Introduction
Les enquêtes sur la corruption qui ont commencé en 2014 ont atteint les plus hauts niveaux du gouvernement brésilien et de l’élite des entreprises, impliquant le président Michel Temer, les anciens présidents et des dizaines de fonctionnaires du cabinet et de sénateurs. L’Operacao Lava Jato (Opération Lavage de Voiture) et des enquêtes qui se chevauchent ont conduit à des peines de prison pour des cadres supérieurs et des politiciens, à des licenciements massifs et à des milliards de dollars payés en amendes.
Les scandales ont compliqué les efforts pour relancer l’économie au milieu de son plus grand ralentissement depuis plus d’un siècle. Les plus grandes entreprises du pays ont essuyé de nombreux revers, et les retombées des scandales ont aidé le candidat de droite Jair Bolsonaro à balayer la victoire à l’élection présidentielle de 2018 au Brésil sur une plateforme populiste et anticorruption. Des millions de Brésiliens ont manifesté en faveur des enquêtes, et beaucoup espèrent que faire la lumière sur les scandales mettra fin à la corruption généralisée qui sévit dans leur pays.
Qu’est-ce que Lava Jato ?
Plus d’informations sur :
Brésil
Corruption
Élections et votes
Crises économiques
Pétrole et produits pétroliers
Des procureurs fédéraux dirigés par le juge Sergio Moro ont lancé Lava Jato en mars 2014, après que l’unité de renseignement du ministère des Finances a découvert des transactions bancaires inhabituelles impliquant la compagnie pétrolière publique Petrobras. Ils soupçonnaient Petrobras d’accepter des pots-de-vin de la part d’entreprises, dont le géant de la construction Odebrecht, en échange de contrats.
Des cadres de Petrobras et d’Odebrecht, dont l’ancien directeur général de cette dernière, Marcelo Odebrecht, ont été condamnés à des peines de prison. En avril 2017, un tribunal fédéral américain a ordonné à Odebrecht de payer 2,6 milliards de dollars d’amendes aux autorités du Brésil, de la Suisse et des États-Unis. L’entreprise avait précédemment admis avoir versé des centaines de millions de dollars de pots-de-vin à des fonctionnaires dans douze pays. Face aux pertes financières qui découlent en partie de l’enquête, les deux entreprises ont licencié plus de cent mille employés.
Partager
Selon le ministère public, en octobre 2018, Lava Jato avait donné lieu à plus de deux cents condamnations pour des crimes incluant la corruption, l’abus du système financier international, le trafic de drogue et le blanchiment d’argent. Plus d’une douzaine d’autres sociétés et de multiples dirigeants étrangers ont également été impliqués dans Lava Jato, notamment l’ancien président colombien Juan Manuel Santos, le président vénézuélien Nicolas Maduro et l’ancien président péruvien Pedro Pablo Kuczynski.
Une autre enquête, Operacao Carne Fraca (Operation Weak Flesh), a été annoncée publiquement en mars 2017 ; elle a débuté à la suite de Lava Jato et a poursuivi des allégations selon lesquelles des employés de JBS et BRF, respectivement les plus grands exportateurs mondiaux de bœuf et de volaille, auraient soudoyé des inspecteurs alimentaires pour approuver la vente de produits avariés. Dans les mois qui ont suivi, l’Union européenne a suspendu ses importations de viande en provenance du Brésil, tout comme la Chine, l’Égypte, le Japon, le Mexique et les États-Unis. (Certaines de ces interdictions ont été levées peu après, mais les restrictions de l’Union européenne et des États-Unis restent en place). Les dirigeants de JBS, les frères Joesley et Wesley Batista, ont conclu des accords avec les procureurs et ont démissionné de leurs fonctions en mai ; leurs témoignages ont déclenché une enquête sur le président Temer. L’actionnaire majoritaire de JBS a accepté ce mois-là de payer une amende record de 3,16 milliards de dollars après que ses dirigeants ont admis avoir versé des pots-de-vin à 1 829 hommes politiques pour un montant total de près de 600 millions de dollars. Les Batistas ont été arrêtés en septembre pour avoir menti au parquet et commis des délits d’initiés.
Share
Plusieurs autres enquêtes sur la corruption qui se sont superposées à Lava Jato ont donné lieu à plus d’une douzaine d’arrestations. Il s’agit notamment de : Operacao Panatenaico, qui concerne des pots-de-vin présumés versés par des entreprises de construction en échange de contrats de construction de stades pour la Coupe du monde que Brasilia a accueillie en 2014 ; Operacao Greenfield, une enquête sur des fraudes présumées dans les fonds de pension d’entreprises publiques ; et Operacao Zelotes, qui s’intéresse aux pots-de-vin que des entreprises, dont JBS et la filiale brésilienne de Ford, auraient versés à des fonctionnaires du fisc pour réduire leur passif social.
