Viskiarvio: Old Crow Bourbon

Kun aloitin viskien arvostelun, vaimoni kysyi minulta hyvin tärkeän kysymyksen: teenkö vain ”hyviä” viskeitä? Ei, vastasin, minun on tehtävä ne kaikki. Ymmärtääkseni täydellisyyden korkeuden, minun oli ymmärrettävä myös saatavilla olevan kauheuden syvyys. Minun oli ymmärrettävä, mikä olisi nollatähden viina, jotta voisin kalibroida asteikkoni oikein.

Toisin sanoen, tein virheen.

James C. Crow, skotlantilainen siirtolainen Yhdysvalloissa, perusti oman tislaamon Frankfurtissa Kentuckyssa 1830-luvulla. Hän oli ensimmäinen, joka käytti ”sour mash” -menetelmää, jossa tislausta varten luotiin käynyt mäskä, jossa käytettiin edellisen erän hiivaa käynnistämään seuraavan erän käyminen. Näin varmistettiin, että samaa hiivasukupolvea käytettäisiin jokaiseen likööripisaraan, minkä pitäisi teoriassa parantaa tuotteen makua ja koostumusta.

Hän valmisti viskinsä (Old Crow -lajike on vanhentunut versio) kuolemaansa asti vuonna 1856, jolloin alkuperäinen resepti ja tislausprosessi katosivat keksijänsä mukana, joka ei ollut koskaan siirtänyt sitä eteenpäin. W.A. Gaines and Co. jatkoi Old Crow’n valmistusta Yhdysvaltain sisällissodan ajan, jolloin se oli unionin kenraalin ja Yhdysvaltain tulevan presidentin Ulysses S. Grantin ja konfederaation kenraali Jubal Earlyn suosima juoma.

Tislaamo myytiin kieltolain alkaessa National Distillers -yhtiölle, ja kun pimeä kausi oli ohi, he käynnistivät tuotantolinjan uudelleen. National Distillersin osti vuonna 1987 Jim Beam, jonka sittemmin osti japanilainen Suntory Holdings.

Tuote

• Lue lisää: Mitä eroa on viskillä, Bourbonilla, viskillä ja rukiilla?

Paras tapa ajatella tätä viskiä on Jim Beamin heikompi versio. Nämä kaksi väkevää alkoholijuomaa valmistetaan samassa paikassa ja ne lähtevät liikkeelle täsmälleen samasta viljamäärästä, mutta Jim Beam -brändätty tuote saa todellista huolenpitoa ja huomiota toisin kuin Old Crow -viskiä käsitellään. Nykypäivän Old Crow käyttää edelleen hapanta mash-prosessia käymisprosessissa, mikä tarkoittaa, että samaa hiivaa edellisestä erästä käytetään seuraavan erän aloittamiseen.

Kun väkevä alkoholijuoma on tislattu, sitä kypsytetään uusissa hiilletyissä tammitynnyreissä vähintään kolmen vuoden ajan. Old Crow’ta markkinoidaan ”straight bourbonina”, jonka valmistukseen liittyy hyvin tarkat määräykset, mukaan lukien alkoholipitoisuus ja tynnyrissäoloaika.

Yksi asia, jonka haluan tuoda esiin, on se, että missään tutkimusteni aikana en löytänyt viitteitä siitä, että Old Crow’n valmistuksessa käytettäisiin elintarvikeväriaineita tai lisäaineita – mikä on järkevää, kun otetaan huomioon melko tiukat säännöt, jotka koskevat ”Kentuckyn straight bourbonin” valmistusta. Näet sen, mitä tynnyreistä tuli ulos, mitä arvostan.

Pakkaus

Tämä Old Crow -pullo oli pakattu muovipulloon, joka ylpeästi julistaa olevansa ”kevytmatkailijan” kokoinen ja jossa on sisäänrakennettu kaatonokka. Itse pullo on melko tylsä ja näyttää melko tavalliselta viinapullolta.

Pakkauksen etupuolella oleva etiketti on melko tavallinen valkoisella pohjalla ja siinä on kuuluisa variksen logo edessä ja keskellä. Legendan mukaan tämä logo on peräisin sisällissodan ajoilta, jolloin State Collegessa, PA:ssa (Penn Staten yliopiston tuleva kotipaikka – lets go State!) esitti Lincolnille vetoomuksen, jonka mukaan tämä oli ”ainoa hyvä asia, joka on tullut etelästä” ja että ”varis, jolla on terävimmät kynnet, pitää ikuisesti kiinni ohrasta.”

Hyvää

Todellakin ainoa asia, jonka tunnen tästä lasista tulevan, on alkoholia ja kenties pieni ripaus vaniljaa. Alkoholin polton ohi tuoksussa ei ole mitään loukkaavaa… mutta ei myöskään tunnu olevan kovin monitahoista.

Nesteen ollessa suussa en saanut oikeastaan mitään makua. Ei ollut välitöntä poltetta tai voimakkaita tuntemuksia. Mutta kun neste lähti kurkusta alaspäin, se mitä jäi jäljelle, sai minut kaipaamaan sitä olemattomuutta, josta olin juuri nauttinut.

