Whiskey anmeldelse: Old Crow Bourbon

Da jeg begyndte at anmelde whisky, stillede min kone mig et meget vigtigt spørgsmål: Vil jeg kun lave de “gode” whisky’er? Nej, svarede jeg, jeg skal gøre dem alle. For at forstå højden af perfektion, var jeg nødt til også at forstå dybden af forfærdelighed, der var tilgængelig. Jeg var nødt til at forstå, hvad der ville udgøre en nul-stjernet spiritus, så jeg kunne kalibrere min skala korrekt.

Med andre ord begik jeg en fejl.

James C. Crow, en skotsk immigrant til USA, startede sit eget destilleri i Frankfurt, Kentucky, i 1830’erne. Han var den første til at bruge “sour mash”-processen til at skabe en gæret mash til destillation, som brugte gæren fra den foregående batch til at sætte gang i gæringen af den næste batch. Dette sikrede, at den samme gærfamilie blev brugt til at skabe hver eneste dråbe spiritus, hvilket teoretisk set skulle forbedre produktets smag og konsistens.

Han producerede sin whisky (varianten “Old Crow” er en ældet version) indtil sin død i 1856, hvor den oprindelige opskrift og destillationsproces gik tabt sammen med opfinderen, som aldrig havde videregivet den. W.A. Gaines and Co. fortsatte med at producere Old Crow gennem den amerikanske borgerkrig, hvor den var unionsgeneralen og den kommende amerikanske præsident Ulysses S. Grant og konføderationsgeneralen Jubal Early’s foretrukne drik.

Destilleriet blev solgt til National Distillers, da forbuddet begyndte, og da denne mørke periode var overstået, genstartede de produktionslinjen. National Distillers blev i 1987 købt af Jim Beam, som efterfølgende blev købt af Suntory Holdings of Japan.

Produkt

• Læs mere: Hvad er forskellen på Whiskey, Bourbon, Scotch og Rye?

Den bedste måde at tænke på denne whisky på er som en lavere kvalitet af Jim Beam. De to spiritus er fremstillet samme sted og starter fra nøjagtig samme kornsammensætning, men Jim Beam-mærkeproduktet får en vis reel pleje og opmærksomhed i modsætning til den måde, Old Crow bliver håndteret på. Nutidens Old Crow bruger stadig den sure mash-proces i gæringen, hvilket betyder, at den samme gær fra den foregående batch bruges til at starte den næste.

Når spiritusen er destilleret, lagres den på nye forkullede egetræsfade i mindst tre år. Old Crow markedsføres som “straight bourbon”, som har et meget specifikt sæt regler omkring fremstillingen, herunder alkoholindholdet og den tid, den opholder sig i fadet.

En ting, jeg vil gerne påpege, var, at jeg intetsteds under min research kunne finde henvisninger til, at der blev brugt fødevarefarve eller tilsætningsstoffer i produktionen af Old Crow – hvilket giver mening i betragtning af de ret strenge regler omkring produktionen af “straight Kentucky bourbon”. Det, du ser, er det, der kom ud af tønderne, hvilket jeg sætter pris på.

Pakning

Denne flaske Old Crow var pakket i en plastikflaske, der stolt proklamerer sig selv som en “letvægtsrejser”-størrelse med indbygget hælde-tud. Selve flasken er ret kedelig og ligner en ret standard spiritusflaske.

Etiketten på forsiden af pakken er en ret almindelig hvid baggrund med det berømte krage-logo foran og i midten. Legenden siger, at dette logo stammer fra borgerkrigen, da et regiment af unionssoldater, der var stationeret i State College, PA (det fremtidige hjemsted for Penn State University – lets go State!) bad Lincoln om, at dette var “den eneste gode ting, der kom ud af Sydstaterne”, og at “kragen med de skarpeste kløer holder fast i byg for evigt”

Neat

Det eneste, jeg kan lugte fra dette glas, er alkohol og måske et lille strejf af vanilje. Forbi brændingen af alkoholen er der ikke noget offensivt i duften… men der synes heller ikke at være meget kompleksitet.

Mens væsken var i min mund fik jeg ikke rigtig en smag af noget. Der var ingen umiddelbar forbrænding eller stærke fornemmelser. Men da væsken først begyndte at komme ned i halsen, fik det, der blev efterladt, mig til at længes efter den intethed, som jeg lige havde nydt.

