Avec toute l’excitation des vendanges et du broyage dans l’air, il est facile d’oublier de planter. Mais si vous souhaitez démarrer un petit vignoble dans votre jardin au printemps prochain, il y a certaines choses importantes à faire avant l’arrivée de l’hiver. Cela facilitera la mise en terre de vos vignes lorsque le temps se réchauffera.
Les éléments les plus importants dans tout projet de développement de vignoble sont la recherche et les ressources. Et les ressources les plus importantes sont les autres viticulteurs. Essayez de trouver des gens dans votre région qui cultivent des raisins décents. Puis apportez-leur du bon vin et posez-leur autant de questions qu’ils sont prêts à répondre.
Quand et quoi ont-ils planté ? Les vignes sont-elles sur leurs propres racines ou sur des porte-greffes spéciaux ? Quelles ressources – livres préférés, cultivateurs ou pépinières locales, service agricole du comté – utilisent-ils ? Quelle quantité et quand arrosent-ils ? Quand et quoi appliquent-ils sur les raisins pour lutter contre le mildiou, la pourriture ou les insectes ? Existe-t-il une université ou un collège communautaire local, comme UC Davis en Californie ou Cornell dans l’État de New York, qui propose des cours sur la croissance de la vigne ?
Une fois que vous avez répondu à ces questions préliminaires, vous êtes prêt à commencer à planifier votre vignoble d’arrière-cour.
Comment votre vignoble va-t-il pousser ?
Dix questions clés auxquelles il faut répondre cet automne
Voici dix questions auxquelles vous devrez répondre avant de planter vos vignes au printemps prochain. Plus vous ferez de recherches au début de votre projet, moins vous aurez à rétropédaler et à résoudre des problèmes une fois que le vignoble aura poussé et produit.
1. Ai-je fait des échantillons de sol pour vérifier les nutriments disponibles et les problèmes potentiels du sol ?
C’est assez facile – il suffit de prendre une pelle et de creuser un bon trou profond (jusqu’à trois pieds pour un bon échantillon de sous-sol) à l’endroit où vous prévoyez de cultiver des raisins. Une fois le trou creusé, grattez la terre sur le côté du trou et mettez-la dans un grand sac Ziploc. Grattez le sol de 1 à 12 pouces dans un sac étiqueté, et grattez un peu de sol de deux pieds et plus dans un autre sac étiqueté.
Consultez votre bureau local de vulgarisation agricole (branche de comté de l’USDA) pour trouver un laboratoire qui peut évaluer le sol pour les raisins de cuve. Les échantillons de sol vous alerteront sur les problèmes de nutriments avant de planter. Un pH neutre, autour de 7, est optimal. Un pH inférieur est considéré comme acide, un pH supérieur est considéré comme alcalin. Si le sol a toujours produit une végétation ou des légumes sains, il y a de fortes chances que les vignes s’y portent bien. Un sol riche a tendance à produire des saveurs herbacées, l’argile est à éviter, un sol bien drainé et un loam sableux sont les meilleurs.
2. Comment le climat local aura-t-il un impact sur mes vignes ?
Il faut idéalement entre 150 et 200 jours sans gel pour produire des fruits matures de vitis vinifera. Cette famille classique de raisins de cuve comprend des cépages renommés comme le Chardonnay, le Merlot et le Cabernet Sauvignon. Beaucoup de choses dépendent de la date de la dernière gelée. Le pinot noir, le gewirztraminer et le riesling se portent mieux dans les régions où les gelées sont plus tardives, tandis que le chardonnay, le merlot et le cabernet ont besoin de 190 jours sans gelée ou plus. Si votre climat est moins qu’idéal, vous devriez choisir quelque chose de la famille nord-américaine rustique vitis labrusca. ou essayer des vignes hybrides, comme le Norton, le Chardonnel, le Chancellor ou le Baco Noir.
La clé est de trouver ce que vos voisins plantent et quelles vignes produisent les meilleurs vins. Si vous ne trouvez aucun viticulteur local, appelez quelques pépinières et renseignez-vous sur les variétés de vignes qui pourraient bien s’adapter à votre jardin.
