Von Brenda Gazzar, Korrespondentin
Ein Oscar-nominierter Kameramann. Ein Disney-Animator. Ein bekannter Charakterdarsteller.
Sie gehörten zu den sechs Bewohnern des Motion Picture and Television Fund Wasserman Campus in Woodland Hills, einer Gemeinschaftseinrichtung für Rentner aus der Unterhaltungsindustrie und deren Ehepartner, die im April an Komplikationen durch das neuartige Coronavirus starben.
Auge des Sturms
Pflegeheime in Südkalifornien während der Coronavirus-Pandemie
Erster Teil einer fortlaufenden Serie
- Teil Eins: ‚Das ist keine Übung‘ – Wie L.A.Das Heim des Motion Picture and Television Fund in L.A. kämpfte gegen das Coronavirus
- Zweiter Teil: Bekannt und geliebt – Diese sechs Heimbewohner starben an COVID-19
- Dritter Teil: ‚Eine Pandemie innerhalb einer Pandemie‘ – Was ist der Grund für die hohe Zahl der Todesfälle in Pflegeheimen in L.A. County?
Die Serie wurde von der Korrespondentin Brenda Gazzar produziert, die am California Fellowship des USC Annenberg Center for Health Journalism teilnahm.
Sie waren alle Bewohner von Pflegeheimen im Alter zwischen 64 und 99 Jahren.
Einige waren in der Öffentlichkeit bekannter als andere, aber „sie waren uns alle gut bekannt und wurden von uns geliebt“, sagte Bob Beitcher, Präsident und CEO des Motion Picture and Television Fund.
Hier sind ihre Geschichten:
John Breier
John Breier war ein Kämpfer.
Vor etwa 25 Jahren wurde bei ihm Multiple Sklerose diagnostiziert, und er war zunächst auf einen Stock, dann auf eine Gehhilfe und schließlich auf einen Rollstuhl angewiesen. Breier wurde viermal am Gehirn operiert, kämpfte gegen mehrere Infektionen an und bekam mehrmals eine Lungenentzündung. Aber er machte immer weiter, bis das neue Coronavirus zuschlug.
„Er kämpfte gegen alles andere, aber das war das Tier, gegen das er nicht ankämpfen konnte“, sagte Mona Jacobson-Breier, seine Frau, die seit 21 Jahren mit ihm verheiratet ist.
Der 64-jährige Sohn von Holocaust-Überlebenden war der erste von sechs Bewohnern des Motion Picture Home, der an dem Coronavirus starb.
Der in Kanada geborene Breier war nach Aussage seines Bruders Armin gerne „der Partylöwe“ und „immer für die Leute da“
Breier war 1,80 m groß, hatte eine starke Persönlichkeit und war ein begeisterter Fan der San Francisco Giants, der Rams und der Lakers, sagte seine Frau, die kürzlich bei Universal Pictures Home Entertainment in den Ruhestand ging. Er war nicht leicht zu begeistern, sagte sie, aber „wenn es um sein Team ging, egal welches, dann wurde er lebendig.“
Breier und seine Frau, die jeweils zwei Kinder aus früheren Ehen hatten, hatten eine ausdrucksstarke Beziehung und hielten die Dinge „offen“, sagte Jacobson-Breier. Obwohl sie am Ende seines Lebens wegen der Einschränkungen im Krankenhaus nicht zusammen sein konnten, sprachen sie kurz vor seinem Tod am 6. April per Telefon.
„Ich konnte sagen, wie ich mich fühle, und ich weiß, dass er mich hörte … und mit sanfter Stimme konnte er sagen, dass er mich liebt, und das war wichtig“, sagte sie.
Joel Rogosin
Joel Rogosin war nicht nur ein Schriftsteller und Emmy-nominierter Fernsehproduzent, sondern auch das „Herzzentrum“ seiner ihn verehrenden Familie, sagte seine Tochter Robin Rogosin.
„Er war eine wirklich interessante Kombination aus Intellekt, Spaß und einer Menge Integrität“, sagte sie. „Und er hat uns allen eine Menge darüber beigebracht, wie man mit Menschen umgeht.“
Rogosin begann 1957 als Bote bei Columbia Pictures. 1961 produzierte er die beliebte Fernsehsendung „77 Sunset Strip“. Während seiner glanzvollen Karriere produzierte er fast zwei Dutzend Serien, Fernsehfilme und Specials zur Hauptsendezeit, darunter „The Virginian“, „Ironside“ und „Magnum, P.I.“
Seine Arbeit, die darauf abzielte, allumfassend zu sein, führte zu einem Treffen mit Jerry Lewis. In den 1970er Jahren produzierte er zwei Telethons der Muscular Dystrophy Association des Komikers.
„Er liebte die philanthropische Natur dieser Arbeit“, sagte seine Tochter.
Rogosin und seine Frau Deborah, eine Psychotherapeutin, zogen vor sieben Jahren in das Motion Picture Home. Nachdem er gestürzt war und sich die Hüfte gebrochen hatte, zog er in den Pflegebereich der Einrichtung um, während seine Frau, die seit 65 Jahren dort lebt, in den unabhängigen Wohnbereich zog. Sie verbrachten fast ihre gesamte Zeit miteinander.
„Er sagte (seiner Frau) jeden Tag, wie sehr er sie liebte; wie schön sie war“, sagte Robin Rogosin.
Für Robin Rogosin war es „sehr schwer“, zum Zeitpunkt seines Todes aufgrund der Einschränkungen im Krankenhaus nicht bei ihrem Vater zu sein.“
„Wir erwarteten, dort zu sein … um einfach seine Hand zu halten oder seine Füße zu massieren oder ihm auf irgendeine Weise das Gefühl zu geben, dass er sich wohlfühlt“, sagte seine Tochter.
