Di Brenda Gazzar, corrispondente
Un direttore della fotografia nominato all’Oscar. Un animatore della Disney. Un riconoscibile attore.
Questi erano tra i sei residenti del Motion Picture and Television Fund Wasserman Campus a Woodland Hills, una struttura di vita congregata che si rivolge ai pensionati dell’industria dell’intrattenimento e ai loro coniugi, che sono morti di complicazioni del nuovo coronavirus in aprile.
L’occhio della tempesta
Le case di cura della California del Sud durante la pandemia del Coronavirus
Prima puntata di una serie continua
- Parte prima: ‘Questa non è un’esercitazione’ – Come il Motion Picture Television Fund di Los Angeles è diventato un centro di cura per la salute pubblica.’Motion Picture and Television Fund home fought coronavirus
- Parte Due: Conosciuti e amati – Questi sei residenti della casa sono morti di COVID-19
- Parte Tre: ‘Pandemia nella pandemia’ – Cosa sta alimentando il tasso di mortalità della contea di Los Angeles nelle case di cura?
La serie è stata prodotta dalla corrispondente Brenda Gazzar, che partecipa alla California Fellowship dell’USC Annenberg Center for Health Journalism.
Erano tutti residenti in case di cura qualificate tra i 64 e i 99 anni.
Alcuni erano più noti al pubblico di altri, ma “erano tutti ben conosciuti e amati da noi”, ha detto Bob Beitcher, presidente e CEO del Motion Picture and Television Fund.
Ecco le loro storie:
John Breier
John Breier era un combattente.
Diagnosticata la sclerosi multipla circa 25 anni fa, alla fine ha dovuto usare un bastone, un deambulatore e poi una sedia a rotelle. Breier ha subito quattro interventi chirurgici al cervello, ha combattuto diverse infezioni e si è preso la polmonite un paio di volte. Ma è sempre andato avanti, fino a quando il nuovo coronavirus ha colpito.
“Ha combattuto tutto il resto, ma questa era la bestia che non poteva combattere”, ha detto Mona Jacobson-Breier, sua moglie di 21 anni.
Il 64enne figlio di sopravvissuti dell’Olocausto è stato il primo dei sei residenti della Motion Picture Home con il coronavirus a morire.
Il canadese Breier amava “essere la persona del partito”, secondo suo fratello, Armin, e “era sempre lì per le persone.”
Breier era 1 metro e 80, aveva una forte personalità ed era un fan accanito dei San Francisco Giants, dei Rams e dei Lakers, ha detto sua moglie, che si è recentemente ritirata dalla Universal Pictures Home Entertainment. Non era uno che si entusiasmava facilmente, ha detto, ma “quando era la sua squadra, una qualsiasi di quelle, è allora che lo vedevi prendere vita”
Breier e sua moglie, che avevano due figli da precedenti matrimoni, avevano un rapporto espressivo e tenevano le cose “allo scoperto”, ha detto Jacobson-Breier. Mentre non erano in grado di stare insieme alla fine della sua vita a causa delle restrizioni dell’ospedale, hanno parlato per telefono poco prima della sua morte il 6 aprile.
“Sono stata in grado di dire come mi sento e so che mi ha sentito … e con una voce dolce è stato in grado di dire che mi amava e che era importante”, ha detto.
Joel Rogosin
Joel Rogosin non era solo uno scrittore e un produttore televisivo nominato agli Emmy, ma era anche il “centro del cuore” della sua famiglia adorante, ha detto sua figlia, Robin Rogosin.
“È una combinazione davvero interessante di intelletto con divertimento e molta integrità”, ha detto. “E ci ha insegnato molto su come trattare le persone”
Rogosin ha iniziato come fattorino alla Columbia Pictures nel 1957. Nel 1961, produceva il popolare show televisivo “77 Sunset Strip”. Ha prodotto quasi due dozzine di serie di prima serata, film per la televisione e speciali durante la sua illustre carriera, tra cui “The Virginian”, “Ironside” e “Magnum, P.I.”
Il suo lavoro, che mirava ad essere inclusivo, ha portato ad un incontro con Jerry Lewis. Ha prodotto due telethon della Muscular Dystrophy Association del comico negli anni ’70.
“Amava la natura filantropica di ciò”, ha detto sua figlia.
Rogosin e la moglie Deborah, una psicoterapeuta, si sono trasferiti nella Motion Picture Home sette anni fa. Dopo che lui è caduto e si è rotto l’anca, si è trasferito nella parte infermieristica qualificata della struttura, mentre sua moglie di 65 anni è rimasta nella zona di vita indipendente. Hanno trascorso quasi tutto il loro tempo insieme.
“Diceva a (sua moglie) ogni giorno quanto l’amava; quanto era bella”, ha detto Robin Rogosin.
Per Robin Rogosin, non essere con suo padre al momento della sua morte a causa delle restrizioni dell’ospedale è stato “molto difficile.”