Kielen takaosassa on välitön polttava tunne, mikä saa minut ajattelemaan, että ehkä syy siihen, etten maistanut sitä aluksi, oli se, että henki oli yksinkertaisesti polttanut nuo makunystyrät pois. Sitten väkevän alkoholijuoman varsinainen ”maku” alkoi tulla läpi, jota voin kuvailla vain hieman miellyttävämmäksi versioksi yskänsiirapista. Hienovaraisesti kuin Miley Cyrus purkupallolla, välähti lakritsia ja vaniljaa, joka oli niin voimakas ja intensiivinen, että se sai minut kirjaimellisesti vapisemaan. Ymmärrän nyt, miltä vaimostani tuntuu aina, kun hän kuvailee viskiä ”tuskalliseksi tuleksi”.

Viinan kaadon puolivälissä aloin katua korkealentoisia suunnitelmiani tämän sivuston suhteen. Lista ”hyllyn pohjalla olevista” väkevistä alkoholijuomista on pitkä ja pahaenteinen – pohdin, ehtisinkö edes loppuun asti ennen kuin maksani päättäisi estää minua rankaisemasta itseäni lisää. Mutta ei, show’n on jatkuttava.

Pakkohan tämä on saada jotenkin maistumaan.

Jäällä

Vuoristoradan ensimmäisessä mäessä on mielenkiintoinen psykologia. Vaihteiden kilinästä, kun vaunua vedetään mäen huipulle, tietää, että jotain kauhistuttavaa on tapahtumassa, mutta vasta mäen huipulle päästyään voi oikeastaan arvioida, kuinka paha se tulee olemaan. Siitä eteenpäin se on pelkkää kauhua.

Tämän viinan juominen on täsmälleen kuin vuoristoradan ensimmäinen mäki. Mutta ei ollenkaan hyvällä tavalla.

Ongelma tämänkaltaisessa ”salakavalassa” viinassa, jossa todellinen tuska tulee vasta kun viina on jo valunut kurkusta alas, on se, että aivan kuten vuoristoradassakin, et tiedä kuinka paha siitä tulee ennen kuin olet peruuttamattomasti lähtenyt alas toiselle puolelle. Ajattelin, että jään lisääminen auttaisi tasoittamaan kauheaa jälkimakua, mutta sen sijaan, että se olisi ”pehmentänyt” alkoholia, se muuttui joksikin lähempänä Scovillen testiä. Vaikka lämpötilaa muutettiin ja vettä lisättiin, palovamma tulee loppujen lopuksi läpi. Kyse ei ole niinkään ”kuinka paljon, jotta tämä maistuisi paremmalta” kuin ”kuinka paljon jäätä, jotta tämä katoaisi?”

Old Fashioned

Oranssi ja bitterit melkeinpä pahentavat sitä. En ole varma, miten se on mahdollista, mutta voit olla varma, että se on.

Jos et käytä pirun lähellä 1:1 sekoitusta bitteriä ja viinaa, jälkimaku jää. Mutta nyt kun olet lisännyt sitruksisen appelsiinin ja bitterin ihastuttavan maun, se on kaikki mitä saat kulauksen alkupuolella, kun väkevä alkoholijuoma on vielä suussa. Se huijaa sinua luulemaan, että kaikki on hyvin ja olet ratkaissut ongelman – kunnes nielet ja koko maailmankuvasi romahtaa maahan. Poltto, kovat maut, ne olivat läsnä koko ajan. Odottivat vain tuudittaakseen sinut väärään turvallisuudentunteeseen ennen kuin hyökkäsivät.

Mule

Ei ole loistavaa, mutta ainakaan en enää kadu elämääni.

Inkivääriolut on todella käyttökelpoinen peittämään muutoin kauhean makuisia asioita, koska inkiväärin maku ja aromi on vain niin hemmetin kirpeä. Tässä tapauksessa se peittää hyvin melkein – muttei aivan – kokonaan tämän bourbonin kamalan maun. Lakritsinen jälkimaku on edelleen läsnä, mutta inkiväärin kilpaileva maku käy hyvää taistelua estääkseen sitä olemasta niin ylivoimaisen huono kokemus.

Kokonaisarvosana

• Katsokaa listamme maailman huonoimmista viskeistä

Tämä ei ole huonoimmasta huonoin. Olen käynyt tynnyrin pohjalla ja yhdessä, rakas lukija, sinä ja minä pääsemme sinne uudestaan.

On yksi tilanne, jossa tämä ei ole kauhea ajatus, jota tulet katumaan heti, ja se on sekoitusjuomissa, joissa tarvitset oikeasti vain jotain alkoholipitoisuuden vuoksi. Mutta siinä tapauksessa et ymmärrä bourbonin maustamisen tarkoitusta. Oikeasti sinun olisi parempi käyttää jonkinlaista vodkaa tai tequilaa, neutraalia väkevää alkoholijuomaa, joka antaisi tarvitsemasi potkun ilman, että sinun tarvitsee käyttää ylimääräistä aikaa ja vaivaa kauhean virheellisen makuprofiilin peittämiseen.