Mikä on Eurypteridit?
Eurypteridit ovat sukupuuttoon kuolleita niveljalkaisia, joita kutsutaan yleisesti meriskorpioneiksi. Järjestöstä tunnetaan 250 lajia, mukaan lukien suurin tunnettu niveljalkainen. Eurypteridit ovat sukua nykyisille niveljalkaisille, kuten hämähäkeille, skorpioneille ja hevosenkengän rapuille.
Milloin eurypteridit esiintyivät fossiilirekisterissä?
Eurypteridit esiintyvät ensimmäisen kerran Ordivicianin Darriwil-vaiheessa noin 467,3 miljoonaa vuotta sitten. Niiden monimuotoisuus laajeni huomattavasti siluurikaudella.
Milloin eurypteridit kuolivat sukupuuttoon?
Eurypteridit kävivät läpi useita monimuotoisuuden vähenemisen vaiheita ennen niiden lopullista sukupuuttoa. Myöhäisdevonilainen sukupuutto aiheutti sen, että neljää lukuun ottamatta kaikki muut Eurypteridi-suvut katosivat fossiilirekisteristä. Viimeiset jäljellä olevat Eurypterida-luokan jäsenet katosivat permikauden ja triaskauden sukupuuton aikana tai pian sen jälkeen noin 252 miljoonaa vuotta sitten.
Miltä Eurypteridat näyttivät?
Eurypteridien ruumiinrakenteet koostuivat hevosenkenkärapua muistuttavasta kuoresta, joka koostui päähän, segmentoituneesta vartalosta ja hännänmuotoisesta lisäkkeestä, jota kutsuttiin nimellä telson. Niillä oli kuusi paria ulokkeita pään kuoren alla ja silmät yläpuolella. Ensimmäiset lisäkkeet olivat muuntuneet pihdeiksi, joiden avulla ruoka saatiin suuhun. Jäljellä olevia pareja käytettiin liikkumiseen. Viimeiset lisäkkeet olivat joko leveät ja litteät kuin melat uintia varten tai pitkät ja ohuet kuin jalat kävelyä varten.
Eurypteruksen rekonstruktio elämässä. Image by ”Obsidian Soul” Creative Commons License
Eurypteruksen anatomia. Image by ”Obsidian Soul” Creative Commons License
Minkä kokoisia Eurypteridat olivat?
Molemmat Eurypteridat olivat pienempiä kuin noin 20 senttimetriä (8 tuumaa), ja pienin oli 3 senttimetriä (1,2 tuumaa). Yksi laji, Jaekelopterus rhenaniae oli suurin tunnettu niveljalkainen, 8,2 jalkaa (2,5 metriä). Muita suuria lajeja oli 50 cm:n (20 tuuman) ja 180 cm:n (6 jalan) välillä.
Miten Eurypteridat liikkuivat?
Eurypteridoilla oli kaksi perusliikuntamuotoa, uimarit ja kävelijät. Oli kaksi alaperhettä, jotka erottuivat toisistaan liikkumistavan perusteella. Eurypterina-heimon viimeiset lisäkkeet oli muokattu teränmuotoisiksi lapioiksi uintia varten. Stylonurina-heimon sama lisäkeläispari oli muunnettu vahvoiksi, ohuiksi jaloiksi kävelyä varten. On todennäköistä, että molemmat alalajit uivat ja kävelivät tai ryömivät. On myös todennäköistä, että Stylonurina saattoi poistua vedestä ainakin hetkeksi, koska sillä oli jalat, kun taas Eurypterina olisi rajoittunut veteen.
Mitä Eurypteridat söivät?
Eurypteridat olivat lihansyöjiä. On todennäköistä, että ne söivät kaikkea, mitä ne pystyivät turvallisesti alistamaan, kaloja, selkärangattomia jne. Fossiloituneita eurypteridien koproliitteja (ulosteita) on löydetty, ja ne sisälsivät trilobiitti- ja eurypteridien kuoria, mikä viittaa siihen, että ne olivat myös kannibaalisia. Ottaen huomioon niiden monimuotoisuuden ja morfologian on todennäköistä, että meriskorpionit kuuluivat asuttamiensa ympäristöjen huippupetojen joukkoon.
Missä eurypteridit elivät?
Huolimatta siitä, että niitä kutsutaan usein meriskorpioneiksi, useimmat eurypteridit elivät murto- tai makeassa vedessä. Ainoastaan varhaiset lajit, jotka elivät ordovikikaudella, elivät meriympäristössä. Useimmat elivät todennäköisesti murtovedessä, jossa makea ja suolainen vesi sekoittuivat. Viimeiset elävät eurypteridit olivat makean veden asukkaita.
Miten eurypteridit hengittivät maalla?
Ei tiedetä, pystyivätkö ne todella hengittämään maalla vai pystyivätkö ne vain selviytymään veden ulkopuolella muutaman tunnin ajan. Fossiilisia hengityslaitteita ei ole löydetty. Jos ne hengittivät veden ulkopuolella, kyseessä on todennäköisesti niiden verisuoniston modifikaatio, joka mahdollistaisi hapenvaihdon.
Mitä eroa on meriskorpionien ja nykyisten skorpionien välillä?
Meriskorpioni on niveljalkaisten järjestykseen Euryptida kuuluvien jäsenten yleisnimi. Skorpionit kuuluvat järjestykseen Scorpiones, luokkaan Arachnida. Ne ovat taksonomisesti vain kaukaisia sukulaisia. Meriskorpionit olivat vesieläimiä, kun taas skorpionit ovat maaeläimiä. Ehkä suurimmat erot ovat pyrstössä ja pihdeissä. Meriskorpionin pyrstö muistuttaa skorpionin piikkiä, mutta sitä ei käytetty myrkyn tuottamiseen. Meriskorpionin pihdit ovat kuoren alla olevat ensimmäiset ulokkeet, kun taas skorpionin pihdit ovat toiset ulokkeet. Eurypteridien ja ensimmäisten maalla elävien arachnidien välistä suhdetta ei tunneta hyvin.
Mikä on eurypteridien lähin elävä sukulainen?
Neljä elävää hevosenkenkärapulajia ovat eurypteridien lähimpiä eläviä sukulaisia.
Tiesitkö?
Eurypteridia, Eurypterus remipes, nimettiin New Yorkin osavaltion fossiiliksi.