få et andet perspektiv. Her foretog jeg en anden (men relateret) søgning på Google Scholar (efter at være blevet tilskyndet af at have set et videnskabeligt diagram i et billede), og fandt masser af artikler af høj kvalitet (men til tider tætte) om palmer og deres vækstadfærd.
Håber du nød denne tur gennem palmeplanternes botanik. Som altid er der MEGET mere at sige om dette emne. (Hvis du er interesseret, er en stor forespørgsel — de er en fantastisk gruppe af planter med vildt varierende former, størrelser og nicher. Som de siger, en rejse værd…)
Søg videre!