Au cours de la longue et riche histoire du baseball, des centaines de milliers de joueurs ont vécu leur rêve et ont joué le jeu qu’ils rêvaient de jouer sur la plus grande scène de toutes – la Ligue majeure de baseball.
Chacun de ces joueurs a travaillé longtemps et durement pour atteindre ce but ultime, et bien que certains de leurs séjours aient été brefs, cela n’enlève rien au fait qu’ils ont atteint leur destination finale, bien que pour un court moment.
Cependant, il y en a tout autant qui ont travaillé sans relâche pour réaliser le rêve de jouer dans la Major League Baseball aussi, mais pour diverses raisons, ils n’ont pas pu atteindre ce but.
Bleacher Report jettera un coup d’œil à 30 des plus grands joueurs qui n’ont jamais atteint le grand spectacle.
Lorsque les Negro Leagues venaient de se former, de nombreuses jeunes étoiles brillantes ont émergé comme de formidables joueurs de baseball. Mais l’un des premiers grands joueurs était un légendaire joueur de première base qui allait plus tard devenir le mentor du grand Buck Leonard – Ben Taylor.
Taylor était un frappeur de .333 à vie qui n’a frappé sous .300 qu’une seule fois au cours de ses 16 premières saisons. Au cours d’une carrière qui s’est étendue sur 22 ans, Taylor était l’un des joueurs de première base les plus habiles de toutes les ligues, ce qui a incité Oscar Charleston du Philadelphia Evening Bulletin à nommer Taylor comme son joueur de première base dans son équipe All-Star de tous les temps à l’époque.
En raison de l’intégration de la Major League Baseball seulement en 1947, Taylor était beaucoup trop vieux pour enfin vivre son rêve de jouer sur la scène ultime. Il a toutefois été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 2006.
Alejandro Oms
La petite nation insulaire de Cuba a produit des centaines de grands joueurs de baseball, et l’une de ses premières vedettes a peut-être été l’une des plus grandes de toutes.
Alejandro Oms a fait sa marque dans les ligues d’hiver cubaines, jouant pendant 25 saisons entre 1922 et 1946. Oms était un voltigeur défensif doué qui a mené la ligue au bâton à trois reprises, frappant .432 au cours de la saison 1928-1929, remportant le prix du joueur le plus utile de la ligue de Cuba la même année.
La moyenne au bâton de .345 d’Oms en carrière se classe deuxième à Cuba derrière Cristobal Torriente, et il a été élu au Temple de la renommée du baseball de Cuba en 1944.
Steve Chilcott
Lorsque la Major League Baseball a créé son repêchage annuel des joueurs de première année en 1965, elle a donné aux équipes la possibilité de repêcher les meilleurs joueurs de lycée et de collège des États-Unis en fonction des performances de leur équipe au cours de la précédente.
Lorsque les Mets de New York ont eu le premier choix dans la deuxième draft MLB de l’histoire en 1966, ils ont choisi de sélectionner le jeune receveur de lycée de 18 ans Steve Chilcott plutôt que le très annoncé Reggie Jackson, qui a été sélectionné par les Athletics de Kansas City avec le deuxième choix.
Chilcott a joué pendant six saisons dans le système agricole des Mets, mais n’a jamais été appelé dans les majeures en raison de blessures mettant fin à sa carrière.
Joe Bauman
Lorsque Barry Bonds a battu le record de home run de la MLB avec 73 homers en 2001, il n’a pas seulement battu le record de la ligue majeure, il a battu le record de tous les temps du baseball professionnel qui tenait depuis 47 ans.
En 1954, Joe Bauman, jouant pour les Roswell Rockets de la classe C Longhorn League, a frappé 72 home runs, établissant le record professionnel de tous les temps. Au cours de sa carrière, Bauman a frappé 337 homers en neuf saisons de ligue mineure, frappant .400 la même année où il a établi la marque de home run.