Joel Rogosin, der am 21. April im Alter von 87 Jahren starb, hat drei Töchter, fünf Enkelkinder und zwei Urenkel.
Ann Sullivan
Ann Sullivan, die im Motion Picture Home den Spitznamen „Giggles“ trug, verfolgte hartnäckig ihren Traum, in den Walt Disney Studios zu arbeiten..
Sullivan, die aus Fargo, North Dakota, stammte, folgte ihrer Schwester Helen nach Kalifornien und studierte am ArtCenter College of Design in Pasadena, bevor sie in den frühen 50er Jahren in Walt Disneys Zeichentricklabor arbeitete, wie das Motion Picture Home berichtet.
Nach einer Auszeit, um eine Familie zu gründen, „kämpfte sie sich zurück ins Geschäft“ und kehrte schließlich in Disneys Animationsabteilung zurück, um an Klassikern wie „Die kleine Meerjungfrau“, „Der König der Löwen“ und „Lilo & Stitch“ zu arbeiten, so das Heim. Bevor sie in den Ruhestand ging, wechselte sie zur Computeranimation.
Sullivan liebte den Strand, war „extrem positiv“ und pingelig in Bezug auf ihr Äußeres, was sie laut Familienmitgliedern oft zu spät kommen ließ.
Sie wurde 91 Jahre alt und stand nur wenige Tage vor ihrem Tod am 13. April über FaceTime mit Familie und Freunden in Verbindung, so das Heim.
Leah Bernstein
Leah Bernstein diente als Sekretärin für Titanen der Unterhaltungsindustrie, darunter der Produzent und Regisseur Stanley Kramer und der Manager des Komikers Jack Benny, Irving Fein.
Die gebürtige Angelenianerin erhielt ihren ersten Job in der Branche im Alter von 16 Jahren, als sie in der Spätschicht der MGM Studios arbeitete. Sie arbeitete mit Kramer an mehr als zwei Dutzend Filmen und „zählte Koryphäen wie Sidney Poitier, Bobby Darin und Vivien Leigh zu ihren Freunden“, heißt es im Motion Picture Home.
Sie war stolz auf die Wirkung der Filme, die sie mit Kramer und Poitier drehte, und auf die Art und Weise, wie sie den Stereotypen der damaligen Zeit trotzten.
„Selbst in ihren späten 90ern hatte Leah einen trockenen, geistreichen Sinn für Humor und war ein Flirt“, so das Heim in seiner Erinnerung.
Bernstein, die am 23. April im Alter von 99 Jahren starb, war eine langjährige ehrenamtliche Mitarbeiterin, von der man sagte, dass sie Freundlichkeit über alles schätzte.
Allen Daviau
Allen Daviau war in den 1980er und frühen 90er Jahren eine Ikone der amerikanischen Kinematographie und erhielt im Laufe seiner Karriere fünf Oscar-Nominierungen.
Drei der Nominierungen erhielt er zusammen mit dem Regisseur und Produzenten Steven Spielberg für „E.T.“, „The Color Purple“ und „Empire of the Sun“, die anderen mit Barry Levinson für „Avalon“ und „Bugsy“. Für „Empire of the Sun“ erhielt er außerdem einen British Academy Film Award für die beste Kameraarbeit.
Daviau arbeitete 1968 erstmals mit Spielberg an dem Kurzfilm „Amblin'“ zusammen, bevor sie Jahre später bei den Blockbuster-Filmen zusammenarbeiteten, die Spielberg zu einem bekannten Namen machten.
Als Spielberg erfuhr, dass sein Freund an dem Virus erkrankt war, schickte ihm der Regisseur einen Brief, in dem er an ihre gemeinsame Geschichte erinnerte, so das Motion Picture Home.
Als Spielbergs Brief mehrmals an seinem Krankenbett vorgelesen wurde, „lächelte Daviau und seine Augen funkelten“, so das Heim. Nach der letzten Lesung am 15. April nahm Daviau zwei Atemzüge und starb. Er war 77 Jahre alt.
Spielberg erinnerte sich an Daviau als einen „wunderbaren Künstler“, dessen „Wärme und Menschlichkeit so stark waren wie seine Linse.“
Allen Garfield
Allen Garfield, dessen Karriere sich über vier Jahrzehnte erstreckte, wurde als einer der besten Charakterdarsteller aller Zeiten bezeichnet.
Garfield, der oft unruhige Schurken spielte, trat in frühen Filmen von Brian de Palma, Robert Downey Sr, Milos Forman und Herbert Ross.
Der Schauspieler spielte unter anderem in Robert Altmans „Nashville“, Tony Scotts „Beverly Hills Cop II“ und mehreren Filmen von Francis Ford Coppola, darunter „The Conversation“ und „One From the Heart“.
Der aus New Jersey stammende Schauspieler, der manchmal seinen Geburtsnamen Allen Goorwitz benutzte, arbeitete als Journalist, trat als Amateurboxer an und diente dem jungen Quentin Tarantino als Mentor.
Garfield, der am 7. April im Alter von 80 Jahren starb, hatte nach mehreren Schlaganfällen fast 17 Jahre lang im Motion Picture Home gelebt.
Die vielen Freunde, die er dort gefunden hatte, so das Heim in seinem Gedenken, „werden ihn jeden Tag vermissen.“
Brenda Gazzar schrieb diese Geschichte während ihrer Teilnahme am California Fellowship des USC Annenberg Center for Health Journalism.