INTER PRESS SERVICE

NEUV DEHLI, 14.4.2020 (IPS) – Arti Zodpe on tamashan (kansantanssi-draama) teatterista Sanglista, Intian Maharashtran osavaltiosta. Iltaesitysten jälkeen osa laulajista ja tanssijoista tarjoaa yleisölle seksityöpalveluja.

”Asumme kaupungin ulkopuolella, koska ihmiset kokevat ghunghroomme ja musiikkimme äänen häiritseväksi. Kun menemme kaupunkiin, erityisesti seksiterveysklinikalle, henkilökunta sanoo: ’olette siis tulleet levittämään likaanne tänne’. Jos teemme abortin, he pakottavat meidät siivoamaan lattian sen jälkeen”, hän oli sanonut äskettäisessä lääkäreiden ja aborttioikeuksien asiantuntijoiden tapaamisessa.

Zodpen elämä kertoo vaikeuksista, joita hänen kaltaisensa haavoittuvassa asemassa olevat naiset joutuvat kohtaamaan saadakseen abortin, ja selittää tuskallisin yksityiskohdin sosiaalisen syrjinnän ja leimautumisen kerroksia, joita syrjäytyneet naiset kohtaavat Intian ortodoksisessa yhteiskunnassa.

Turvallinen abortti yhä monien unelma

Abortti on ollut Intiassa vapaa vuodesta 1971, mutta miljoonat naiset eivät silti vieläkään pääse turvalliseen aborttiin.

Lancet Global Health 2019 -raportin mukaan Intiassa tehtiin 15,6 miljoonaa aborttia vuonna 2015, joista 78 prosenttia tehtiin terveydenhuoltolaitosten ulkopuolella. Suurimman osan näistä aborteista tekivät myös naiset, jotka hankkivat lääkkeellisiä aborttilääkkeitä apteekeista ja epävirallisilta myyjiltä ilman reseptiä.

Yhdistyneiden kansakuntien ihmisoikeusvaltuutetun toimiston (OHCHR) mukaan turvattomien aborttien arvioidaan aiheuttavan 9-20 prosenttia kaikista äitiyskuolemista maassa.

Punessa sijaitsevan kansalaisjärjestön Mahila Sarvangeen Utkarsh Mandalin (MASUM) ja Asia Safe Abortion Partnershipin (ASAP) seitsemässä Intian 29 osavaltiosta tekemä tuoreempi tutkimus osoitti, että 80 prosenttia naisista ei tiennyt voimassa olevasta laista ja pelkäsi sen vuoksi hakeutua turvalliseen aborttiin.

Viime kuussa julkaistussa tutkimuksessa haastateltiin 200:aa osallistujaa ja todettiin, että kaikki olivat tehneet abortin jossain vaiheessa, jotkut jopa kuusi kertaa. Kukaan naisista ei kuitenkaan ollut paljastanut tätä perheelleen tai ystävilleen, lähinnä sosiaalisen leimautumisen pelossa.

MASUMin projektikoordinaattorin Hemlata Pisalin mukaan julkisten terveyskeskusten (PHC) aborttipalveluissa oli erilaisia puutteita ja ristiriitaisuuksia:

• Lääkkeellisiä aborttipillereitä ei ollut suurelta osin saatavilla, ja silloinkin, kun niitä oli saatavissa (yksityisten klinikoiden tai useimmiten apteekkien kautta), määrätyissä annosteluissa ja määrätynlaisissa pillereissä oli vaihtelua.
• Monissa terveyskeskuksissa eri puolilla Intiaa käytettiin edelleen vanhentunutta D & C-menetelmää (dilataatio ja kyrettage), eikä sekä kirurgisissa että ei-kirurgisissa menetelmissä noudatettu standardiprotokollaa.
• Mutta ennen kaikkea henkilökunnan harjoittama leimautuminen oli suurta.

”Haastattelemamme naiset kertoivat, että kun he kääntyivät PHC:n puoleen aborttia varten, he saivat usein kielteisen vastauksen tai joutuivat äärimmäisen nöyryytyksen ja hyväksikäytön kohteeksi”, Pisal kertoi IPS:lle.