Oliver « The Ghost » Marcelle
Bien connu pour ses réflexes de chat et ses incroyables capacités défensives, de nombreux spécialistes du baseball ancien croient que le grand joueur de la Negro League Oliver « The Ghost » Marcelle était le plus grand joueur de troisième base à avoir jamais joué.
Marcelle a excellé à la troisième base pour diverses équipes pendant 14 ans, frappant environ .315 pour sa carrière. Ses coéquipiers étaient constamment étonnés de l’habileté de Marcelle au coin chaud, jouant souvent à 10 pieds du sac de troisième base et étant toujours capable d’atteindre les balles criardes frappées le long de la ligne.
Oscar « The Hoosier Comet » Charleston
Alors que Ty Cobb et Babe Ruth terrorisaient les lanceurs de la Major League Baseball, le joueur de premier but Oscar Charleston combinait les habiletés des deux joueurs dans la Negro National League.
Charleston avait à la fois une puissance prodigieuse et une grande vitesse, et durant sa grande carrière, il a été un frappeur de .348. Commençant sa carrière avec les ABC d’Indianapolis, Charleston a été l’une des premières vedettes de la Negro National League, contribuant à élever la ligue naissante au rang de proéminence.
Charleston deviendra aussi plus tard un grand manager, devenant joueur-manager des Crawford de Pittsburgh, présidant une équipe qui comptait Josh Gibson, Satchel Paige et Judy Johnson.
Martin Dihigo
Il y a très peu de joueurs dans le baseball qui ont excellé à plusieurs positions, et à part Babe Ruth, un seul autre joueur peut prétendre à une grande carrière à la fois comme lanceur et joueur de position – le Cubain et joueur de la Negro League Martin Dihigo.
En 12 saisons dans les Negro Leagues, Dihigo a frappé .307 dans sa carrière, et a joué les neuf positions à un moment donné au cours de sa carrière. Bien qu’il soit principalement un joueur de deuxième base, Dihigo était tout aussi talentueux sur le monticule des lanceurs. Dihigo était 26-19 avec une ERA de 2,92 dans la Negro League, et en 1938, alors qu’il jouait dans la Mexican League, Dihigo était 18-2 avec une ERA de 0,90, et a également remporté le titre de frappeur avec une moyenne de .387.
Raleigh « Biz » Mackey
Lorsque le grand Roy Campanella des Dodgers de Brooklyn/Los Angeles a vu sa carrière écourtée par un accident de voiture qui l’a paralysé à partir de la taille, les Dodgers l’ont honoré avec une journée en son honneur en 1959.
Durant son discours, Campanella a crédité un homme qui l’a nourri et lui a appris à jouer le jeu de la bonne façon – l’ancien receveur de la Negro League Raleigh « Biz » Mackey.
Mackey était considéré comme le plus grand receveur défensif à avoir joué dans la Negro League. Mackey était adepte de l’expulsion des coureurs et du cadrage des lancers pour les prises, et changeait souvent l’issue d’un match grâce à ses incroyables compétences défensives.
Mackey a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 2006.
Jose Mendez
Au début du 20e siècle, un lanceur connu sous le nom de « The Black Diamond » deviendra l’une des premières vedettes des Negro Leagues, et dirigera plus tard son équipe jusqu’à la première Série mondiale de la Negro League.
Jose Mendez, né à Cardenas, Cuba en 1887, était sans aucun doute l’un des lanceurs d’élite des premières Negro Leagues, tout en dominant également dans la ligue cubaine, avec une fiche de 53-17 pendant une période de six ans.
En 1924, Mendez était le joueur/manager du Kansas City Monarch, et il a guidé son équipe vers la victoire dans la toute première Negro League World Series, lançant également en remportant deux matchs au cours de la série, y compris la victoire décisive.
Mendez a été l’un des premiers joueurs jamais élus au Temple de la renommée du baseball de Cuba, et il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball américain en 2006.
Brien Taylor
Il n’est pas fréquent que les Yankees de New York aient eu un premier choix au repêchage de la MLB, mais c’est la position dans laquelle ils se sont trouvés en 1991, et ils ont utilisé ce choix pour sélectionner le lanceur gaucher de l’école secondaire de Caroline du Nord, Brien Taylor.
