von Timothy A. Pearce
Wir Menschen glauben gerne, dass wir unter allen Lebewesen etwas Besonderes sind. Um diese Vorstellung zu untermauern, behaupten wir einzigartige Eigenschaften wie Sprache, Werkzeuggebrauch, Bewusstsein usw. Ups, alle diese Eigenschaften sind inzwischen auch bei anderen Spezies nachgewiesen worden. Aber keine Angst, ich habe eine Eigenschaft gefunden, die nur dem Menschen eigen zu sein scheint: eine Vorliebe für 90-Grad-Winkel (auch rechte Winkel genannt). Sie haben es hier zuerst gehört! Ich weiß nicht, wo auf der evolutionären Linie zum modernen Menschen wir diese Vorliebe für rechte Winkel erworben haben, aber Beweise für diese Vorliebe sind überall um uns herum in der modernen gebauten Umwelt zu finden.
Was hat die Vorliebe für rechte Winkel mit Jakobsmuschelaugen zu tun? Zuerst möchte ich Ihnen von den erstaunlichen Augen der Jakobsmuscheln erzählen. Sie haben bis zu 200 Augen entlang des Mantelrandes, und diese Augen enthalten konkave Spiegel. Anstatt Kameras zu ähneln (wie unsere und die meisten anderen Augen), ähneln die Augen der Jakobsmuscheln Spiegelteleskopen, und jedes Auge hat zwei Netzhäute, so dass sie gleichzeitig sowohl in der Nähe als auch in der Peripherie klar sehen können.
Neue Forschungsergebnisse, die diese Woche in Science veröffentlicht (und in der New York Times beschrieben) wurden, zeigen, dass der Hohlspiegel jedes Jakobsmuschelauges aus mehr als 100.000 quadratischen Spiegelkacheln besteht. Haben Sie das verstanden? Sie sind quadratisch! Außerhalb der vom Menschen gebauten Umwelt sind rechte Winkel selten. Daher ist es bemerkenswert, dass in den Augen von Jakobsmuscheln Quadrate zu finden sind. Die Eigenschaften der Kacheln, aus denen der Spiegel besteht, haben Auswirkungen auf die Fähigkeit der Jakobsmuschel, in den besonderen Wellenlängen des Lichts in ihrer Umgebung zu sehen, und können als Anregung für verbesserte optische Geräte des Menschen dienen. Zukünftige Studien werden untersuchen müssen, warum eine Jakobsmuschel eine so erstaunliche Sehkraft haben muss. Aber im Moment bin ich erstaunt zu wissen, dass die Augen der Jakobsmuschel quadratische Spiegel enthalten.
Timothy A. Pearce, PhD, ist Leiter der Molluskenabteilung im Carnegie Museum of Natural History. Die Mitarbeiter des Museums werden ermutigt, über ihre einzigartigen Erfahrungen und ihr Wissen zu bloggen, das sie bei ihrer Arbeit im Museum erworben haben.