Note de la rédaction : Cette histoire a été initialement publiée le 14 juin 2017.
Les futurs beaux-pères peuvent se retrouver à se demander : « Les enfants vont-ils m’accepter ? » ou « Comment tout cela va-t-il fonctionner ? ». Et comprendre les tâches parentales comme la discipline et l’établissement de règles peut sembler impossible.
Le travail d’un beau-parent est souvent difficile et ingrat, mais il est si important pour la vie d’un enfant.
Cinq beaux-pères de tout le pays ont partagé leurs histoires. Bien que chaque situation familiale ait ses différences, une chose est la même : avec beaucoup d’amour et un peu d’effort, les familles recomposées peuvent prospérer.
Voici ce que ces hommes auraient aimé savoir avant de devenir beaux-pères.
Votre vie changera plus que vous ne pouvez l’imaginer
Brad Sorensen a rencontré sa femme, Brenda, alors qu’il servait dans l’armée en 1987, quand leur fille, Shelley, avait 6 ans. Plus de 30 ans plus tard, Sorensen dit que l’une des plus grandes surprises lors de sa transition de célibataire à beau-père a été de constater à quel point les enfants peuvent être « chronophages ».
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« Shelley a été ma première exposition prolongée aux enfants », a déclaré Sorensen à TODAY Parents. « Quand j’étais dans l’armée, je socialisais normalement avec d’autres soldats célibataires parce que ceux qui étaient mariés semblaient toujours devoir assister à une fonction familiale – je ne le savais guère à l’époque. »
Sorensen a eu du mal à équilibrer ses heures de travail avec les matchs de hockey sur gazon de sa belle-fille.
« De plus, je n’avais pas réalisé que tout votre emploi du temps changeait », a déclaré Sorensen. « Il n’est plus question de faire de la musculation, de courir ou de regarder des émissions que vous aimez à la télévision – parce que maintenant vous avez une petite personne dont vous êtes responsable et vous devez faire des choses avec elle pour l’aider à devenir l’adulte qu’elle deviendra. »
‘The Talk’ est une affaire importante, et ce n’est pas celle à laquelle vous pensez
L’un des moments les plus importants du parcours de beau-parent de Sorensen a été de parler à sa fille de l’adopter officiellement.
« Je lui ai dit que je voulais l’adopter pour qu’elle, sa mère et moi soyons une famille », a déclaré Sorensen. « Cependant, j’ai dit que si je l’adoptais, elle devait m’écouter et ne pouvait pas sortir la vieille carte ‘tu n’es pas mon père’. Je lui ai dit que je serais son père, et elle était d’accord avec ça et ça n’a jamais été un problème. »
Richard Street a commencé à sortir avec sa femme, Kelly, en 2010, après le décès du père biologique de ses belles-filles. Street dit que l’un de ses meilleurs souvenirs depuis qu’il est devenu le beau-père des filles de sa femme, Sydney, 21 ans, et Julia, 19 ans, est lorsqu’elles l’ont approché avec une demande spéciale.
« Ce n’est qu’environ un an après que nous ayons été ensemble que les filles sont venues vers Kelly et moi et ont demandé si c’était OK pour elles de m’appeler papa », a déclaré Street. « Bien sûr, j’ai dit ‘Oui, c’est génial!’ et cela restera toujours l’un des meilleurs jours de ma vie. »
Ils ont besoin que vous soyez leur parent
Andy Isbell et sa partenaire, Amy, partagent la garde du fils de 14 ans d’Amy, Zach, avec le père biologique et la belle-mère de Zach. Enfant, le père d’Isbell s’est remarié plusieurs fois, et l’homme de 36 ans se souvient avoir eu l’impression que les tentatives de ses belles-mères de s’impliquer dans sa vie étaient malvenues. Pour cette raison, il dit qu’il a fait attention au début de sa relation avec Amy de ne pas forcer sa place dans la vie de son fils.
« J’ai repoussé mes belles-mères si fort parce que je n’ai jamais cru qu’elles avaient le droit d’essayer de m’élever », a déclaré Isbell. « J’avais l’impression que c’était réservé aux parents biologiques. »
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« J’aurais aimé savoir que ce n’est pas parce que Zach avait un père, une mère et une belle-mère qu’il n’avait pas besoin que je sois un père pour lui », a poursuivi Isbell. « Au début, je l’ai regardé comme s’il était le fils d’Amy, jusqu’à ce qu’un ami proche me fasse remarquer que Zach était le frère de ma fille et que cela en faisait aussi mon fils. »
Vous pouvez vous retrouver face à face avec votre passé
Isbell voit beaucoup de son propre moi adolescent dans son beau-fils.