Lain liberalisointi

Maaliskuussa. 17. maaliskuuta, viikkoa ennen kuin maa joutui maanlaajuiseen lukitukseen pysäyttääkseen koronaviruksen eli COVID-19:n leviämisen, Intian parlamentti äänesti vanhan aborttilain, vuoden 1971 raskauden lääketieteellisestä keskeyttämisestä annetun lain (Medical Termination of Pregnancy (MTP) Act) muutetusta versiosta, jolla siitä tehtiin liberaalimpi ja mukautuvampi.

• Yksi muutetun MTP-lain merkittävimmistä piirteistä oli abortin ylärajan nostaminen 20 viikosta 24 viikkoon. Uusi laki suosii kuitenkin vain ”erityisryhmiin kuuluvia naisia”, joihin kuuluvat raiskauksista selvinneet, insestin uhrit, kehitysvammaiset ja alaikäiset.
• Se antaa naiselle myös mahdollisuuden keskeyttää raskautensa, jos sikiön poikkeavuuksia havaitaan 24 raskausviikon aikana. Viime vuosina on nostettu useita oikeusjuttuja, joissa on vaadittu sikiöpoikkeavuuksien ylärajan nostamista.

Puhuessaan parlamentin tilaisuudessa Intian terveysministeri Harsh Vardhan sanoi, että uusi laki on hyvin edistyksellinen ja se lupaa varmistaa naisten turvallisuuden.

Lääkärit ja terveysalan asiantuntijat olivat myös tyytyväisiä lakimuutokseen.

Tohtori Noor Fathima, vanhempi kansanterveysvirkamies ja Bangaloressa toimiva gynekologi, kertoi IPS:lle, että laki tekee abortista ”vähemmän hankalaa palveluntarjoajille”.

”MTP-laki on siunaus erityisesti naisille, jotka joutuvat kohtaamaan emotionaalisesti kuluttavia ja leimaavia raskaustiloja”, Fathima sanoi IPS:lle.

Vastuun puute ruokkii syrjintää

Monet sanoivat kuitenkin, että jatkuva sosiaalinen leimautuminen on vakava uhka uuden lain tehokkuudelle, joka antaa naiselle myös oikeuden täydelliseen yksityisyyteen.

Mutta haavoittuvassa asemassa olevat naisryhmät nauttivat harvoin tästä oikeudesta yksityisyyteen, sanoi Kousalya Periasamy, Chennaissa toimivan Positive Women’s Network (PWN) -järjestön johtaja, joka ajaa HIV-positiivisten naisten yhtäläisiä oikeuksia kaikkialla Intiassa.

”Minkä tahansa raskaudenkeskeytyskeskuksen henkilökunta kysyi meiltä usein: ’Miksi makasit kumppanisi kanssa, kun sinulla on HIV’?”. Meitä pyydetään myös esittämään henkilöllisyystodistukset ja suostumuskirjeet miespuolisilta perheenjäseniltä. Usein meiltä evätään abortti jopa ilman syytä. Ja abortin jälkeen meidän on siivottava huone”, Periasamy kertoi IPS:lle.

Syy tällaiseen nöyryytykseen on Mumbaissa asuvan gynekologin ja ASAP:n koordinaattorin, tohtori Suchitra Dalvien mukaan se, että tällä hetkellä aborttihoidon laadusta tai epäämisistä ei ole vastuuta.

”Naiset kuolevat edelleen septisiin abortteihin ja/tai joutuvat kestämään suunnatonta kipua, julkista häpäisyä ja tuomitsevia ja loukkaavia asenteita. Ellemme paikkaa näitä aukkoja, tilanne ei muutu dramaattisesti, koska 80 prosenttia naisista on alun perin tietämättömiä laista”, hän sanoi IPS:lle.

Stigma – maailmanlaajuinen haaste

New Yorkissa toimivan maailmanlaajuisen Women Deliver -järjestön toimitusjohtaja Katja Iversen on samaa mieltä siitä, että leimautuminen on vakava este aborttipalvelujen saamiselle maailmanlaajuisesti.

