Yhdysvaltalainen Medicare-sairaanhoitoetu on viime vuosina laajentunut huomattavasti hoitokotiympäristöön (NH). Tässä kirjallisuuskatsauksessa keskitytään NH-sairaaloiden saattohoidon tarjontaan ja tarkastellaan sen kasvua ja vaikutuksia NH-sairaaloiden asukkaisiin, kustannus- ja tehokkuusvaikutuksia NH-sairaaloille ja hallitukselle sekä poliittisia haasteita ja tärkeitä alueita tulevaa tutkimusta varten. Vaikka saattohoidon käyttö on suhteellisen vaatimatonta NH:n asukkaiden keskuudessa, sen lisääntynyt saatavuus on erittäin lupaavaa. Vaihtoehtona perinteiselle NH-hoidolle saattohoidon on osoitettu tarjoavan laadukasta elämän loppuvaiheen hoitoa ja tarjoavan hyötyjä, kuten sairaalahoitojaksojen vähenemistä ja parempaa kivunhoitoa. NH-sairaalahoitopalvelujen tarjoamisella on osoitettu olevan myönteisiä vaikutuksia myös muihin kuin sairaalahoidon piiriin kuuluviin asukkaisiin, mikä viittaa epäsuoriin hyötyihin NH:n kliinisissä käytännöissä. On tärkeää, että saattohoidon laajentaminen NH-järjestelmiin tuo mukanaan sekä kliinisiä että poliittisia haasteita. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vanhustenhuollon ja sairaalahoidon yhteistyö edellyttää tehokasta viestintää asukkaiden muuttuvista hoitotarpeista ja että monet esteet voivat haitata saattohoidon ja vanhustenhuollon integrointia. Lisäksi saattohoitopotilaiden muuttuva tapausvalikoima, mukaan lukien dementian kaltaisia sairauksia sairastavien henkilöiden lisääntynyt saattohoidon käyttö, asettaa haasteita Medicaren saattohoitomaksuja ja tukikelpoisuutta koskevalle politiikalle. Tähän mennessä on tehty vain vähän tutkimuksia, joissa on vertailtu saattohoitokustannuksia, palvelujen intensiteettiä ja hoidon laatua eri hoitoympäristöissä, mikä johtuu siitä, että tutkijoiden käytettävissä on ollut vain vähän vertailutietoja. Centers for Medicare & Medicaid Services on ryhtynyt toimiin näiden tietojen keräämiseksi, ja lisätutkimuksia tarvitaan sen selvittämiseksi, millaisia tarkennuksia Medicare-sairaalahoito-ohjelmaan mahdollisesti tarvitaan.
