Ionia

Ionia ist der Name, den man in der Antike der zentralen Region der ägäischen Küste Anatoliens in Kleinasien, der heutigen Türkei, gab, einem der wichtigsten Zentren der griechischen Welt. Hier gründeten die Griechen ein Dutzend Ministaaten, zwei davon auf den vorgelagerten Inseln Chios und Samos, die übrigen erstreckten sich entlang des gebirgigen Küstenstreifens. Im 6. Jahrhundert v. Chr. wurde Ionien zum Mittelpunkt des intellektuellen Lebens Griechenlands, eine Periode, die als „Ionisches Erwachen“ bekannt ist, eine Bezeichnung für die Anfangsphase der klassischen griechischen Zivilisation.

Durch die Nutzung des Meeres als Verkehrsweg, der viel billiger, schneller und effizienter war als der Transport auf dem Landweg, expandierten und entwickelten sich die Griechen in einer Weise, dass ein Konflikt mit einer Großmacht unvermeidlich wurde. Die griechisch-italienisch-sizilianische Handelsroute, die die Griechen kontrollierten, konkurrierte mehr und mehr mit der orientalischen, indo-persisch-phönizischen Handelsroute, und diese Handelsrivalität bereitete den Boden für einen Krieg. Ionien war der ursprüngliche Schauplatz der griechisch-persischen Kriege.

Ursprung von Ionien

Ionien wurde um 1000 v. Chr. von Griechen aus der Region Athen besiedelt. Die Handelsaktivitäten in Ionien standen in Konkurrenz zu den Phöniziern, die zu dieser Zeit im Seehandel führend waren. Im 8. Jahrhundert v. Chr. kam es an der Ostküste des Mittelmeers jedoch zu einigen wichtigen Veränderungen: Assyrien erstarkte wie nie zuvor, und die phönizischen Stadtstaaten wurden erobert. Der phönizische Seehandel verkümmerte, und die griechischen Stadtstaaten nutzten die Unterwerfung der Phönizier unter Assyrien und wurden allmählich zu den führenden Seehändlern und Seefahrern. Einige phönizische Kolonien im Westen blieben unabhängig, und die einzige ernsthafte Konkurrenz, der die Griechen begegneten, war die expandierende Macht Karthagos.

In den folgenden Jahrhunderten erlebten die ionischen Städte bedeutende Veränderungen. Die politische und wirtschaftliche Macht, die früher in den Händen der landbesitzenden Aristokratie lag, verlagerte sich allmählich auf die Kaufmannsschicht. Ionische Kaufleute gründeten Kolonien als Handelsposten in Ägypten, Italien und am Schwarzen Meer. Allein Milet, die südlichste ionische Stadt, hatte etwa 80 Kolonien und wurde zur reichsten Stadt der griechischen Welt. Der Reichtum und Luxus der Stadt war in ganz Griechenland sprichwörtlich. Milesische Kaufleute erzielten so hohe Gewinne, dass sie einer Reihe von Unternehmen und sogar der Gemeinde selbst Geld liehen.

Ionisches Geistesleben

Östlich der ionischen Stadtstaaten lag das Königreich Lydien. Ionier und Lydier lebten friedlich miteinander und unterhielten sehr enge kulturelle und wirtschaftliche Beziehungen. Sardes, die Hauptstadt Lydiens, war ein wichtiges Zentrum für den Waren- und Gedankenverkehr zwischen Mesopotamien und den griechisch-ionischen Siedlungen. Neben Handelsgütern zirkulierten in Sardes ständig Glaubensvorstellungen, Bräuche und Wissen.

Als die ionischen Städte im 6. Jahrhundert v. Chr. die intellektuelle Führung in Griechenland übernahmen, wurde die Stadt Milet zum Mittelpunkt einer intellektuellen Revolution. In dieser Stadt lag die Macht in den Händen von Kaufleuten, und die Priesterschaft hatte keinen nennenswerten sozialen Einfluss. Die ionischen Intellektuellen waren weder stark von der Religion beeinflusst noch durch antike Bücher mit Wahrheitsanspruch oder göttlicher Offenbarung eingeschränkt. Selbst die homerischen Gedichte hatten noch kaum eine endgültige Form angenommen. Die Milesier waren es gewohnt, in ferne Regionen zu reisen, und nahmen die Zivilisationen Lydiens, Babylons, Phöniziens und Ägyptens in sich auf. Mathematische Kenntnisse, ausländischer Handel und Geographie, Astronomie, Navigationstechniken – all diese Erkenntnisse trugen zur Bereicherung von Milet bei. In der Zwischenzeit hatte der Reichtum Muße geschaffen, und die Freiheit des Denkens war weithin akzeptiert. All diese Faktoren tragen dazu bei, zu verstehen, wie eine Reihe ionischer Geister die Idee entwickelte, dass die Welt mit Hilfe physikalischer Phänomene und ohne Bezugnahme auf Mythen oder Aberglauben verstanden werden kann. Die revolutionäre Idee, übernatürliche Erklärungen durch das Konzept eines Universums zu ersetzen, das von Naturgesetzen beherrscht wird, begann in Milet mit einem Mann namens Thales.