“Ci aspettavamo di essere lì … per tenergli la mano o strofinargli i piedi, o farlo sentire a suo agio in ogni modo possibile”, ha detto sua figlia.
Joel Rogosin, morto il 21 aprile all’età di 87 anni, ha tre figlie, cinque nipoti e due pronipoti.
Ann Sullivan
Ann Sullivan, che era soprannominata “Giggles” alla Motion Picture home, ha inseguito ostinatamente il suo sogno di lavorare ai Walt Disney Studios..
Sullivan, da Fargo, Nord Dakota, seguì sua sorella, Helen, in California e studiò all’ArtCenter College of Design di Pasadena prima di lavorare nel laboratorio di pittura d’animazione di Walt Disney nei primi anni ’50, secondo la Motion Picture home.
Dopo una pausa per mettere su famiglia, “ha lottato per tornare nel business”, tornando alla fine al dipartimento di animazione della Disney per lavorare su classici come “La Sirenetta”, “Il Re Leone” e “Lilo & Stitch”, secondo la casa. È passata all’animazione computerizzata prima di andare in pensione.
Sullivan amava la spiaggia, era “estremamente positiva” e pignola con il suo aspetto, che spesso la rendeva in ritardo, secondo i membri della famiglia.
Ha compiuto 91 anni, collegandosi con la famiglia e gli amici attraverso FaceTime, pochi giorni prima della sua morte del 13 aprile, secondo la casa.
Leah Bernstein
Leah Bernstein è stata la segretaria esecutiva di titani dell’industria dell’intrattenimento, tra cui il produttore-regista Stanley Kramer e il manager del comico Jack Benny, Irving Fein.
La nativa di Angeleno ottenne il suo primo lavoro nell’industria all’età di 16 anni, facendo il turno di notte agli MGM Studios. Lavorò con Kramer in più di due dozzine di film e “contava luminari come Sidney Poitier, Bobby Darin e Vivien Leigh tra i suoi amici”, secondo la Motion Picture home.
Era orgogliosa dell’impatto dei film che ha fatto con Kramer e Poitier, secondo la struttura, e del modo in cui hanno sfidato gli stereotipi dell’epoca.
“Anche alla fine dei suoi 90 anni, Leah aveva un senso dell’umorismo secco e spiritoso ed era una civetta”, ha detto la casa nel suo ricordo.
Bernstein, morta il 23 aprile all’età di 99 anni, era una volontaria di lunga data che si diceva apprezzasse soprattutto la gentilezza.
Allen Daviau
Allen Daviau era un’icona della cinematografia americana negli anni ’80 e nei primi anni ’90, guadagnandosi cinque nomination agli Oscar durante la sua carriera.
Tre delle nomination erano con il regista-produttore Steven Spielberg per “E.T.”, “The Color Purple” e “Empire of the Sun” mentre le altre erano con Barry Levinson per “Avalon” e “Bugsy”. Ha anche guadagnato un British Academy Film Award per la migliore fotografia per “L’impero del sole”.
Daviau ha lavorato per la prima volta con Spielberg nel 1968 sul cortometraggio “Amblin'” prima di collaborare anni dopo ai film di successo che hanno reso Spielberg un nome familiare.
Quando Spielberg ha saputo che il suo amico aveva contratto il virus, il regista gli ha inviato una lettera ricordando la loro storia insieme, secondo la Motion Picture home.
Quando la lettera di Spielberg è stata letta più volte al suo capezzale, Daviau “sorrideva e i suoi occhi brillavano”, ha detto la casa. Dopo l’ultima lettura il 15 aprile, Daviau ha fatto due respiri ed è morto. Aveva 77 anni.
Spielberg ha ricordato Daviau come “un artista meraviglioso” il cui “calore e umanità erano potenti come il suo obiettivo.”
Allen Garfield
Allen Garfield, la cui carriera è durata quattro decenni, è stato descritto come uno dei migliori caratteristi di tutti i tempi.
Garfield, che spesso interpretava dei cattivi ansiosi, è apparso nei primi film di Brian de Palma, Robert Downey Sr., Milos Forman e Herbert Ross.
Tra i ruoli di spicco dell’attore figurano “Nashville” di Robert Altman, “Beverly Hills Cop II” di Tony Scott e diversi film di Francis Ford Coppola, tra cui “La conversazione” e “Uno dal cuore.”
Il nativo del New Jersey, che a volte usava il suo nome di nascita Allen Goorwitz, aveva lavorato come giornalista, gareggiato come pugile dilettante e fatto da mentore a un giovane Quentin Tarantino.
Garfield, morto il 7 aprile all’età di 80 anni, aveva vissuto nella Motion Picture home per quasi 17 anni in seguito a diversi ictus.
I molti amici che si era fatto lì, la casa ha detto nel suo ricordo, “mancheranno ogni giorno.”
Brenda Gazzar ha scritto questa storia mentre partecipava alla California Fellowship dell’USC Annenberg Center for Health Journalism.