Razas bovinas – South Devon
Historia
La South Devon (que es diferente de la North Devon) se originó en el suroeste de Inglaterra hace unos 400 años, en una zona de Devon conocida como South Hams, desde donde se extendió por los condados de Devon y Cornualles.
Foto cortesía de The Trewint Herd, www.trewintfarm.co.uk/southdevons
Las pruebas históricas indican que el aislamiento provocó la divergencia de los Devon del Norte y del Sur en tipos físicamente distintos, aunque se produjeron cruces ocasionales entre las dos razas hasta mediados del siglo XIX.
Esta raza ha tenido una historia variada, incluyendo su exportación a las colonias norteamericanas, algunos fueron en el Mayflower en 1620, y durante las guerras napoleónicas suplieron las necesidades de la Royal Navy. La principal expansión de la raza South Devon por todo el país no se produjo hasta el siglo XX.
El South Devon estaba bien establecido como raza en el año 1800. En esta época se utilizaban como animales de tiro para arrastrar los arados y también por su carne y su rica leche. A mediados de ese siglo, una cuidadosa selección de los reproductores mejoró considerablemente la raza. La South Devon Herd Book Society se fundó en 1891, cuando fue reconocida por el Gobierno como organismo oficial, y los South Devon se convirtieron en una de las 14 razas de ganado cuyos libros genealógicos se remontan a la segunda mitad del siglo XIX.
A principios del siglo XX, los South Devon se consideraban de triple propósito: para la producción de carne de vacuno, leche y grasa butírica. Muchas exportaciones ayudaron a sostener los ingresos de los ganaderos de South Devon en esta época, con ganado que se compraba regularmente para los mercados de ultramar en las ventas de la Sociedad.
En la década de 1960 comenzó la progresión gradual hacia una raza especializada en carne de vacuno cuando se inició un esquema de registro de carne de vacuno para los South Devon, cuyo sucesor, BLUP, se aplica hoy en día por Breedplan. A principios de los años 70, el auge de la carne de vacuno en el Reino Unido hizo que aumentara la demanda de ganado de South Devon en las regiones fuera de Devon y Cornualles, llevándose cada año unas 5000 cabezas de ganado para su acabado a otras partes del país. Esto llevó a una demanda de ganado de cría también. Las exportaciones también aumentaron, con 170 toros exportados sólo a Canadá, seguidos de 90 a Sudáfrica y 150 a Estados Unidos.
Características
El South Devon tiene un pelaje fuerte y rizado que suele ser de un color rojo claro medio, pero que puede variar en su tonalidad y a veces puede aparecer moteado, también son de color rosa alrededor de los ojos, la nariz y el hocico.
Foto cortesía de The Grove Herd, www.southdevons.co.uk
La piel es excepcionalmente gruesa, suelta y suave. La raza es mayoritariamente córnea, aunque existen muchos individuos con polos naturales y se está persiguiendo activamente el sondeo. Esta raza es la más grande de las razas británicas, tiene una estructura grande y una conformación musculosa. Los toros maduros pesan aproximadamente entre 1200 y 1500 kg. Los toros pueden empezar a utilizarse alrededor de los 15-18 meses de edad y seguir trabajando hasta los 12 años. En los rebaños sin pedigrí, el toro South Devon puede utilizarse como semental de cruce o como semental terminal.
La hembra South Devon es de maduración temprana y puede parir a los 2 años de edad, aunque el parto a los 2½ o 3 años sigue siendo bastante común. La duración media de la gestación es de 286 días, y las vacas paren cada año durante 15 años. La mayoría de los partos son de una sola cría, pero se producen gemelos en aproximadamente el 10% de los partos.
La raza es conocida por su naturaleza dócil, los toros se han ganado el nombre de «el Gigante Gentil».
Estadísticas
Comparativa
Foto cortesía de The Grove Herd, www.southdevons.co.uk
Los South Devons producen carcasas más magras que otras razas británicas. En investigaciones realizadas en EE.UU. y Australia, la South Devon ha demostrado ser una de las razas más destacadas en cuanto a grasa intramuscular («marmoleado») -un rasgo muy deseable para el sabor y la ternura-, en contraposición a la grasa subcutánea.
www.southdevons.co.uk
Distribución
La South Devon ha demostrado ser excepcionalmente adaptable a las diferentes condiciones climáticas y actualmente está bien establecida en los cinco continentes. La raza está bien representada en Gran Bretaña, Estados Unidos, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.