Pour faire des généralisations, le vitis vinifera prospère dans l’Ouest et le Nord-Ouest. Il se porte également bien dans des endroits choisis du Sud-Ouest, du Midwest et du Nord-Est (un excellent exemple est le vin blanc fin du Michigan et de New York, où les lacs ont tendance à modérer le climat). Le vinifera a également connu un succès limité dans des niches qui ne sont pas normalement connues pour la production de vinifera de qualité. De la Virginie à la Pennsylvanie et au Maryland, de nombreux producteurs ont un succès limité avec de petits vignobles. Il y a un an, j’ai même reçu un courriel d’un homme qui cultive le Pinot Noir à dos de mulet dans le Kentucky. Quel défi ! En raison des hivers rigoureux, le Canada cultive surtout du vitis labrusca, mais les microclimats des régions du lac Érié et de l’Ontario produisent des chardonnays et des rieslings et la Colombie-Britannique produit des vins de dessert de premier ordre. La plupart des bons vignobles de l’Est semblent se situer dans un triangle approximatif qui s’étend de Rochester, New York (au nord-est) à la Virginie (au sud) et à Martha’s Vineyard (sur la côte est). En tant que producteur de vinifera en Californie, mon expertise dans le domaine du v..labrusca et des hybrides est limitée. Encore une fois, les experts locaux devraient être recherchés et soudoyés avec du bon vin.
3. Quel froid fait-il en hiver?
Sans une taille sévère et un monticule de terre sur les vignes, les températures très froides tueront les vignes vinifera. Dans les variétés vinifera sans beaucoup de bois fruitier mature, les températures inférieures à 20° Fahrenheit peuvent tuer et blesser les bourgeons et les cannes. S’il fait vraiment froid en hiver, vous pouvez choisir des vignes hybrides qui peuvent tolérer les hivers froids. Foch, par exemple, est connu pour survivre à des températures aussi froides que -20° F.
Les vignes ont besoin d’un peu de temps froid chaque année pour être en bonne santé. Toutes les vignes ont un besoin de froid – s’il ne fait pas froid en hiver, les vignes n’entreront pas en dormance, et finiront par abandonner et mourir. Trouver la bonne vigne pour votre climat est aussi facile que de trouver quelques producteurs locaux ou un pépiniériste amical et de demander quelques conseils utiles.
La chaleur est également une considération. La photosynthèse atteint son maximum à environ 87° F. Des températures très élevées peuvent brûler les plantes, assécher les raisins et rendre difficile la respiration et le développement de la vigne. Les meilleurs vins du monde sont cultivés à l’extrémité la plus fraîche de leur zone climatique.
4. Quels sont les problèmes de parasites auxquels je serai confronté ?
Vérifiez auprès de votre bureau local d’Ag. Extension office et demandez quels sont les ravageurs qui résident actuellement dans votre région. Quels insectes sont susceptibles de se nourrir sur vos vignes ? Certains d’entre eux sont-ils porteurs de maladies, et si oui, comment pouvez-vous protéger vos vignes de l’infection ?
Si vous vivez dans une région où il y a des cochons sauvages, des cerfs, des lapins ou de grandes volées d’étourneaux – et que vous n’avez pas de clôture ou de filet – je vous dissuaderais de perdre du temps et des efforts sur un vignoble qui ne fera rien d’autre que de nourrir la faune. Y a-t-il des monticules de spermophiles tous les cinq pieds ? Mieux vaut commencer à piéger (ou faire des recherches pour concevoir une approche plus humaine).
Peut-être qu’il y a des insectes bénéfiques qui peuvent être libérés dans votre vignoble tôt, de sorte que lorsque vous plantez, il y aura déjà une population saine de « bons insectes » pour combattre les « mauvais ». Les chrysopes, les mantes religieuses, les araignées, les coccinelles et d’autres insectes utiles peuvent être lâchés à la place des pesticides. A long terme, les nuisibles deviennent résistants aux produits chimiques et plus difficiles à tuer.
