La nicotina afecta a muchos sistemas diferentes dentro del cuerpo, sobre todo al cerebro. Con el tiempo, el cerebro se acostumbra a la presencia de la nicotina. La abstinencia de la nicotina puede ser desagradable. Los antojos que muchos fumadores experimentan durante la abstinencia aguda son comparables a los de la adicción a los opiáceos. Durante días, a veces semanas, es lo único en lo que puede pensar el adicto.
Si está dejando los cigarrillos, el tabaco masticado o algún otro método de administración de nicotina, querrá hacer un seguimiento de su progreso. Para ello, necesitará conocer la cronología básica de la abstinencia de la nicotina. Después de unos días o semanas sin nicotina, los peores síntomas de la abstinencia suelen remitir.
SÍNTOMAS DE LA RETIRADA DE LA NICOTINA
La abstinencia de la nicotina ataca increíblemente rápido – apenas horas después de la última dosis. Los síntomas comunes de esta fase aguda incluyen:
- Ansiedad
- Disminución del rendimiento en tareas cognitivas (problemas para pensar con claridad y concentrarse)
- Disminución del rendimiento en tareas psicomotoras
- Depresión
- Sentirse irritable, al límite, o malhumorado
- Sentirse inquieto y nervioso
- Aumento del apetito
- Antojos intensos de nicotina
- Ritmo cardíaco más bajo
- Problemas para para conciliar o mantener el sueño (insomnio)
Duración del abandono de la nicotina
Algunos síntomas pueden persistir durante un par de semanas después de dejar de fumar. Puede notar problemas de hiperactividad, inquietud, alteraciones del sueño o dificultades cognitivas. Si ha estado utilizando la nicotina para aliviar el estrés, prepárese para enfrentarse a él. Por término medio, los síntomas agudos de abstinencia se resuelven a los 10 días de dejar de fumar. Los casos más graves duran aproximadamente un mes.
Ayuda para el abandono de la nicotina
En general, no pensamos en la nicotina como una droga que requiera intervención médica o conductual. Pensamos en ella más bien como una elección de vida. Independientemente, si alguien quiere dejar de fumar, hay todo tipo de medicamentos, psicoterapias y guías de autoayuda disponibles para ello. A lo largo de la historia, mucha gente ha dejado de fumar, y se han realizado muchas investigaciones para averiguar cómo lo hicieron. La conclusión: cualquiera puede hacerlo, por muy dependiente de la nicotina que se haya vuelto. Algunas herramientas útiles son:
Antidepresivos
Si eres un fumador que sufre depresión, las propiedades de los ISRS para mejorar el estado de ánimo pueden ayudarte a dejarlo. Si sus niveles neuronales están donde deben estar, sentirá menos necesidad de compensar con cigarrillos.
Terapia de sustitución de la nicotina
Una especie de desintoxicación de la nicotina, la TRN deshabitúa a los pacientes de la nicotina administrando una dosis cada vez menor -suficiente para evitar el síndrome de abstinencia, pero no lo suficiente para provocar un mayor deseo de fumar más- durante varios días o semanas seguidas. Algunas personas utilizan chicles o parches de nicotina para ello. Un método cada vez más popular de terapia de sustitución de la nicotina es el cigarrillo electrónico. A diferencia de los cigarrillos normales, los cigarrillos electrónicos permiten a los usuarios ajustar los niveles de nicotina.
Medicamentos para dejar de fumar
Estos medicamentos, como el tartrato de vareniclina (Chantix), se utilizan también para dejar de fumar. Aunque estos medicamentos no se basan en la nicotina, resulta que afectan a las regiones cerebrales relacionadas con la nicotina de algunas maneras útiles. Además de aliviar los síntomas de abstinencia, los medicamentos para dejar de fumar también actúan como una especie de red de seguridad contra las recaídas, bloqueando los efectos de la nicotina en caso de recaída.
Para obtener más información sobre la adicción a la nicotina y cómo funciona, vea los archivos de nuestro blog y para obtener ayuda o asesoramiento para dejar cualquier adicción a través de la rehabilitación y la recuperación, póngase en contacto con nuestra oficina aquí en Blueprints for Recovery.