Der er en øjeblikkelig brændende fornemmelse på bagsiden af min tunge, hvilket får mig til at tænke, at grunden til, at jeg måske ikke smagte det i starten, var, at ånden simpelthen havde brændt de smagsløg af. Derefter begyndte den egentlige “smag” af spiritus at komme igennem i noget, som jeg kun kan beskrive som en lidt mere behagelig version af hostesirup. Med en subtilitet som Miley Cyrus på en nedbrydningskugle, kommer der et glimt af lakrids og vanilje, der var så stærkt og intenst, at det bogstaveligt talt fik mig til at gyse. Jeg forstår nu, hvordan min kone har det, når hun beskriver whisky som “smertefuld ild”.

Det var omkring halvvejs gennem en skænk af spiritusen, at jeg begyndte at fortryde mine højtflyvende planer for dette websted. Listen over “nederste hylde”-spiritus er lang og ildevarslende – jeg overvejede, om jeg overhovedet kunne nå frem til slutningen, før min lever besluttede at forhindre mig i at straffe mig selv yderligere. Men nej, showet må fortsætte.

Der må være en måde at gøre det her spiseligt på.

On Ice

Der er en interessant psykologi ved den første bakke i en rutsjebane. Gearenes klirren, når vognen trækkes til toppen af bakken, lader dig vide, at noget frygteligt er ved at ske, men du kan ikke rigtig vurdere, hvor slemt det vil blive, før du når toppen af bakken. Derfra er det bare ren terror.

Drikke denne spiritus er præcis som den første bakke i en rutsjebane. Men slet ikke på en god måde.

Problemet med en “snigende” spiritus som denne, hvor den virkelige smerte først kommer, når spiritusen allerede løber ned i halsen, er, at ligesom i rutsjebanen ved man ikke, hvor slemt det bliver, før man uigenkaldeligt er begyndt at køre ned ad den anden side. Jeg troede, at tilsætning af is ville hjælpe med at udjævne den forfærdelige eftersmag, men i stedet for at “mildne” alkoholen blev det til noget, der nærmere lignede en scoville-test. Selv med den tilføjede temperaturændring og vand kommer brændingen igennem til sidst. Det er ikke så meget en øvelse i “hvor meget for at få det til at smage bedre” som det er “hvor meget is for at få det til at forsvinde?”

Old Fashioned

Orange og bitters gør det næsten værre. Jeg er ikke sikker på, hvordan det er muligt, men vær forvisset om, at det er det.

Medmindre du bruger en blanding af bitters og spiritus i næsten 1:1, forbliver eftersmagen. Men nu hvor du har tilføjet den dejlige smag af citrusagtig appelsin og bitters, er det alt, hvad du får på den første del af slurken, mens spiritusen stadig er i din mund. Det narrer dig til at tro, at alt er godt, og at du har løst problemet – indtil du synker, og hele dit verdensbillede falder til jorden. Brændingen, de skarpe smagsnuancer, de var der hele tiden. De ventede bare på at lulle dig ind i en falsk følelse af sikkerhed, før de kastede sig over dig.

Mule

Den er ikke fantastisk, men i det mindste fortryder jeg ikke mit liv mere.

Ingærøl er virkelig nyttig til at dække over ting, der ellers smager forfærdeligt, fordi smagen og aromaen af ingefær bare er så skide skarp. I dette tilfælde gør det et godt stykke arbejde med at dække næsten – men ikke helt – helt over den forfærdelige smag af denne bourbon. Lakridseeftersmagen er stadig til stede, men den konkurrerende smag af ingefæren kæmper den gode kamp for at holde det fra at være en så overvældende dårlig oplevelse.

Gennemsnitlig bedømmelse

• Se vores liste over de værste whiskyer i verden

Dette er ikke den værste af de værste. Jeg har været på bunden af tønden, og sammen, kære læser, skal du og jeg nok komme derhen igen.

Der er én situation, hvor dette ikke er en forfærdelig idé, som du vil fortryde med det samme, og det er i blandede drinks, hvor du virkelig bare skal bruge noget for alkoholindholdet. Men i det tilfælde går du glip af pointen med bourbon-aromatiseringsprocessen. I virkeligheden ville du være bedre stillet med en vodka eller tequila af en slags, en neutral spiritus, der ville give dig det kick, du har brug for, uden at du behøver at bruge ekstra tid og kræfter på at dække over en forfærdelig fejltagelse af en smagsprofil.

Alle anmeldelser er vurderet inden for rammerne af deres specifikke spiritusklassificering som angivet ovenfor. Klik her for at tjekke lignende spiritus, som vi har anmeldt.

Gennemsnitlig bedømmelse: 1/5
Dette er ikke den værste whisky, jeg nogensinde har drukket. Men den er sgu tæt på.