Avec l’augmentation des maladies auto-immunes au cours des dernières décennies, les scientifiques médicaux ont proposé des théories intéressantes pour combler le manque de connaissances sur ce qui pousse le système immunitaire à attaquer les propres tissus et organes du corps.
L’une de ces théories suppose qu’en raison de l’accumulation rapide de la pollution dans l’environnement, nous sommes maintenant exposés à plus de produits chimiques que jamais auparavant et cela pourrait être la raison pour laquelle les maladies auto-immunes nous affligent à un taux plus élevé qu’il y a un demi-siècle.
Une autre théorie donne un tour différent aux développements récents. Selon l’hypothèse de l’hygiène, nous vivons dans un monde beaucoup plus sûr que celui de nos arrière-grands-parents – nous avons maintenant des antibiotiques, des vaccins, des environnements stériles et nous élevons les enfants avec beaucoup plus de prudence. Les partisans de cette théorie raisonnent que cette sécurité retrouvée contre les infections et les germes laisse notre système immunitaire avec presque rien à combattre et donc, aucun moyen de distinguer l’ami de l’ennemi.
Aussi intéressantes que soient ces deux théories, la vérité est que les professionnels de la médecine comme les chercheurs ne savent vraiment pas ce qui cause l’auto-immunité. Il est très probable que les facteurs environnementaux jouent le plus grand rôle dans la prévalence croissante des maladies auto-immunes puisque, selon les chercheurs, les gènes ne mutent pas assez vite pour provoquer cette augmentation spectaculaire. L’hérédité ne peut cependant pas être exclue comme facteur de risque.
Avec de nombreuses variables et inconnues, il y a quelques choses que nous savons sur les maladies auto-immunes. Pour commencer, les conditions auto-immunes peuvent être gérées et certains des dommages peuvent même être inversés s’ils sont diagnostiqués suffisamment tôt.
Le problème est que la plupart des gens sont diagnostiqués avec une maladie auto-immune lorsque des dommages importants ont été causés aux principaux organes et que les symptômes sont donc suffisamment clairs et proéminents pour que le diagnostic soit relativement facile à établir. En fait, les recherches montrent que les signes d’auto-immunité peuvent apparaître sur les tests des mois, voire des années, avant que le patient ne présente les symptômes d’une maladie auto-immune pleinement développée. Alors, pourquoi est-il si difficile pour l’auto-immunité d’être diagnostiquée à un stade précoce avant que les dommages ne soient irréparables ?
Il existe pas moins d’environ 80 maladies auto-immunes différentes. Les premiers symptômes de l’auto-immunité, cependant, sont très, très similaires. C’était donc la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle, c’est qu’ils sont aussi vagues, non spécifiques et parfois, difficiles à identifier comme un motif d’inquiétude jusqu’à ce que la maladie devienne aiguë.
L’équipe FindMeCure, étant dédiée à la lutte contre les maladies auto-immunes, veut vous équiper des connaissances dont vous avez besoin pour demander un avis médical (ou plusieurs, si nécessaire) et recevoir un diagnostic précoce, surtout si l’on considère l’impact qu’une intervention opportune peut avoir sur le cours d’une maladie auto-immune. Voici donc quelques signes précoces à rechercher et quelques suggestions sur la façon de les suivre et de les aborder avec votre médecin.
La peau est souvent le premier indicateur d’une inflammation. Toute éruption cutanée inhabituelle, rougeur, démangeaison ou zone tachetée et sensible sans raison particulière peut indiquer une inflammation sous-jacente. Même l’acné peut être un signe que quelque chose ne va pas tout à fait bien en interne.
Bien qu’aucune des choses énumérées ici ne puisse en soi être directement liée à une maladie auto-immune, le fait de remarquer plus de deux de ces symptômes devrait être une raison suffisante pour suivre tout ce qui est inhabituel ou suspect que vous remarquez, surtout si vous avez des antécédents familiaux de maladies auto-immunes.
Donc, si l’état de votre peau change inexplicablement, sachez que parmi les nombreuses causes possibles peut figurer un système immunitaire hyperactif. Certaines maladies auto-immunes en particulier, comme le lupus, sont directement liées à des changements dans la texture et la couleur de la peau, alors soyez attentif aux zones gonflées et squameuses. La sensibilité au soleil peut être une autre chose à surveiller et à garder à l’esprit lors de l’évaluation de tout changement dans la façon dont votre peau se « comporte ».
