Zhao Kuangyin (emperador Taizu de China)

El emperador Zhao Kuangyin de China, fundador de la dinastía Song

El emperador Taizu (nacido Zhao Kuangyin, Wade-Giles: Chao K’uang-yin; 21 de marzo de 927 E.C. – 14 de noviembre de 976) fue el fundador de la dinastía Song de China, que reinó desde el año 960 E.C. hasta el 976 E.C. La dinastía Song duró hasta 1279. Reunificó China tras un periodo de inestabilidad y fragmentación política. Reforzó la administración central y debilitó el poder de los señores de la guerra locales. Fomentó el debate y el pensamiento libres y promovió la ciencia, las artes y la literatura. Reformó la administración pública, restaurando su ingreso original basado en el mérito, que se había visto comprometido por los nombramientos basados en el nacimiento. Aunque tomó el poder a través del ejército, introdujo reformas que hicieron mucho más difícil que este proceso se repitiera. Durante la dinastía Song, el confucianismo tendió a atraer el patrocinio del Estado y disminuyó el apoyo al budismo, que se consideraba extranjero. Por otra parte, el concepto del hombre universal también se desarrolló durante el periodo Song.

Carrera

Su familia era de orígenes bastante modestos y no puede remontarse con certeza más allá de finales de la dinastía Tang. Su antepasado Zhao Ting (828-874 d.C.) fue un funcionario que sirvió en Zhuozhou, en Hebei, cerca de donde vivía la familia. Su segundo hijo, Zhao Ting (851-928), y su hijo, Zhao Jing (872-933), también fueron funcionarios locales en Hebei. El hijo de Zhao Jing, Zhao Hongyin (899-956), decidió no hacer carrera civil y se convirtió en oficial militar.

Zhao Kuangyin tenía poco interés en la educación clásica y también se unió al ejército, llegando a ser comandante del Ejército de Palacio. Fue este puesto el que le permitió ascender al poder. El último emperador competente del Segundo Zhou, Shizong (que reinó entre 954 y 960), murió dejando a un niño en el trono. Zhao Kuangyin, como comandante de la guardia del emperador, supuestamente a regañadientes y sólo a instancias de sus soldados, tomó el poder en un golpe de estado.

En el año 960 E.C., Zhao reunificó China después de años de fragmentación y rebelión tras la caída de la dinastía Tang en el 907 E.C. y estableció la dinastía Song. Se le recuerda, entre otras cosas, por su reforma del sistema de exámenes, por el que el acceso a la burocracia favorecía a los individuos que demostraban su capacidad académica y no por su nacimiento. Zhao también creó instituciones políticas que permitían una gran libertad de discusión y pensamiento, lo que facilitó el crecimiento del avance científico, las reformas económicas y los logros en las artes y la literatura. Tal vez sea más conocido por haber debilitado a los militares y haber impedido así que nadie más subiera al poder como él.

Zhao reinó durante 16 años y murió en el 976 a la edad de 49. Su hermano menor le sucedió inesperadamente, aunque tenía cuatro hijos vivos. Según los relatos históricos tradicionales, su madre, la emperatriz viuda Du, le advirtió que, al igual que subió al poder, si Zhou Shizong dejaba a un niño en el trono, otro podría usurpar el poder si no nombraba a un adulto como heredero.

Su hermano gobernó como Song Taizong (976-997 d.C.). En la memoria popular de China, se dice que Song asesinó a su hermano e inventó el consejo de su madre como justificación.

El nombre del templo de Zhao significa «Gran Antepasado».

Sus reformas

Las reformas de Zhao fueron amplias y de gran alcance. Su objetivo era devolver la autoridad militar y civil al centro imperial. Creó un ejército profesional y pagado de soldados de élite, lo que disminuyó la dependencia de los soldados proporcionados por los comandantes locales o de los reclutas. Zhao trasladó a los generales y oficiales superiores a nuevos destinos con regularidad; así, no podían formar un vínculo demasiado estrecho con sus tropas y contemplar la posibilidad de tomar el poder. Al reclutar y entrenar a campesinos sin tierra para su ejército profesional, se ganó su lealtad y minimizó la posibilidad de una revuelta popular de los pobres. En lugar de que los comandantes militares sirvieran como funcionarios regionales donde podían construir una base de apoyo y posiblemente rivalizar con el centro, nombró a funcionarios civiles que también eran transferidos regularmente.

