Jonia

Jonia es el nombre dado en la antigüedad a la región central de la costa egea de Anatolia, en Asia Menor, actual Turquía, uno de los centros más importantes del mundo griego. Aquí los griegos fundaron una docena de miniestados, dos de ellos en las islas costeras de Quíos y Samos, y el resto a lo largo de la franja de costa montañosa. Durante el siglo VI a.C., Jonia se convirtió en el centro de la vida intelectual de Grecia, un periodo conocido como el «despertar jónico», nombre con el que se conoce la fase inicial de la civilización griega clásica.

Utilizando el mar como autopista, que era mucho más barato, rápido y eficiente que el transporte por tierra, los griegos se expandieron y desarrollaron de tal manera que el conflicto con una gran potencia se hizo inevitable. La ruta comercial greco-italiana-siciliana que los griegos controlaban competía cada vez más con la oriental indo-persa-fenicia y esta rivalidad comercial preparó el terreno para la guerra. Jonia fue el escenario inicial de las guerras greco-persas.

Origen de Jonia

Jonia fue colonizada por griegos de la región de Atenas alrededor del año 1000 a.C. La actividad comercial en Jonia competía con los fenicios, que eran los líderes del comercio marítimo en aquella época. Sin embargo, durante el siglo VIII a.C. se produjeron algunos cambios importantes en la orilla oriental del Mediterráneo: Asiria renovó su fuerza como nunca antes y las ciudades-estado fenicias fueron conquistadas. El comercio marítimo fenicio se debilitó, y las ciudades-estado griegas aprovecharon el sometimiento fenicio a Asiria y se convirtieron gradualmente en los principales comerciantes y navegantes marítimos. Algunas colonias fenicias en el oeste siguieron siendo independientes, y la única competencia seria que encontraron los griegos fue la del poder en expansión de Cartago.

Durante los siglos siguientes, las ciudades jónicas sufrieron importantes cambios. El poder político y económico, que solía estar concentrado en manos de la aristocracia terrateniente, pasó gradualmente a la clase mercantil. Los comerciantes jónicos establecieron colonias como puestos comerciales en Egipto, Italia y a lo largo del Mar Negro. Sólo Mileto, la ciudad jónica más meridional, tenía unas 80 colonias y se convirtió en la ciudad más rica del mundo griego. La riqueza y el lujo de la ciudad eran proverbiales en toda Grecia. Los mercaderes milesios tenían tales niveles de beneficios que prestaban dinero a una serie de empresas e incluso al propio municipio.

Vida intelectual jónica

Al este de las ciudades-estado jónicas se encontraba el reino de Lidia. Jónicos y lidios se mantuvieron en términos pacíficos, con relaciones culturales y comerciales muy estrechas. La ciudad de Sardis, capital de Lidia, era un importante centro de tráfico de mercancías e ideas entre Mesopotamia y los asentamientos griegos jónicos. En Sardis circulaban constantemente creencias, costumbres y conocimientos, además de bienes comerciales.

Cuando las ciudades jónicas se convirtieron en los líderes intelectuales de Grecia en el siglo VI a.C., la ciudad de Mileto se convirtió en el foco de una revolución intelectual. En esta ciudad el poder estaba en manos de los comerciantes y el sacerdocio no tenía un impacto social significativo. Los intelectuales jónicos no estaban muy influenciados por la religión ni limitados por los libros antiguos que reivindicaban la verdad o la revelación divina. Incluso los poemas homéricos apenas habían tomado forma definitiva. Los milesios estaban acostumbrados a viajar a regiones lejanas y recibieron el aporte de las civilizaciones de Lidia, Babilonia, Fenicia y Egipto. Los conocimientos matemáticos, el comercio y la geografía extranjeros, la astronomía, las técnicas de navegación, todas estas nociones contribuyeron a enriquecer Mileto. Mientras tanto, la riqueza había creado el ocio, y la libertad de pensamiento estaba ampliamente aceptada. Todos estos factores pueden ayudar a entender cómo una serie de mentes jónicas desarrollaron la idea de que el mundo podía entenderse en términos de fenómenos físicos, sin referencia a mitos o supersticiones. La revolucionaria idea de sustituir las explicaciones sobrenaturales por el concepto de un universo regido por las leyes de la naturaleza comenzó en Mileto, con un hombre llamado Tales.