« Zach est exactement comme moi quand j’avais son âge », a déclaré Isbell. « Il n’a jamais montré le niveau d’irrespect que j’ai montré à mes belles-mères et à mon père, mais il est confus et a tellement à apprendre sur le monde qu’il prend de mauvaises décisions de temps en temps. »
« J’aurais aimé savoir que j’allais devoir lui apprendre à devenir un homme et à faire les choses de la bonne façon », a déclaré Isbell. « Il a un père et une belle-mère formidables qui l’ont la moitié du temps, mais il a toujours besoin d’être dirigé par moi. »
Vous ne comprendrez peut-être pas le lien qu’ils partagent avec maman
Il y a des parties de la relation entre Zach et Amy qu’Isbell ne comprendra jamais complètement.
« Il y avait beaucoup de colère envers Amy de la part de Zach et je ne savais pas comment la gérer », a déclaré Isbell. Il se concentre donc simplement sur l’aide à apporter à son beau-fils pour qu’il apprenne à traiter sa mère avec respect.
Cody Long a repris contact avec sa petite amie du lycée, Sarah, après la fin de leurs deux premiers mariages. En 2014, après que le couple ait su que leur relation était sérieuse, Long a rencontré la fille de Sarah, alors âgée de 3 ans, Eliza. Long a depuis épousé Sarah, et le couple a une fille biologique, Margo, 3 ans, en plus d’Eliza, maintenant âgée de 8 ans.
« J’aurais aimé savoir que je n’aurais pas la capacité de me connecter avec elle émotionnellement en un claquement de doigt », a déclaré Long. « Quelle que soit l’émotion que vit Eliza, Sarah est instantanément en phase avec elle et a une capacité inhérente à s’engager. Moi, en tant que beau-parent qui était nouveau dans le tableau – j’ai certainement connu une courbe d’apprentissage. »
« Il y a quelque chose qui vient avec le fait d’être le parent biologique qui a été là à chaque instant depuis leur naissance », a poursuivi Long. « Avec le temps, cependant, notre relation s’est développée, et maintenant on a l’impression d’être sur la même longueur d’onde. »
Vous les aimerez autant que vos enfants biologiques
Long dit qu’il s’est inquiété pendant la grossesse de Sarah avec leur fille de ne pas aimer sa belle-fille et sa fille biologique de la même manière.
« Non pas que c’était quelque chose que je ferais consciemment, mais est-ce que je me retrouverais à traiter Eliza et Margo différemment sans même le savoir ? » a déclaré Long.
Aujourd’hui, Long dit qu’il estime que ses deux filles sont les meilleures choses qui lui soient arrivées.
« J’ai maintenant été dans plus de la moitié de la vie d’Eliza, et je suis fier de la marque que je laisse sur elle », a déclaré Long. « Vous pouvez commencer à me voir dans certaines de ses actions – la façon dont elle parle et dans ses manières – je ne suis peut-être pas son père biologique, mais je suis là avec elle à chaque étape de son parcours dans le monde. »
Tant de choses dépendent de votre partenaire
Mark Leverett élève deux enfants biologiques, Joanna, 20 ans, et Alex, 17 ans, issus d’un précédent mariage, et deux beaux-enfants, Curtis, 14 ans, et Sophia, 11 ans, dont le père est décédé dix jours seulement après son retour d’un déploiement en Irak.
« Je n’imaginais même pas que je deviendrais beau-parent », a déclaré Leverett. « Cela ne m’a jamais traversé l’esprit. Mais, j’aspirais à trouver le bon partenaire – c’est la base parce que, en fin de compte, élever des enfants commence avec votre conjoint. »
Leverett dit que sa famille recomposée a été heureuse et réussie en raison de son lien solide avec sa femme, Christine.
« Si vous ne pouvez pas communiquer tous les deux ou si vous n’êtes pas sur la même page – les enfants n’auront aucun sentiment de sécurité », a déclaré Leverett. « Je savais que j’aimais Christine et le reste se mettrait en place. »
Vous POUVEZ le faire
Leverett dit que lorsque lui et sa femme ont commencé à sortir ensemble, elle avait un voyage d’affaires d’une semaine à un moment où il avait des vacances à Key West, en Floride, prévues avec ses propres enfants.
« J’ai proposé de prendre les deux de Christine avec moi », a déclaré Leverett. « C’était une semaine folle avec une vague de froid imprévue à la fin du mois de mars en Floride, et c’était ma première introduction au soin des cheveux bi-raciaux. »
« Au troisième jour, après avoir passé des heures à peigner les cheveux de Sophia notre et à aller dans des friperies pour trouver des vêtements plus chauds, nous sommes descendus à Key West », a déclaré Leverett. « J’ai réalisé à ce moment-là que je pouvais le faire. »
« Il n’y a pas de formule secrète. La famille est ce que vous en faites. Il suffit de faire de son mieux, de traiter les enfants équitablement et de faire des choses pour forger des expériences et des souvenirs. »