Taylor, lançant pour l’école secondaire East Carteret dans sa dernière saison, a frappé un nombre étonnant de 213 batteurs en seulement 88 manches, ne marchant que 28 fois. Après sa sélection par les Yankees, Taylor a certainement lancé assez bien au cours de ses deux premières années dans le baseball professionnel, sortant 337 batteurs en 324,1 manches. Malgré un taux de marche élevé, Taylor était projeté comme partant pour les Yankees en 1995.
Mais, à la fin de 1993, Taylor s’est déchiré le labrum de son épaule de lancer en essayant de défendre son frère dans une bagarre de bar en Caroline du Nord. Taylor a essayé de revenir après avoir pris une année de repos, cependant il n’a jamais avancé plus loin que la balle Single-A et a été retiré du baseball en 2000.
Lazaro Salazar
Construit dans le moule de son contemporain, son compatriote du baseball cubain Martin Dihigo, Lazaro Salazar était également un homme qui excellait à la fois comme lanceur et joueur de position.
Salazar a débuté en 1930 avec les Cuban Stars, et allait jouer 21 ans dans trois ligues différentes (Negro League, Cuban Winter League et Mexican League). Au cours de sa carrière, Salazar allait mener au moins une fois l’une des ligues en victoires, courses, doubles, vols et triples, et il était régulièrement parmi les 10 premiers de sa ligue en moyenne au bâton et en ERA.
Salazar était également l’un des gestionnaires les plus réussis de l’histoire de la ligue mexicaine, remportant sept fanions avec quatre équipes différentes.
Leon Day
Un joueur de baseball est souvent défini par la façon dont ses coéquipiers le décrivent.
En parlant de l’ancien lanceur de la Negro League Leon Day, le légendaire voltigeur des New York Giants Monte Irvin a déclaré dans une interview à ESPNNewYork.com :
« Il était aussi bon ou meilleur que Bob Gibson. Quand il lançait contre Satchel , Satchel n’avait pas d’avantage. Vous pensiez que Don Newcombe pouvait lancer. Vous auriez dû voir Day ! »
Il est vrai que Day était un lanceur doué. Entre les années 1935 et 1946, Day a lancé dans sept matchs d’étoiles de la Negro League Est-Ouest, éliminant 14 frappeurs dans un match d’étoiles.
En 1942, Day a établi un record de tous les temps de la Negro League, éliminant 18 frappeurs dans un match, dont le grand Roy Campanella à trois reprises.
Day a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1995, une semaine seulement avant son décès.
Hector Espino
Celui que l’on surnommait le « Babe Ruth du Mexique » a frappé 484 home runs au cours de son illustre carrière, mais aucun d’entre eux n’a été frappé dans les ligues majeures.
Hector Espino, considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de l’histoire du Mexique, a eu une carrière qui s’est étendue sur 25 saisons. De 1960 à 1984, Espino a dominé tout au long de sa carrière, remportant 13 couronnes au bâton, six titres de home run et six prix de joueur le plus utile avant de prendre finalement sa retraite à l’âge de 45 ans.
George Washington Stovey
Le plus grand joueur afro-américain du 19e siècle est en fait passé à deux doigts d’être le premier joueur à briser la barrière de couleur du baseball, 60 ans avant que Jackie Robinson ne fasse finalement tomber cette barrière.
George Washington Stovey, considéré par beaucoup comme l’un des plus grands lanceurs de la fin du 19e siècle, a en fait été signé par les New York Giants en 1887. Cependant, la star des Chicago White Stockings, Cap Anson, a refusé de jouer sur le même terrain que Stovey, et ses débuts en ligue majeure n’ont jamais eu lieu.
Stovey a remporté 34 matchs en 1887 pour les Newark Little Giants, cependant, en raison du climat racial de l’époque, Stovey a été libéré par Newark, et il allait lancer neuf autres saisons pour les Cuban Giants.
