En el mundo de la cría de pollos, hay un montón de términos que pueden ser un poco confusos, sobre todo cuando se empieza. Por supuesto, uno de los primeros pasos en la cría de pollos es averiguar cómo vas a conseguirlos en la primera carrera.
Aquí es donde entra algo de esa jerga técnica. Si usted ha hecho algunas compras alrededor, usted puede haber notado que la gente que vende los pollos los describe como «pollos de carrera recta» o «pollitos». ¿Qué significa eso exactamente?
Pollos de ciclo recto
Si compras un grupo de pollos de ciclo recto, básicamente estás tirando los dados en la división del género de los pollitos. Mi gallina mascota describe esto en términos de números: un grupo de 8 pollos tendrá de 0 a 8 machos, y de 0 a 8 hembras.
En una situación ideal, usted terminaría con una división uniforme de machos y hembras, pero jugar a las probabilidades no significa que usted gane siempre. A menos que compre un grupo grande, lo más probable es que acabe con más de uno que de otro.
Algunos vendedores «sexan» a sus pollos, lo cual consiste en identificar el sexo del pollo basándose en su anatomía. Cualquiera que venda pollos «de corral» ha dejado a sus crías sin sexar. Normalmente estos pollos son muy jóvenes, a veces de pocos días. Si alguna vez has entrado en una tienda de granja durante la primavera y has visto las incubadoras llenas de pollitos peludos, probablemente hayas visto pollos de corral.
Las pollitas
Una vez que los pollitos han sido sexados, se dividen por sexos. Las pollitas son hembras jóvenes, de menos de un año. Si escuchas a alguien hablar de una pollita a punto de ser puesta, normalmente se refiere a una gallina de unos 5 meses de edad. A los 5 meses, las pollitas son todavía adolescentes, pero muy pronto empezarán a poner huevos, lo que las convertirá en gallinas adultas.
En el lado opuesto de la moneda del género de las gallinas están los gallos. Los gallos son pollos adolescentes. Al igual que las hembras, tardan unos 5 meses en alcanzar la madurez sexual y estar preparados para aparearse. En ese momento, si quieres nuevas crías de pollo en tu rebaño, puedes empezar a aparear a tu gallo y a tus gallinas.
Los pros y los contras de los pollos de corral
Si ha llegado el momento de comprar pollos, decidir si debes comprar pollos de corral o pollitas es en realidad bastante sencillo. Comprar pollos straight run es una buena opción si piensas que con el tiempo querrás tener algunos gallos por ahí.
Comprar razas de pollos de uso mixto significa que tus gallos pueden ser criados para carne o para reproducción cuando sean mayores. Obtener una mezcla de pollos sin saber la proporción de sexos también puede ser algo divertido y emocionante. ¿Quién puede decir si sus pequeños bebés emplumados crecerán como gallos cacareando o como gallinas cacareando?
Debido a que saber el sexo de los pollos es tan importante para la mayoría de la gente, y debido a que el sexado de los pollos es un trabajo difícil, los pollos de corral también tienden a ser menos costosos. Los pollos de corral también pueden proceder de una mayor variedad de fuentes. Puedes encargarlos a una planta de incubación profesional, o simplemente ver si algún conocido tiene pollos a la venta si no te preocupa demasiado comprar una raza específica. Si está empezando, la diferencia de precio y la disponibilidad pueden hacer que los pollos de corral sean más atractivos.
Si sólo está interesado en mantener gallinas, los pollos de corral pueden no ser una gran opción. Aunque puede sexar las gallinas usted mismo, decidir qué hacer con los gallos puede ser un pequeño dilema. Aunque el coste inicial es menor, puede acabar gastando más en alimentar a los pequeños mientras intenta encontrarles un nuevo hogar.
Pros y contras de las pollitas
Al planificar su gallinero, las pollitas son una gran opción para las personas que están seguras de no querer criar sus propios pollitos a partir de los huevos. Si sólo quiere tener pollos para carne o huevos, no es necesario tener un gallo.
Tener un gallo mezclado en el grupo podría significar que cuando sus pollos lleguen a la edad, se apareen dejándole con aún más aves que cuidar. Comprar pollitas hace que su operación sea bastante sencilla, y más económica a largo plazo.
Si cree que puede acabar queriendo machos más adelante, siempre puede comprar gallinas y criarlas hasta la madurez. Si tiene prisa por tener algunos pollitos, también puede llamar a un amigo para ver si le presta un gallo o consultar un foro de aficionados a los pollos como el de Backyard Chickens, donde la gente compra, vende e intercambia sus pollos.
Los únicos contras reales de comprar pollitas en lugar de pollos de corral son que se gasta un poco más al principio y que puede tener que ser paciente más adelante si decide que quiere un gallo. Si decides que la diferencia de coste es suficiente para tomar la decisión, o si no te importa tener una mezcla, también es genial. Hay bastantes recursos en línea para ayudarle a sexar los polluelos usted mismo.
Sexar polluelos
La forma más fiable de sexar polluelos es la forma en que los profesionales lo hacen, por vent sexing. En pocas palabras, el vent sexing es la comprobación de un pollito para ver qué conjunto de órganos sexuales tiene. Este vídeo muestra cómo se hace. Sin embargo, puede ser un poco complicado, por lo que los grandes criaderos tienden a contratar a profesionales para sexar a sus pollos.
La mayoría de los entusiastas no serán capaces de sexar a los pollitos por ventilación, y eso está bien. Hay otras formas de identificar el sexo de sus polluelos, aunque son menos precisas. Una forma de hacerlo es obtener información sobre las diferencias de género en el plumaje de la raza de pollos que tiene. Muchas razas también tienen diferencias inmediatamente perceptibles en las plumas de las alas desde el primer día.
Como explica Kassandra Smith en este fantástico resumen sobre el sexado, las hembras recién nacidas tendrán las plumas de las alas mejor desarrolladas que los machos. Eso hace que la identificación sea fácil para casi cualquier aficionado a las gallinas, ya sea experto o principiante.
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