De toutes les choses que vous allez apprendre aujourd’hui, peut-être aucune n’est aussi convaincante que celle-ci.
Je plaisante. Il n’y a vraiment rien d’intellectuel ou de grande importance historique à comprendre pourquoi les toilettes extérieures avaient des croissants de lune sur leurs portes. En fait, cela n’est vraiment susceptible que d’évoquer des souvenirs collectifs de dangereuses fosses ouvertes et d’une horrible puanteur, ce à quoi la plupart des êtres humains pensent quand ils voient ou entendent le mot « toilettes extérieures ». Et puis peut-être après cela, le croissant de lune.
Encore, qu’est-ce qui se passe avec ce croissant de lune ? Pourquoi est-ce que toutes les toilettes extérieures qui n’arrivent pas à l’arrière d’un camion conduit par un pauvre type qui regrette chaque jour ses choix de carrière doivent toujours avoir cette découpe bizarre en forme de croissant de lune ?
Selon Atlas Obscura, la légende de longue date sur le croissant de lune est qu’il était autrefois utilisé pour séparer les toilettes pour femmes des toilettes pour hommes, de la même manière que la figure humaine bizarrement en forme de triangle estampillée sur les toilettes d’aujourd’hui est utilisée pour diriger les femmes vers les toilettes qui ont les plus longues files d’attente, tandis que la figure humaine non triangulaire marque les toilettes dans lesquelles les mecs peuvent nonchalamment entrer et sortir.
Supposément, les toilettes pour hommes avaient autrefois un symbole de soleil ou d’étoile, mais la forme en demi-lune des femmes est celle qui a survécu dans la conscience publique parce que les hommes ont des habitudes de toilettes bien pires que celles des femmes et que leurs toilettes ont toutes fini par se désintégrer, se perdant ainsi dans le temps tandis que seules les toilettes pour femmes sont restées debout. Maintenant, juste pour clarifier, nous ne sommes pas en train de dire que nous pensons personnellement que les hommes ont des habitudes de toilettes bien pires que les femmes, nous ne faisons que répéter cette légende stupide.
La lune comme symbole du « féminin » a des origines assez anciennes, mais il n’est pas clair si c’était le genre de symbologie que les gens du 19ème siècle comprendraient ou seraient à bord. Il est logique que dans les endroits où les taux d’alphabétisation n’étaient pas vraiment élevés que vous vouliez utiliser un symbole pour séparer les espaces féminins des espaces masculins, mais d’un autre côté, il semble un peu que tout le truc de la déesse Diana ne serait pas vraiment un truc de cowboy, donc il est difficile de dire si cette explication est basée sur la réalité ou si c’est juste quelque chose que quelqu’un a inventé.
Le folkloriste Dr Adam Davis, qui a écrit un article entier sur le sujet en 2007 (et ne riez pas parce que quelques personnes ont réellement écrit des livres entiers sur les toilettes extérieures), dit qu’il n’y a vraiment pas beaucoup de preuves pour soutenir la théorie répandue sur le croissant de lune comme symbole des toilettes extérieures des femmes. En fait, l’explication ne remonte qu’à 1972, ce qui est bien loin de l’âge d’or des toilettes extérieures classiques en bois, malodorantes et branlantes, telles que nous les connaissions autrefois. De plus, à cette époque, personne ne s’embêtait vraiment à creuser deux toilettes extérieures parce que le processus était tout simplement trop coûteux et trop long, donc pour cette raison, il semble encore moins probable que la demi-lune était censée diriger les femmes vers les toilettes extérieures réservées aux femmes, alors qu’il n’y avait probablement que rarement des toilettes extérieures séparées désignées pour les dames.
Maintenant, il est vrai que les toilettes extérieures avaient des trous découpés dans les portes – elles devaient le faire, parce que sinon l’expérience malodorante et induisant un bâillon d’utiliser des toilettes extérieures publiques aurait été légèrement plus malodorante et induisant un bâillon. Elles laissaient également entrer un peu de lumière pour que vous puissiez voir ce que vous faisiez. Et il y a beaucoup de preuves photographiques que ces toilettes extérieures d’avant 1900 avaient effectivement des demi-cercles découpés dans les portes, comme des demi-lunes un peu moins incurvées.
La meilleure supposition pour la pratique, cependant, est celle-ci, super ennuyeuse : C’était joli. Ou aussi joli que l’on puisse faire paraître une cabane puante pleine d’excréments humains. Et puis ça s’est répandu dans la culture pop au milieu des années 1900. Quelqu’un a probablement vu les toilettes de son voisin avec un croissant de lune gravé dessus et a dit : « C’est cool, ça te dérange si j’en mets un sur mes toilettes ? » et le voisin a répondu : « Pourquoi tu me demandes ça, je me fous de ce que tu découpes dans ta cabane puante ». Et c’est ainsi que le découpage du croissant de lune s’est répandu à travers le pays et dans les films, les manuels scolaires et les westerns, et finalement quelqu’un s’est senti obligé d’inventer une histoire pour aider à l’expliquer.
Mystère résolu.