Cedars-Sinai Hospital forsker i Healight, en UV-lysterapi til behandling af luftvejsinfektioner.
På en pressebriefing den 23. april antydede præsident Trumps, at han var interesseret i at udforske nye potentielle nye behandlinger af coronavirus, idet han sagde: “Hvis vi antager, at vi rammer kroppen med et enormt – uanset om det er ultraviolet eller bare meget kraftigt lys … hvis man antager, at man bringer lyset ind i kroppen, hvilket man kan gøre enten gennem huden eller på en anden måde. Og jeg tror, du sagde, at du også vil teste det. Det lyder interessant.”
Trumps udtalelser kom umiddelbart efter, at Bill Bryan, en undersekretær i Department of Homeland Security (DHS), præsenterede en amerikansk regeringsfinansieret undersøgelse med foreløbig forskning, der viste, at viruset ikke overlever så længe, når det udsættes for varme, sollys og fugtighed.
Og selv om Trump ikke har præciseret præcis, hvad han henviste til, da han nævnte et “meget kraftigt lys”, findes der en egentlig UV-lysterapi, der undersøges som en potentiel behandling af coronavirus og andre luftvejsinfektioner.
UV-lysterapi forklaret
Og mens det ikke er klart, om Trump faktisk henviste til denne særlige UV-lysterapi, har Aytu BioScience, Inc. ifølge en pressemeddelelse af 21. april 2020 indgået et samarbejde med Cedars-Sinai om at udvikle og markedsføre sin Healight Platform Technology, almindeligvis kendt som “Healight”. Healight-teknologien leverer intermitterende ultraviolet (UV) A-lys gennem et endotrachealt kateter, og ifølge virksomheden undersøges den som en potentiel behandling af coronavirus og andre luftvejsinfektioner.
Først udviklet i 2016 af forskerholdet i Medically Associated Science and Technology (MAST) Program på Cedars-Sinai og ledet af Mark Pimentel, MD, har Healight vist potentiale som en effektiv antiviral og antibakteriel behandling. Apparatet anvender UVA-lys, fordi UVA-lyset af alle tre former for UV-lys har vist sig at have den mindste skade på pattedyrceller, samtidig med at det stadig dræber virale og bakterielle celler.
Aytu arbejder sammen med et forskerhold på Cedars-Sinai Hospital på en fremskyndet reguleringsproces for at forsøge at anvende teknologien hurtigere til kritisk syge intuberede patienter. Virksomheden bemærker, at Healight ud over at være en potentiel behandling af virale og bakterielle patogener også kan være nyttig til behandling af bakterielle infektioner i forbindelse med respiratorassocieret lungebetændelse.
“Vores team har vist, at administration af et specifikt spektrum af UV-A-lys kan udrydde virus i inficerede menneskelige celler (herunder coronavirus) og bakterier i området, mens sunde celler bevares”, udtalte Dr. Pimentel fra Cedars-Sinai.
Healight er endnu ikke godkendt af FDA til brug eller godkendt som en COVID-19-behandling, og der vil være behov for flere undersøgelser af dets anvendelse på mennesker, før det kan verificeres som effektivt. Ud over UV-lysbehandlingen har virksomheden også for nylig erhvervet de amerikanske rettigheder til en COVID-19 IgG/IgM-sneltest, så den kan snart have mulighed for at foretage hurtige test for virussen.
Hvad med den kommentar om desinfektionsmidler?
På samme pressebriefing, hvor præsidenten kommenterede det “meget kraftige lys”, fremlagde Bryan også resultater om desinfektionsmidler og bemærkede, at almindeligt husholdningsblegemiddel er effektivt til at dræbe coronavirus på så lidt som fem minutter ved blot at “sprøjte det på og lade det virke”.
Efter at have hørt dette kommenterede præsident Trump også: “Og så ser jeg desinfektionsmidlet, hvor det slår det ud i løbet af et minut. Et minut … Og er der en måde, hvorpå vi kan gøre noget lignende, ved at injicere indvendigt eller nærmest en rengøring? For du kan se, at det kommer ind i lungerne, og det gør et enormt stort indhug i lungerne. Så det ville være interessant at undersøge det.”
Det ville naturligvis være interessant, hvis det var lige så nemt at dræbe en ny virus som at injicere en målrettet måde at dræbe den på, men desværre er der endnu ingen sundhedsteknologi, der er så effektiv eller specifik. Som de fleste sundhedspersoner ved, er vira genialt vanskelige at målrette og behandle på grund af den måde, de fungerer i vores kroppe. I modsætning til bakterier, der nærmest er som neddæmpede, tunge giganter i sammenligning, er vira små, onde angribere, der overtager menneskelige celler for at replikere og udsende flere versioner af dem selv.
Bakterier lever og formerer sig uden for de menneskelige celler, så vi kan bekæmpe dem med antibiotika, men fordi virus lever i de menneskelige celler, er det svært at dræbe dem uden også at dræbe de menneskelige celler. Der findes former for antiviral medicin, der virker til at bremse virusproduktionen i kroppen, f.eks. remdesivir, som hjælper med at stoppe den virale replikationsproces uden at beskadige menneskelige celler. Remdesivir er ved at blive undersøgt med henblik på anvendelse til behandling af coronavirus til hospitalsindlagte patienter i Nebraska.
Udover rent faktisk at stoppe virussen fra at hæmme menneskelige celler og replikere sig selv, indebærer andre behandlinger for virus at støtte immunsystemet i at gøre sit arbejde med at slå virussen ned. For eksempel undersøger et klinisk forsøg, der løber til september, i øjeblikket, hvordan en høj dosis intravenøst C-vitamin kan hjælpe patienter, der er inficeret med 2019-nCoV, som en form for immunterapi.