Toda la administración centralizada establecida por Zhao Kuangyin ha sido descrita como «una especie de telaraña de radiación, con todos los aspectos del gobierno concentrados en la corte imperial». Todo el sistema estaba diseñado para que ningún individuo pudiera acumular demasiado poder. En la cúspide, por debajo del emperador, se debilitó el poder del gran consejero (zaixiang) restringiendo su papel a los asuntos civiles y exigiendo que compartiera sus responsabilidades con un vice-gran consejero (canzhi zhengshi).

Los asuntos militares fueron controlados por un buró de nueva creación y otras funciones importantes se distribuyeron entre tres departamentos del Estado, a saber, el financiero, el de censos, el de impuestos y el del monopolio de la sal y el hierro. Se otorgaron ciertos títulos a las personas, pero las responsabilidades reales para llevar a cabo las tareas se delegaron en funcionarios temporales, algo así como tener un ministro de Estado nombrado mientras el funcionario de carrera hace el trabajo. El ministro, en realidad, desempeñaría una función diferente. La desventaja de este sistema era su coste; es posible que consumiera fondos que deberían haberse utilizado en la defensa del imperio, que estaba amenazado por los Han del Norte.

Dentro del estado, el gobierno autocrático de Song hacía teóricamente imposible que los generales desafiaran el poder del emperador. Así, el estado Song era un sistema de gobierno altamente civilizado. Igualmente, los emperadores Song se negaban a gastar demasiado poder en campañas bélicas contra los intrusos del norte. Obviamente, era más ventajoso pacificar a los nómadas del norte con regalos tributarios en lugar de luchar contra ellos.

La paz interior y exterior con una economía próspera valía más incluso a los ojos de los filósofos del periodo Song que renovaban el pensamiento confuciano. Por otra parte, Zhao optó por pagar el tributo a los Han en lugar de luchar contra ellos. Parece ser que, una vez emperador, Zhao Kuangyin valoraba más la paz interna y externa que hacer la guerra. Inició la renovación del pensamiento confuciano que se convirtió en una característica principal de la dinastía Song. También promovió el comercio, ayudando a establecer una nueva clase mercantil, que a su vez creó vínculos más estrechos entre las zonas costeras y el interior. Lo que a veces se denomina la «revolución industrial china» data de su reinado: la producción de mineral de hierro aumentó drásticamente durante el gobierno de Zhao. La alfabetización también aumentó gracias a las innovaciones en la tecnología de la imprenta.

Filosofía

El renovado interés por la filosofía dio lugar al desarrollo del concepto de «hombre universal». Al igual que el «hombre del Renacimiento» del pensamiento europeo posterior, el hombre universal, o persona, era una personalidad redonda que combinaba las cualidades de erudito, poeta, pintor y estadista, que podía pintar, escribir caligrafía y elaborar porcelana de esmalte duro. El término «Renacimiento Song» se utiliza a veces para describir el periodo inaugurado por Zhao.

Impulsada por el ideal de refinamiento cultural, la dinastía Song fue una época durante la cual florecieron el arte, la literatura y la ciencia. Junto a la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.) y la dinastía Tang (618 – 906 d.C.) se valoró y desarrolló enormemente el trabajo en jade y bellas artes. Bajo la dinastía establecida por el primer emperador Song, China disfrutó de un periodo de crecimiento económico acompañado también de grandes logros artísticos e intelectuales. Así, este periodo se ha comparado con el referido «Renacimiento» que se extendió por Europa.

Notas

• Gernet, Jacques, J. R. Foster (trans.) y Charles Hartman (trans.). A History of Chinese Civilization, 2ª ed., 1996. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0521497817
• Gascoigne, Bamber y Christina Gascoigne. The Dynasties of China: A History. New York: Carroll & Graf Publishers, 2003. ISBN 0786712198
• Roberts, J. A. G. A Concise History of China. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1999. ISBN 0674000757