Thales von Milet gilt als Autor einer revolutionären Hypothese über die grundlegende Struktur des Universums, indem er behauptete, dass Wasser die ursprüngliche Substanz des Universums war. Er ist berühmt für seine astronomischen Kenntnisse, die es ihm ermöglichten, eine totale Sonnenfinsternis vorherzusagen, sowie für sein Wissen über Geometrie, das er von seinem Besuch in Ägypten mitbrachte. Diese neuen rationalen Erkenntnisse beeinflussten andere ionische Denker wie Anaximander und Anaximenes, die diese rationalistische Tradition ebenfalls fortführten. In vielen Fällen führten ihre Ideen zu Schlussfolgerungen, die dem, was wir heute aufgrund unserer ausgefeilteren Methoden glauben, erstaunlich ähnlich sind. In Ionien finden wir die Wurzeln der westlichen Wissenschaftstradition.

Persische Kontrolle &Aufstand

Die politische Landkarte dieser Region begann sich um 612 v. Chr. zu verändern. Das assyrische Reich ging mit der Zerstörung seiner Hauptstadt Ninive, der damals mächtigsten Stadt der Welt, zu Ende. Eine verbündete Armee aus Persern, Medern, Chaldäern und Babyloniern belagerte und plünderte das Zentrum der assyrischen Macht. Damit blieb Babylon das kaiserliche Zentrum Mesopotamiens, und Lydien konnte sich nun dem Westen zuwenden. Die ionischen Städte wurden nun von Lydien beherrscht, aber die lydischen Herrscher bewunderten die Griechen und behandelten die ionischen Städte mit Nachsicht. Krösus, der letzte lydische König, finanzierte sogar den Bau des Artemis-Tempels, der zu einem der sieben Weltwunder der Antike wurde. Bald darauf wurde Persien die dominierende Macht in Mesopotamien und beendete die babylonische Vorherrschaft. Im Jahr 546 v. Chr. besiegte der persische König Kyros II. Krösus und Lydien, das zusammen mit den ionischen Städten von den Persern kontrolliert wurde.

Um 500 v. Chr. entließen die ionischen Städte unter persischer Kontrolle die persischen Behörden und erklärten ihre Unabhängigkeit, was den ionischen Aufstand auslöste, den ersten der vielen militärischen Konflikte zwischen Griechen und Persern. Milet war der führende Staat, und Athen schickte eine Flotte von 20 Schiffen zur Unterstützung der Revolte. Jeder der aufständischen ionischen Staaten stellte seine eigenen Truppen auf, die jedoch unter separatem Kommando standen. Die Armee von Milet marschierte auf Sardes und brannte es nieder.

Im Jahr 494 v. Chr. organisierten die ionischen Städte eine vereinte Flotte, die die persische Flotte bei Lade in einer der wichtigsten Seeschlachten der Geschichte angriff. Kurz vor Beginn der Schlacht segelten etwa 50 Schiffe der Flotte der ionischen Stadt Samos aufgrund eines geheimen Abkommens mit den Persern davon. Viele andere Kontingente folgten ihrem illoyalen Beispiel. Die ionische Niederlage war vollständig, und die ionische Zivilisation konnte sich von dieser Katastrophe nie wieder vollständig erholen.

Die Perser eroberten Milet, alle Männer wurden getötet, die Frauen und Kinder versklavt, und von diesem Tag an wurde die Stadt zu einer unbedeutenden Stadt. Die persische Kontrolle wurde in ganz Ionien wiederhergestellt, bis zum entscheidenden griechischen Sieg in der Schlacht von Salamis (480 v. Chr.), als die ionischen Städte ihre Unabhängigkeit wiedererlangten und dazu beitrugen, mit Athen den Delischen Bund zu bilden.

Hellenistische Periode, Seleukidische Kontrolle, & Römische Kontrolle

Um 334 v. Chr. marschierte Alexander der Große in Ionien ein und bot den griechischen Städten demokratische Selbstverwaltung unter seinem Protektorat an. Die meisten Städte öffneten widerstandslos ihre Tore und erlebten eine neue Ära des Wohlstands während der hellenistischen Periode, aber keine von ihnen erlangte ihre frühere Pracht zurück. Milet lehnte Alexanders Angebot ab und wurde schließlich nach einer langen Belagerung dem Erdboden gleichgemacht und erlangte nie wieder seinen früheren Status als führende Stadt. Die Region wurde daraufhin Teil des Seleukiden- und später des Attalidenreiches.

Um 130 v. Chr. kam Ionien unter römische Kontrolle und wurde Teil der römischen Provinz Asien. Diese neue Periode ermöglichte es vielen der ionischen Städte, einen Teil ihres verlorenen Erfolgs wiederzuerlangen. Die archäologischen Funde in Milet deuten darauf hin, dass die Bevölkerung einen neuen Höchststand erreichte, der schwer zu schätzen ist, obwohl einige Gelehrte eine Zahl von 7000 oder 8000 annehmen. Smyrna und Chios wurden ebenfalls als wichtige Städte angesehen. Im 4. Jahrhundert n. Chr. wurden in Ephesus bedeutende Bauwerke, darunter das Stadion, das Theater und die Hafenbäder, aufwendig renoviert. Heute gilt die Stadt Ephesus als ein sehr wertvolles Beispiel für den klassischen Städtebau.