Plus d’informations sur :
Brésil
Corruption
Élections et votes
Crises économiques
Pétrole et produits pétroliers
Quels responsables publics actuels ou anciens ont fait l’objet d’une enquête ?
Le résumé des nouvelles quotidiennes
Un résumé des développements de l’actualité mondiale avec l’analyse du CFR livré à votre boîte de réception chaque matin. La plupart des jours de la semaine.
Le juge de la Cour suprême Edson Fachin a autorisé les procureurs à ouvrir des enquêtes sur des centaines de personnes nommées dans les témoignages des employés d’Odebrecht dans le cadre de leurs accords de plaidoyer. La liste comprend quatre anciens présidents, huit ministres, quelque soixante-dix membres du Congrès national et trois gouverneurs. Parmi les hommes politiques les plus en vue parmi les personnes visées par l’enquête figurent :
Luiz Inacio Lula da Silva. L’ancien président (2003-2011) a été condamné par le juge Moro en juillet 2017 à neuf ans et demi de prison pour corruption et blanchiment d’argent. Lula, qui doit également faire face à des accusations dans plusieurs autres affaires de corruption, a perdu les appels et a vu sa peine de prison prolongée à douze ans au début de 2018. La perte de ces appels l’a effectivement empêché de se présenter à des fonctions politiques, bien que son parti l’ait ensuite désigné comme son candidat à la présidence lors de l’élection de 2018. Lula a mis fin à sa candidature à la présidence en septembre et a soutenu l’ancien maire de São Paulo, Fernando Haddad, qui a perdu contre Bolsonaro au second tour. Le bureau du procureur fédéral a désigné Lula comme le cerveau de l’ensemble du système de corruption visé par Lava Jato, et certains responsables de son administration purgent des peines de prison pour des crimes connexes. Il est souvent décrit comme un mentor pour son successeur, Dilma Rousseff, qui a été son chef de cabinet de 2005 à 2010.
Dilma Rousseff. En poste depuis 2011, la présidente Rousseff a été destituée puis démise de ses fonctions en 2016, au cours de son second mandat, après avoir été accusée d’avoir manipulé le budget fédéral pour dissimuler l’ampleur du déficit du pays. Les procureurs n’ont jamais porté d’accusations liées au scandale Petrobras contre Mme Rousseff, bien qu’elle ait été présidente de la société de 2003 à 2010. Une affaire distincte, portée par l’opposition, visait à annuler la victoire électorale de Rousseff et Temer en 2014 en raison d’allégations de dons de campagne illégaux, mais elle n’a pas abouti.
Michel Temer. L’ancien colistier et vice-président de Rousseff a pris ses fonctions en août 2016, après la destitution de Rousseff. Son nom ne figurait pas sur la liste de Fachin, mais il a depuis été accusé d’avoir accepté des pots-de-vin. Le président de JBS, Joesley Batista, a remis aux enquêteurs des enregistrements audio secrets censés montrer que Temer a autorisé le versement de pots-de-vin à Eduardo Cunha, un ancien président de la chambre basse du Congrès. Comme Rousseff et Lula, Temer a nié les allégations portées contre lui.
Eduardo Cunha. Cunha a été accusé en octobre 2016 d’avoir accepté des pots-de-vin d’une valeur de 40 millions de dollars et d’avoir tenté d’entraver les enquêtes sur ses activités. En mars 2017, il a été condamné à plus de quinze ans de prison pour corruption, évasion fiscale et blanchiment d’argent. Cunha fait également face à d’autres accusations criminelles.
Sergio Cabral. L’ancien gouverneur de l’État de Rio de Janeiro a été arrêté en novembre 2016 pour avoir accepté 64 millions de dollars de pots-de-vin en échange de contrats de construction, notamment pour des stades de la Coupe du monde. Il a été condamné à quatorze ans de prison en juin 2017.
Les enquêtes ont-elles eu des conséquences économiques ?
Les troubles économiques du Brésil sont antérieurs à Lava Jato. Initialement pensé comme un ralentissement temporaire dans le sillage de l’accueil de la Coupe du monde, le Brésil est tombé à partir du début de 2014 dans sa pire récession depuis plus d’un siècle. À mesure que la crise politique s’est aggravée, les niveaux d’investissement et la confiance des consommateurs ont souffert, entraînant une baisse de 3,9 % du PIB en 2015 et une autre baisse de 3,6 % l’année suivante.