Rube Foster
Pour de nombreux joueurs de baseball afro-américains, le lanceur Rube Foster était leur héros. En fait, Foster a été appelé le « père du baseball noir »
Foster a commencé sa carrière comme un lanceur droitier exceptionnel, et en 1904 avec les Giants de Philadelphie, Foster était 20-6, y compris deux no-hitters. Foster a poursuivi l’année suivante, en 1905, avec un record de 25-3, menant les Giants à leur deuxième championnat noir consécutif, en battant les Royal Giants de Brooklyn.
Après la fin de sa carrière de joueur, Foster a aidé à créer la Negro National League, l’une des ligues de baseball noir professionnel les plus durables, opérant de 1920 à 1931. Foster a été élu au Hall of Fame du baseball en 1981, devenant le premier joueur afro-américain des ligues négatives à être élu en tant que dirigeant ou pionnier.
Bingo DeMoss
Pour tous les grands joueurs de deuxième base qui ont joué dans les premiers jours de la Ligue majeure de baseball, comme Frankie Frisch, Nap Lajoie, Eddie Collins et Rogers Hornsby, il y avait aussi un autre joueur qui n’a jamais été vu jouer sur les terrains de la MLB, mais son habileté et son style de jeu rivalisaient avec ceux des autres grands de la Ligue majeure-Bingo DeMoss.
DeMoss, dont la carrière de joueur s’est étendue sur 25 saisons entre 1906 et 1930, était considéré comme le meilleur joueur de deuxième base pendant les premiers jours des Negro Leagues. Doté de mains douces et d’une frappe incroyable, DeMoss faisait de la deuxième base un jeu artistique. James Riley, un historien réputé de la Negro League, a déclaré que DeMoss a également fait de l’amorti une forme d’art.
« Il était connu, je suppose, pour sa capacité d’amorti », a déclaré Riley. « La façon dont ils l’ont formulé dans le journal : « Il pouvait faire un amorti dans le dos. Si vous envisagez cela, c’était quelque chose qui devait être exceptionnel à n’importe quel moment de l’histoire. »
Riley pense également que DeMoss devrait avoir une place dans le Hall of Fame du baseball.
« Bingo DeMoss devrait être dans le Hall of Fame », a déclaré Riley. « En fait, le musée m’a demandé de compléter une liste de joueurs (de la Negro League) qui devraient être dans le Hall of Fame, et son nom est sur la liste. »
Buck Leonard
S’il y a jamais eu un joueur qui aurait eu une raison de briser la barrière de couleur de la Major League Baseball avant Jackie Robinson avant 1947, ce joueur aurait très bien pu être le joueur de première base Buck Leonard.
Leonard, qui a joué pour les Homestead Grays pendant 17 saisons, était considéré comme le « Lou Gehrig noir ». Avec Josh Gibson, Leonard a aidé à mener les Grays à neuf fanions consécutifs de la Negro League entre 1937 et 1945, terminant sa carrière avec une moyenne au bâton à vie de .320.
Leonard et Gibson constituaient un formidable punch 3-4 dans l’alignement des frappeurs qui rivalisait avec tout autre duo de l’histoire du baseball professionnel, et Leonard a souvent terminé juste derrière ou devant Gibson en tête de la ligue pour les home runs tout au long de sa carrière.
Cristobal Torriente
Le centre d’origine cubaine Cristobal Torriente était considéré comme l’un des meilleurs joueurs latino-américains de tous les temps dans la première moitié du 20e siècle. Au cours d’une carrière qui s’est étalée sur 15 saisons, Torriente a terrorisé les lanceurs de la Negro League et des ligues d’hiver cubaines.
Torriente a mené la Negro National League au bâton à deux reprises, affichant une moyenne de .411 à la fois en 1920 et en 1923, puis une moyenne de .412. Torriente a aidé à mener les Chicago American Giants au championnat de la Negro National League trois saisons consécutives entre 1920 et 1922.
