Clasificación científica
Nombre común lagartija mexicana de cuentas, lagarto de cuentas Reino Animalia Phylum Chordata Clase Reptilia Orden Squamata Familia Helodermatidae Género Especies Heloderma (piel tachonada) horridum (áspera u horrible) exaspertatum (áspera)
Hechos rápidos
Descripción Las rayas y manchas (de color blanco a amarillo) en su piel negra y llena de baches dan a este lagarto una apariencia de cuentas y su nombre. Tiene una cola gruesa y carnosa, ligeramente más corta que el resto del cuerpo, y unas extremidades cortas y poderosas. Tamaño 32,5-45 cm (13-18 pulg.) de longitud media en la edad adulta Peso 2,3-2,7 kg (5-6 lbs.) de media en la edad adulta Dieta Se alimenta principalmente de huevos, aves jóvenes, mamíferos y reptiles Incubación 28-30 días; las crías son capaces de sobrevivir sin el apoyo de sus padres Madurez sexual 2-3 años Duración de la vida Más de 30 años Área de distribución Suroeste de Estados Unidos; norte y suroeste de México hasta el norte de Guatemala Hábitat El lagarto habita en matorrales desérticos y bosques espinosos tropicales. Los lagartos de cuentas pasan hasta el 98% de su vida bajo tierra. Población Global: Sin datos Estado UICN: Vulnerable
CITES: Apéndice II
USFWS: No está en la lista
Hechos divertidos
- El lagarto de cuentas mexicano y su pariente cercano, el monstruo de gila (Heloderma suspectum), son los dos únicos lagartos venenosos del mundo. Poseen glándulas venenosas en sus mandíbulas inferiores. El veneno se libera por acción capilar a lo largo de los dientes acanalados. En esencia, mastican el veneno en su presa. No existe ningún antiveneno para la mordedura del lagarto de cuentas.
- Aunque están en casa en el desierto, los lagartos de cuentas en realidad necesitan una mayor humedad que otros reptiles del desierto.
- Aunque los lagartos de cuentas parecen lentos, son capaces de moverse rápidamente cuando se les provoca. También pueden producir un sonido sibilante para advertir a los intrusos.
- Cuando la comida es escasa, el lagarto metaboliza la grasa almacenada en su cola.
Ecología y conservación
Los lagartos de cuentas desempeñan un papel fundamental en la ecología del desierto del suroeste americano. Al alimentarse de los huevos o las crías de los pequeños habitantes del desierto, los lagartos de cuentas ayudan a controlar sus poblaciones. Como ocurre con cualquier pequeño carnívoro, venenoso o no, son presa de grandes depredadores.
Bibliografía
Gotch, A.F. Reptiles, Their Latin Names Explained. New York: Blandford Press, 1986.
Mattison, Chris. Lizards of the World. New York: Facts on File, Inc., 1989.
Rogner, Manfred. Lizards. Vol. 2. Malabar, Florida: Krieger Publishing Co., 1994.