Se sentir mentalement et physiquement épuisé même après quelques solides 8 ou même 9 heures de sommeil ne doit pas rester sans examen. La fatigue et le » brouillard cérébral » peuvent être parmi les premiers signes d’auto-immunité.
La fatigue est parfois la manifestation physique d’une anémie d’inflammation chronique – un type d’anémie qui peut être présent dans les cas de maladie inflammatoire sous-jacente et comme vous le savez, l’inflammation peut être l’un des signes inquiétants d’une condition auto-immune, qui doit être prise très au sérieux.
La fluctuation du poids sans raison spécifique, surtout si d’autres symptômes sont présents, peut également indiquer des problèmes avec le système immunitaire. Si certaines maladies auto-immunes sont associées à une perte de poids, d’autres, au contraire, peuvent entraîner une prise de poids.
Si votre régime alimentaire et votre activité physique n’ont pas changé mais que votre poids, lui, a changé et que cela ne peut pas être attribué aux changements du métabolisme qui se produisent progressivement avec l’âge, il est possible que ce soit votre système immunitaire qui ait besoin d’une attention médicale. L’hypothyroïdie, par exemple, est liée à un ralentissement du métabolisme qui peut se traduire par une prise de poids rapide, même si votre régime alimentaire est resté le même. Et même si c’est un mythe de ne pas pouvoir maintenir un poids sain avec une hypothyroïdie (surtout si vous suivez le bon traitement), vous devez vous méfier des changements dans la réponse de votre corps à la nourriture.
Les douleurs musculaires ou articulaires peuvent être une indication peu surprenante que quelque chose se passe avec votre système immunitaire. Si vous n’êtes pas un athlète ou un fervent adepte de la gym qui a récemment fait un excès d’exercice, vos muscles et vos articulations ne devraient pas vous faire mal au hasard.
La polyarthrite rhumatoïde n’est pas la seule maladie auto-immune liée à ce type de douleur. Des douleurs dans tout le corps peuvent également être un signe précoce de la thyroïdite de Hashimoto, une condition d’hypofonctionnement de la thyroïde, résultat de l’attaque de la glande par le système immunitaire. De nombreuses maladies auto-immunes présentent des symptômes précoces très similaires, ne tirez donc pas de conclusions hâtives. Les douleurs musculaires et articulaires peuvent aussi être un symptôme de lupus mais si c’est vraiment précoce, c’est l’auto-immunité générale qu’il faut rechercher et ensuite, si c’est confirmé, s’intéresser à des conditions spécifiques.
Tout inconfort du tube digestif doit être examiné si d’autres symptômes sont également présents. Beaucoup de MICI provoquent au début des symptômes légers qui vont et viennent et peuvent facilement être attribués à une « mauvaise alimentation » ou au stress. Mais il ne faut pas attendre la présence de sang dans les selles pour prendre la diarrhée au sérieux.
Les douleurs abdominales, les crampes, les ballonnements peuvent tous être causés par différentes choses qui n’ont rien à voir avec votre système immunitaire. Cependant, si de tels symptômes apparaissent « de nulle part » et que vous remarquez également d’autres signes d’inflammation, demandez un avis médical. La muqueuse de votre tube digestif ne devrait pas être gravement compromise avant que vous puissiez combattre l’inflammation. En fait, plus tôt vous le faites, plus votre microflore bénéfique peut être préservée.
Les maladies auto-immunes ne sont pas faciles à diagnostiquer à moins que des symptômes proéminents spécifiques soient présents. L’auto-immunité, cependant, peut être diagnostiquée avec un test sanguin qui recherche des auto-anticorps ou des tests recherchant l’inflammation et le dysfonctionnement de certains organes les plus susceptibles d’être endommagés par un système immunitaire dévoyé.
Si vous avez remarqué certains de ces signes précoces d’auto-immunité, exigez une analyse sanguine et un deuxième avis si votre médecin refuse de prendre vos inquiétudes au sérieux. Plus une maladie auto-immune est détectée tôt, plus il est facile de la gérer et de limiter les dommages causés aux organes. Alors, si vous ressentez des symptômes inhabituels, gardez-en trace et faites équipe avec des professionnels de la santé axés sur le dépistage et la prévention.