Le manager de l’ABC d’Indianapolis, C.I. Taylor, a dit un jour de Torriente : « Si je vois Torriente marcher de l’autre côté de la rue, je dirais : « Voilà un club de baseball ».
Torriente a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 2006.
Référence : Wikipedia.org
Judy Johnson
Peu de troisièmes bases au baseball peuvent se qualifier de grands. Pie Traynor, Brooks Robinson et Mike Schmidt sont souvent le sujet de conversation lorsqu’il s’agit de parler des plus grands défenseurs de troisième base de tous les temps, cependant, Judy Johnson mérite également une place sur cette liste.
Johnson a gagné sa réputation de voltigeur sûr avec un bras fort et précis qui pouvait également frapper pour la moyenne. Johnson a mené la Negro National League avec une moyenne au bâton de .416 en 1929. Cependant, ce sont les capacités défensives de Johnson qui captivent ses coéquipiers et les joueurs.
En tant que joueur/entraîneur des Homestead Grays en 1930, c’est Johnson qui découvre les grands talents de Josh Gibson, et avec Gibson, Oscar Charleston et Cool Papa Bell, Johnson aidera à mener les Crawfords de Pittsburgh au championnat de la Negro National League en 1935.
Johnson a été sélectionné au Hall of Fame du baseball en 1975, devenant seulement le sixième joueur de la Negro League à être intronisé.
Silvio Garcia
Comme ses contemporains, Martin Dihigo et Lazaro Salazar, le joueur d’origine cubaine Silvio Garcia s’est d’abord illustré en tant que joueur multipositions avant de devenir l’un des grands shortstops de l’île de Cuba.
Garcia a fait ses débuts dans la Cuban Winter League en 1936, avec une fiche de 10-2 et en attirant rapidement des comparaisons avec son collègue lanceur cubain Dihigo. Après une blessure au bras en 1940, Garcia est passé à l’arrêt-court à temps plein, jouant régulièrement dans la Cuban Winter League, la Mexican League, la Negro National League et, plus tard dans sa carrière, dans la Canadian Provincial League.
Le célèbre gérant des Los Angeles Dodgers a dit un jour que Garcia était l’un des frappeurs les plus coriaces qu’il ait jamais affrontés, et Leo Durocher a dit un jour que le célèbre arrêt-court des St. Louis Cardinals Marty Marion « ne pouvait pas porter le gant » de Garcia.
Référence : Baseball Reference Bullpen
Willie Foster
Alors que Rube Foster était considéré comme l’un des plus grands lanceurs droitiers du début de la Negro League et l’architecte de la Negro National League, son demi-frère, Willie Foster, n’était pas mal non plus.
Willie Foster était considéré comme l’un des plus grands lanceurs gauchers à avoir joué dans les Negro Leagues. Doté d’un grand répertoire de lancers dans lequel Foster utilisait exactement le même mouvement, il a contribué à mener les Chicago American Giants aux championnats de la Negro National League en 1926, 1927, 1932 et 1933.
Après avoir remporté le championnat de la Negro National League en 1926, Foster a lancé contre les Bacharach Giants dans la Negro World Series, lançant trois parties complètes et assurant la relève dans une quatrième partie, aidant ses American Giants à remporter la série. La saison suivante, Foster était 21-3 et a de nouveau lancé deux parties complètes pour aider les American Giants à remporter le titre de la Negro World Series.
Foster a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1996.
Smokey Joe Williams
Il y a beaucoup de gens qui croient que Satchel Paige était le plus grand lanceur des Negro Leagues de tous les temps, cependant il y en a tout autant qui croient aussi que Smokey Joe Williams était encore meilleur que Paige.
Dans une carrière qui s’est étendue sur 26 saisons, notamment avec les Homestead Grays entre 1925 et 1932, Williams a excellé contre les équipes de la Major League Baseball qui jouaient régulièrement pendant la saison morte contre de nombreuses équipes de la Negro League. Williams était 20-7 contre les équipes de la ligue majeure, battant des gens comme Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Chief Bender et Waite Hoyt, qui sont tous dans le Hall of Fame.