Crédit : CFR Editorial. Source : Banque mondiale.
Share Share
Au premier semestre 2017, le Brésil a connu sa première croissance trimestrielle en deux ans, à 1 %. Mais après la publication de l’enregistrement de Temer en mai, la monnaie brésilienne, le real, a plongé de 8 %, et les économistes ont indiqué que les troubles politiques rendraient plus probable le retour du pays en récession. Le chômage au Brésil a atteint un nouveau record en mars 2017, à 13,7 %, soit plus du double du taux de fin 2013, avant le début de Lava Jato.
À la fin de cette année-là, cependant, l’économie brésilienne a montré les premiers signes de reprise. Le ministère des Finances a annoncé que le PIB avait connu une croissance estimée à 1,1 % en 2017, citant une baisse de la dette du secteur privé et une augmentation des investissements et de la consommation. Le chômage et l’inflation étaient en baisse et le taux d’intérêt de référence était à son plus bas niveau historique de 7 % en décembre.
Temer a fait pression sur le Congrès pour qu’il approuve un programme de réforme économique massif comprenant des mesures d’austérité censées freiner la dette publique, qui continue d’augmenter. Cependant, les experts doutent qu’il puisse faire avancer les réformes au milieu des enquêtes sur la corruption. De multiples itérations du projet de réforme des retraites de Temer ont échoué au Congrès.
Pendant ce temps, les entreprises au centre des scandales, certaines des plus grandes du pays, ont été confrontées à de profondes conséquences financières. À la mi-2018, le scandale de corruption aurait contribué à effacer plus de 250 milliards de dollars de la valeur boursière de Petrobras. Le géant pétrolier a également perdu des milliards de plus en règlements judiciaires et autres coûts liés à la corruption, y compris un règlement de 853 millions de dollars avec le ministère américain de la Justice, la Securities and Exchange Commission et les autorités brésiliennes.
Quelle est la position de l’administration Temer ?
La législation brésilienne accorde aux membres du cabinet en exercice et aux autres élus fédéraux un statut spécial ; ils ne peuvent être jugés que par le STF. Les affaires contre les politiciens avancent lentement à travers le tribunal unique, qui a traditionnellement été déférent envers les politiciens, ce qui conduit à une « immunité pratique contre les poursuites », écrit Matthew M. Taylor, expert en politique latino-américaine à l’American University.
En juin 2017, le procureur général a accusé le président de corruption pour avoir accepté un pot-de-vin de 152 000 dollars de Batista, et en septembre d’obstruction à la justice et de racket. Les accusations n’ont pas réussi à obtenir l’approbation des deux tiers requise par le Congrès pour qu’elles puissent progresser au sein du STF, et Temer a survécu à un vote de destitution en août de la même année. Malgré cela, au moins huit ministres ou collaborateurs de haut niveau ont démissionné depuis que Temer a pris ses fonctions, en raison des révélations de Lava Jato et d’autres enquêtes. « Son cabinet de cuisine a été décimé », déclare M. Taylor. Plusieurs petits partis politiques ont retiré leur soutien à l’administration Temer.
Le cabinet de cuisine a été décimé.
En décembre 2017, Temer a suscité l’indignation en réduisant le temps de prison minimum requis pour les criminels non violents afin d’être considéré pour une grâce présidentielle annuelle. Les critiques ont fait valoir que l’assouplissement des conditions bénéficierait probablement aux politiciens condamnés dans le cadre de Lava Jato en aval. Le STF a rapidement suspendu certaines parties de l’ordonnance de Temer, déclarant que « les grâces ne sont pas et ne peuvent pas devenir un instrument d’impunité ».
Temer quittera la présidence en janvier 2019. Bolsonaro a promis de sévir contre la corruption et la criminalité endémiques, imputant la hausse des niveaux de violence à la corruption généralisée au sein de l’appareil judiciaire et des forces de l’ordre du Brésil. Il a nommé M. Moro ministre de la justice, a proposé une législation anticorruption complète et s’est prononcé en faveur de peines pénales plus sévères et de l’utilisation de la force meurtrière sur les criminels présumés. Si ses partisans pensent que ces politiques de poigne de fer permettront de juguler la corruption et la criminalité, de nombreux analystes craignent que ces mesures ne se retournent contre eux, en alimentant la violence contre l’État et en faisant gonfler la population carcérale du Brésil, qui est déjà une source importante de recrutement de gangs.