Tales de Mileto es reconocido como el autor de una hipótesis revolucionaria sobre la estructura fundamental del universo al afirmar que el agua era la sustancia original del universo. Es famoso por sus conocimientos astronómicos que le permitieron predecir un eclipse total de sol y también por sus conocimientos sobre geometría, que trajo de su visita a Egipto. Esta nueva visión racional influyó en otros pensadores jónicos, como Anaximandro y Anaxímenes, que también continuaron esta tradición racionalista. En muchos casos, sus ideas llevaron a conclusiones sorprendentemente similares a las que nuestros métodos más sofisticados nos han llevado a creer hoy en día. En Jonia encontramos las raíces de la tradición científica occidental.

Control de Persia &Revuelta

El mapa político de esta región comenzó a cambiar alrededor del año 612 a.C.. El Imperio Asirio llegó a su fin como consecuencia de la destrucción de Nínive, su capital, la ciudad más poderosa del mundo en aquella época. Un ejército aliado de persas, medos, caldeos y babilonios asedió y saqueó el centro del poder asirio. Esto dejó a Babilonia como centro imperial de Mesopotamia y Lidia quedó libre para dirigir su atención a Occidente. Las ciudades jónicas estaban ahora dominadas por Lidia, pero los gobernantes lidios admiraban a los griegos y trataban a las ciudades jónicas con indulgencia. Creso, el último rey lidio, incluso pagó la construcción del templo de Artemisa, que se convirtió en una de las siete maravillas del mundo antiguo. Poco después, Persia se convirtió en la potencia dominante de Mesopotamia, poniendo fin a la supremacía babilónica. En el año 546 a.C., el rey persa Ciro II derrotó a Creso y a Lidia, que junto con las ciudades jónicas, pasó a ser controlada por los persas.

Hacia el año 500 a.C., las ciudades jónicas bajo control persa destituyeron a las autoridades persas y declararon su independencia, desencadenando la revuelta jónica, el primero de los muchos conflictos militares entre griegos y persas. Mileto fue el estado líder y Atenas envió una flota de 20 barcos para apoyar la revuelta. Cada estado rebelde jónico levantó sus propias tropas, pero las mantuvo bajo un mando separado. El ejército de Mileto marchó sobre Sardis y la quemó hasta los cimientos.

En el año 494 a.C., las ciudades jónicas organizaron una flota unida que se enfrentó a la armada persa en Lade en una de las batallas marítimas más importantes de la historia. Justo antes de que comenzara la batalla, unos 50 barcos pertenecientes a la armada de la ciudad jónica de Samos zarparon debido a un acuerdo secreto que tenían con los persas. Muchos otros contingentes siguieron su desleal ejemplo. La derrota jónica fue completa y la civilización jónica nunca consiguió recuperarse del todo de este desastre.

Los persas capturaron Mileto, todos los varones fueron asesinados, las mujeres y los niños esclavizados, y desde ese día la ciudad se convirtió en una ciudad menor. El control persa se restableció en toda Jonia hasta la decisiva victoria griega en la batalla de Salamina (480 a.C.), cuando las ciudades jónicas recuperaron su independencia y ayudaron a formar la Liga Délica con Atenas.

Período helenístico, control seléutico, & Control romano

Alrededor del año 334 a.C., Alejandro Magno marchó hacia Jonia, ofreciendo a las ciudades griegas un autogobierno democrático bajo su protectorado. La mayoría de las ciudades abrieron sus puertas sin resistencia y disfrutaron de una nueva era de prosperidad durante el periodo helenístico, pero ninguna de ellas recuperó su esplendor anterior. Mileto rechazó la oferta de Alejandro y fue finalmente arrasada tras un largo asedio y nunca recuperó su anterior estatus de ciudad puntera. La región pasó entonces a formar parte del reino seléucida, y más tarde del atlante.

Hacia el año 130 a.C. Jonia pasó a estar bajo control romano y a formar parte de la provincia romana de Asia. Este nuevo periodo permitió a muchas de las ciudades jónicas recuperar parte de su éxito perdido. El registro arqueológico de Mileto sugiere que la población alcanzó un nuevo pico, que es difícil de estimar, aunque algunos estudiosos sugieren una cifra de 7000 u 8000. Esmirna y Quíos también fueron consideradas ciudades importantes. En el siglo IV d.C. se reformaron costosamente los principales monumentos de la ciudad de Éfeso, como el estadio, el teatro y los baños del puerto. Hoy en día, el emplazamiento de Éfeso se considera un ejemplo muy valioso de urbanismo clásico.