Ty Cobb, qui était un raciste notoire, a dit une fois qu’il pensait que Williams aurait pu gagner 30 matchs dans les majors s’il avait été autorisé à jouer.
Williams a été intronisé dans le Hall of Fame du baseball en 1999.
Chino Smith
Sans une maladie mortelle qui l’a emporté avant l’âge de 30 ans, de nombreux experts auraient considéré le voltigeur des Negro Leagues Chino Smith comme l’un des meilleurs frappeurs ayant jamais vécu.
Smith, qui ne mesurait que 5’6″, avait une moyenne de frappe à vie de .377, soit 10 points de mieux que le détenteur du record de tous les temps de la MLB, Ty Cobb. Smith, qui a débuté avec les Royal Giants de Brooklyn en 1925, a frappé .439 en 1927, et seulement deux ans plus tard, jouant pour les Lincoln Giants de New York, Smith a frappé un étonnant .464 pour mener la ligue.
Smith était dit être si compétent avec la batte qu’il pouvait crier des frappes en ligne directement sur le lanceur s’ils osaient le narguer.
Smith a contracté la fièvre jaune et est mort en 1932, quelques mois avant d’atteindre son 30e anniversaire.
Willie Wells
Bien que plusieurs croient que l’arrêt-court de longue date des Cardinals de St-Louis, Ozzie Smith, était le meilleur arrêt-court défensif de tous les temps, plusieurs croient que l’ancienne vedette des Negro Leagues, Willie Wells, était encore meilleur.
Wells a combiné la puissance avec la grâce, menant la Negro National League dans les home runs à plusieurs reprises, établissant un record avec 27 homers en 1926.
Cependant, ce sont ses compétences défensives qui ont émerveillé tous ceux qui l’ont regardé. La star légendaire des Negro Leagues, Buck O’Neill, a dit de Wells dans son autobiographie de 1996 :
« Si je devais choisir un arrêt-court pour mon équipe, ce serait Willie Wells », a dit O’Neil. « Il pouvait frapper dans tous les champs, frapper avec puissance, faire des amortis et étirer des simples en doubles et des doubles en triples. Mais c’est son gant qui était vraiment éblouissant. (…) Aussi génial que soit Ozzie Smith, les vieux de St Louis qui ont vu Willie jouer pour les St Louis Stars n’ont toujours pas vu son égal. »
Wells a été intronisé au Hall of Fame du baseball en 1997.
Wilbur « Bullet » Rogan
Le gérant du Hall of Fame Casey Stengel a dit un jour que Wilbur « Bullet » Rogan était « l’un des meilleurs – sinon le meilleur – lanceur qui n’ait jamais lancé », et rares sont ceux qui contestent la grandeur de Rogan.
Aussi grand lanceur qu’était Rogan (record à vie de 111-43 dans les Negro Leagues), il était aussi un joueur multidimensionnel, jouant à toutes les positions sauf celle de receveur durant sa carrière. Jouant avec les Kansas City Monarchs dans les années 1920, Rogan a frappé plus de .300 chaque année entre 1922 et 1930, frappant plus de .400 deux fois au cours de cette période.
Rogan a également mené son temps dans les home runs et les bases volées trois fois, montrant ses compétences en tant que lanceur à cinq outils ainsi qu’un lanceur mortel. Il a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1998.
Ray Dandridge
Si un joueur méritait de jouer dans la Ligue majeure de baseball, il serait difficile d’argumenter contre le légendaire joueur de troisième base des Negro Leagues Ray Dandridge.
Débutant en 1933 avec les Stars de Détroit, Dandridge s’est rapidement fait connaître pour ses prouesses défensives au coin chaud, et avec sa batte mortelle, ne frappant jamais en dessous de .300 au cours de sa carrière.
Bien que Dandridge n’ait jamais été appelé dans les majeures, il a été une vedette dans l’American Association, frappant .362 pour les Millers de Minneapolis de Triple-A et a été nommé recrue de l’année en 1949.
