Wat is een Eurypteride?
Eurypteriden zijn een uitgestorven orde van geleedpotigen, die gewoonlijk Zeeschorpioenen worden genoemd. De orde telt 250 soorten, waaronder de grootste bekende geleedpotige. Eurypteriden zijn verwant aan moderne geleedpotigen zoals spinnen, schorpioenen en degenkrabben.
Wanneer verschenen de Eurypteriden in het fossielenbestand?
Eurypteriden verschenen voor het eerst in het Darriwilien van het Ordivicium, ongeveer 467,3 miljoen jaar geleden. Hun verscheidenheid nam sterk toe tijdens het Siluur.
Wanneer stierven de Eurypteriden uit?
Eurypteriden doorliepen verschillende stadia van afnemende verscheidenheid voordat zij uiteindelijk uitstierven. Het Laat-Devoonse Uitsterven deed op vier na alle families van Eurypteriden uit het fossielenbestand verdwijnen. De laatst overgebleven leden van de orde Eurypterida verdwenen tijdens of kort na het uitsterven van het Perm-Trias, ongeveer 252 miljoen jaar geleden.
Hoe zagen Eurypteriden eruit?
Eurypteridische lichamen bestonden uit een hoefijzerkrabachtige schelpenkop, een gesegmenteerd lichaam en een staartachtig aanhangsel dat een telson werd genoemd. Ze hadden zes paar aanhangsels onder de schelp van de kop en ogen erboven. De eerste set aanhangsels werd omgevormd tot knijptangen om voedsel naar de mond te brengen. De overige sets werden gebruikt voor de voortbeweging. De laatste set aanhangsels waren ofwel breed en plat als peddels om te zwemmen of lang en dun als poten om te lopen.
Reconstructie van Eurypterus in leven. Afbeelding door “Obsidian Soul” Creative Commons Licentie
Eurypterus anatomie. Afbeelding door “Obsidian Soul” Creative Commons License
Hoe groot waren Eurypteriden?
De meeste Eurypteriden waren kleiner dan ongeveer 8 inch (20 cm) met de kleinste van 1,2 inch (3 cm). Eén soort, Jaekelopterus rhenaniae, was de grootste geleedpotige die bekend is, namelijk 2,5 meter. Er waren andere grote soorten, variërend tussen 20 inches (50 cm) en 6 feet (180 cm).
Hoe bewogen Eurypteriden zich?
Eurypteriden hadden twee basisvormen van voortbeweging, zwemmers en wandelaars. Er waren twee subfamilies die zich onderscheidden door hun manier van voortbewegen. Eurypterina had zijn laatste stel aanhangsels omgevormd tot een stel bladvormige peddels om te zwemmen. Stylonurina had ditzelfde stel aanhangsels omgevormd tot een sterk, dun stel poten om te lopen. Het is waarschijnlijk dat beide onderfamilies zwommen en liepen of kropen. Het is ook waarschijnlijk dat Stylonurina het water kon verlaten, althans voor korte tijd, omdat zij poten had, terwijl Eurypterina aan het water gekluisterd zou zijn geweest.
Wat aten Eurypteriden?
Eurypteriden waren carnivoren. Waarschijnlijk aten zij alles wat zij veilig konden temmen, vissen, ongewervelden, enz. Er zijn gefossiliseerde coprolieten (uitwerpselen) van Eurypteriden gevonden die Trilobiet- en Eurypteridenschelpen bevatten, wat erop wijst dat ze ook kannibalistisch waren. Gezien hun diversiteit en morfologie is het waarschijnlijk dat de zeeschorpioenen behoorden tot de top predatoren van de omgevingen waarin zij leefden.
Waar leefden Eurypteriden?
Ondanks dat ze vaak zeeschorpioenen worden genoemd, leefden de meeste Eurypteriden in brak of zoet water. Alleen de vroege soorten uit het Ordovicium leefden in een mariene omgeving. De meeste leefden waarschijnlijk in brak water, waar zoet en zout water zich vermengden. De laatst levende Eurypteriden waren zoetwaterbewoners.
Hoe ademden Eurypteriden op het land?
Het is niet bekend of ze werkelijk op het land konden ademen of dat ze gewoon een paar uur uit het water konden overleven. Er zijn geen fossiele ademhalingsapparaten gevonden. Als zij uit het water ademden, is dat waarschijnlijk een modificatie van hun vatenstelsel die zuurstofuitwisseling mogelijk zou maken.
Wat is het verschil tussen zeeschorpioenen en moderne schorpioenen?
Zeeschorpioen is de algemene naam voor leden van de orde der geleedpotigen, Euryptida. Schorpioenen behoren tot de orde Scorpiones, klasse Arachnida. Zij zijn taxonomisch slechts in geringe mate verwant. Zeeschorpioenen zijn aquatisch, terwijl schorpioenen terrestrisch zijn. De grootste verschillen zitten misschien in de staart en de nijptang. De staart van de zeeschorpioen lijkt op de angel van een schorpioen, maar werd niet gebruikt om gif af te geven. De nijptang van de zeeschorpioen is het eerste stel aanhangsels onder het pantser, terwijl de nijptang van een schorpioen het tweede stel aanhangsels is. De relatie tussen de Eurypteridae en de eerste spinachtigen op het land wordt niet goed begrepen.
Wat is de naaste levende verwant van de Eurypteridae?
De vier nog levende soorten degenkrab zijn de naaste levende verwanten van de Eurypteridae.
Wist U dat?
Een Eurypteride, Eurypterus remipes is aangewezen als staatsfossiel van New York.