”Abortti on miljoonien tyttöjen ja naisten perusterveydenhuollon tarve, ja turvallinen, laillinen raskaudenkeskeytys pelastaa naisten henkiä joka päivä. Valitettavasti abortti on leimattu, jotta ihmiset eivät puhuisi siitä ja jotta naisten keho pysyisi hallinnassa, ja tämä vaikeneminen johtaa poliittiseen painostukseen ja vaarallisiin myytteihin”, Iversen sanoi IPS:lle.

MASUMin tutkimuksessa löydettiin myös joitakin näistä myyttejä ja perusteettomia uskomuksia, joita oli olemassa naisten keskuudessa eri puolilla maata. Jotkut näistä ovat:

• Raskauden lääketieteellinen keskeyttäminen on laitonta.
• Abortti on laillinen vain 12 viikkoon asti.
• Abortti ei ole sallittu ensimmäisessä raskaudessa.
• Abortti aiheuttaa pysyvää hedelmättömyyttä.
• Miehen allekirjoitus on pakollinen aborttia varten.

”Nämä uskomukset viime kädessä tukkivat yhteiskunnan tavat nähdä abortti normaalina terveyskysymyksenä ja keskustella siitä läpinäkyvästi”, Pisal sanoo.

Turvallinen abortti paremman elämän puolesta

Iversenin mukaan vapaa ja säännöllinen pääsy lisääntymisterveydenhuoltoon, aborttihoito mukaan lukien, voi johtaa naisten elinolojen yleiseen paranemiseen ja sukupuolten välisen tasa-arvon lisääntymiseen maailmassa.

”Kun tytöillä ja naisilla on pääsy lisääntymisterveyspalveluihin, abortti mukaan lukien, on todennäköisempää, että he pysyvät koulussa, pääsevät työelämään ja pysyvät siellä, tulevat taloudellisesti itsenäisiksi ja elävät täyttä potentiaaliaan. Se on hyveellinen kierre ja hyödyttää yksilöitä, yhteisöjä ja maita”, hän sanoi.

Yhdistyneiden kansakuntien kestävän kehityksen tavoite 3 varmistaa terve elämä ja edistää kaikkien hyvinvointia vahvistaa myös tämän. SDG 3:n tavoite 3.7 pyrkii erityisesti varmistamaan ”seksuaali- ja lisääntymisterveydenhuoltopalvelujen yleisen saatavuuden”.

Intiassa tämän tavoitteen saavuttaminen saattaa kuitenkin vaatia muutakin kuin lakimuutoksen.

Tohtori Ravi Duggal, Mumbaissa työskentelevä johtava terveysalan konsultti, ehdottaa julkisen terveydenhuoltojärjestelmän vahvistamista, jonka hän uskoo varmistavan kustannusten sääntelyn ja palveluiden saatavuuden oikeuskysymyksenä, lääkkeiden oikea-aikaisen ja säännöllisen varastoinnin sekä palveluntarjoajien, myös lääkäreiden ja sairaanhoitajien, herkistämisen.

Fathima on samaa mieltä.

”Vahvempi julkinen terveydenhuoltojärjestelmä on välttämättömyys. Jos henkilökunta on ennakkoluulotonta, luottamuksellista, yksityisyyttä kunnioittavaa ja (tuottaa) nopeaa reagointia, se auttaa naisia siirtymään aborttihoidon hakemisesta epäpätevistä laitoksista hyväksyttyihin laitoksiin.”

Mutta kun Intia pidensi kolme viikkoa kestänyttä COVID-19:n sulkemista 3. toukokuuta asti, jolloin kirjattiin vain hieman yli 10 000 tapausta, köyhät ovat kärsineet eniten koko maan kattavista sulkemisista.

Tämä koskee myös aborttia tarvitsevia naisia, sillä kaikki sairaalat ja klinikat ovat sulkeneet ilmaiset, ulkoilmassa tapahtuvat, ei-koronavirusta sisältävät hoitopalvelunsa.

Ja Sanglissa, Zodpen kotipiirissä, alue on julistettu COVID-19:n hotspotiksi. Hänen kaltaisilleen köyhille, syrjäytyneille naisille tämä merkitsee suurta selviytymistaistelua, sillä he eivät pysty työskentelemään ja ansaitsemaan elantoaan eivätkä myöskään edelleenkään saa seksuaali- ja lisääntymisterveydenhuoltoa.