Dandridge a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1987.
Buck O’Neil
L’ancien joueur de premier but des Negro Leagues Buck O’Neil était certainement un grand joueur durant son apogée avec les Kansas City Monarchs entre 1938 et 1950, mais c’est pour sa promotion et son soutien à d’autres anciennes vedettes des Negro Leagues qu’il est le plus connu.
O’Neil a frappé .288 durant sa carrière et a participé à quatre matchs des étoiles Est-Ouest. Après sa retraite du jeu en 1955, O’Neil a travaillé pour les Cubs de Chicago, devenant le tout premier entraîneur afro-américain de la Major League Baseball. O’Neil est également largement crédité d’avoir découvert et signé le légendaire voltigeur gauche Lou Brock.
Cool Papa Bell
Selon la légende, l’ancien voltigeur central vedette des Negro Leagues James Thomas « Cool Papa » Bell pourrait avoir été l’homme le plus rapide à jouer au baseball.
Débutant en 1922 avec les St. Louis Stars, Bell a rapidement développé une légion de partisans qui ont été captivés par la vitesse fulgurante du jeune voltigeur. L’ancien lanceur Satchel Paige a dit un jour que Bell était « si rapide que vous pouvez éteindre la lumière et être sous les couvertures. avant que la pièce ne devienne sombre ! »
Pendant le temps que Bell a passé avec les Stars, il a aidé à les mener à trois fanions en 1928, 1930 et 1931. Plus tard dans sa carrière, Bell a rejoint les Kansas City Monarchs, rejoignant d’autres grands noms comme Paige et Josh Gibson. Lorsque la carrière de Bell s’est terminée en 1950, il a terminé avec une moyenne à vie de .337, et a laissé derrière lui une litanie d’histoires vantant ses incroyables exploits sur les sentiers de base.
Bell a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1974.
Sadaharu Oh
Lorsque le légendaire frappeur japonais Sadaharu Oh a fait son entrée dans le baseball en 1959 avec les Yomiuri Giants, il a commencé sa carrière comme lanceur. Cependant, il a été rapidement converti à la première base, et personne ne contestera les mérites de cette décision.
A la fin de sa carrière en 1980, Oh a terminé avec un étonnant total de 868 coups de circuit, soit 106 de plus que le record de tous les temps de la Ligue majeure de baseball établi par Barry Bonds.
Le record de 55 coups de circuit par saison de Oh, établi en 1964, est toujours la norme dans la Ligue professionnelle nippone, et Oh a frappé .301 avec un record de 2 170 RBI au cours de son illustre carrière également.
Josh Gibson
Bien que beaucoup discuteront pour savoir qui était le plus grand joueur de baseball de tous les temps, les noms généralement mentionnés sont Babe Ruth, Willie Mays, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Henry Aaron et quelques autres. Cependant, beaucoup pensent que l’ancien receveur de la Negro League Josh Gibson a peut-être été le meilleur d’entre eux.
Dans une carrière qui s’est étendue sur 17 saisons, principalement avec les Homestead Grays et les Pittsburgh Crawfords, Gibson a eu une moyenne de frappe à vie de .359, et on pense qu’il a frappé près de 800 home runs au cours de sa carrière, menant la ligue dans les home runs à neuf occasions distinctes.
La légende veut que Gibson ait un jour frappé une balle à 580 pieds au Yankee Stadium, soit 15 pieds de plus que le plus long home run mesuré de l’histoire de la MLB, frappé par Mickey Mantle.
Gibson a été élu au Temple de la renommée du baseball en 1972, juste le troisième joueur des Negro Leagues à être intronisé, derrière seulement Satchel Paige et Buck Leonard.
Doug Mead est un chroniqueur vedette de Bleacher Report. Son travail a été présenté dans le Seattle Post-Intelligencer, le SF Gate, CBS Sports, le Los Angeles Times et le Houston Chronicle. Suivez Doug sur Twitter, @Sports_A_Holic.