5. Votre sol est-il infesté de nématodes ou du phylloxéra, le pou des racines ?
J’ai peut-être l’air d’un disque rayé à ce stade, mais les producteurs locaux et votre bureau de vulgarisation agricole peuvent vous aider à le découvrir. Si c’est le cas, vous pourriez choisir un porte-greffe (comme le 5C, le 101-14 ou le 110 R) qui est résistant à ces parasites. Le porte-greffe est essentiellement la « moitié inférieure » d’une vigne greffée – les viticulteurs utilisent généralement les racines rustiques d’une vigne américaine greffée sur une vigne vinifera « supérieure ». Ainsi, vous bénéficiez des avantages d’un système racinaire résistant aux parasites et des fruits d’une variété vinifera européenne. Les vignes sont généralement greffées par la pépinière, et peuvent être commandées dans toutes les combinaisons imaginables. Si vous avez la chance d’être exempt de ces parasites, les vignes peuvent être plantées sur leurs propres racines.
6. Comment les vignes seront-elles irriguées ?
Mon eau est-elle propre et utilisable pour l’agriculture ? Si vous êtes perfectionniste, vous pouvez faire tester votre eau (de nombreuses entreprises testent l’eau ; regardez dans les pages jaunes sous une catégorie comme » laboratoires – tests « ). En général, l’eau des tuyaux sera appropriée pour un vignoble domestique.
Appliquer l’eau à travers le sol ou par « irrigation goutte à goutte » est beaucoup plus efficace que par arrosage. Essayez de garder l’eau loin des fruits et des vignes, sinon vous pourriez avoir des problèmes de pourriture et de mildiou. N’arrosez pas trop. Les raisins de cuve aiment avoir juste assez d’eau pour rester en vie. N’arrosez pas prématurément avant le 1er mai, ou les vignes peuvent produire des feuilles mais pas de raisins.
7. Peut-on défricher le terrain d’une manière qui soit légale et qui ne perturbera pas l’équilibre naturel du site ? Votre site est-il érosif ?
N’oubliez pas que le fait de garder la terre saine et pleine de biodiversité aidera vos vignes à s’aider elles-mêmes. La nature s’attaque aux faibles. Vous voulez que votre vignoble soit suffisamment sain pour que les ravageurs recherchent des cueillettes plus faciles.
8. De quelle quantité de récolte ai-je besoin pour ma vinification ?
À cinq livres de récolte par plante (en supposant un rendement faible à modéré), vous aurez besoin de 200 à 250 vignes pour assurer que dans une année « régulière », vous aurez assez de fruits pour un baril de 60 gallons de vin plus un supplément pour la garniture. Vous pouvez utiliser ce ratio (250 vignes = 60 gallons) pour calculer le rendement approximatif du vin. Il est évident que des vignes et des sols différents produisent des récoltes différentes. Vous pourriez bien être en mesure de pousser plus de rendement de vos vignes.
Une autre règle empirique est que vous avez besoin d’environ 20 livres de fruits frais pour chaque gallon de vin fait maison. Si chaque vigne produit cinq livres et que vous aimeriez faire un lot de cinq gallons avec vos propres raisins chaque année, alors plantez 20 vignes (plus quelques supplémentaires, juste au cas où).
9. Comment vais-je palisser mes vignes ?
C’est une question difficile. Je recommande de commander quelques vignes un an à l’avance et de faire une parcelle d’essai pour voir comment les vignes réagissent à votre sol, votre climat et votre eau. Les sites à faible vigueur (les pousses matures font moins de 1,80 m de haut) sont facilement gérés avec un système de « pousses verticales » (ensembles de fils pour diriger toute la croissance des pousses vers le haut), tandis que les sites à forte vigueur (les cannes matures font plus de 1,80 m) peuvent être laissés « s’étaler » sur un treillis métallique commun. Ils peuvent être formés sur un système de treillis plus compliqué ; vous trouverez ces derniers décrits dans de nombreux ouvrages de référence en viticulture (voir » Ressources pour la culture de la vigne » à la fin de l’article).
10. Comment vais-je orienter mon vignoble ?
Je suis un grand fan des fruits cultivés sur un espacement serré – moins de huit pieds entre les rangs et moins de 4 pieds entre les plantes – avec une exposition sud-ouest. Un espacement serré encourage moins de vigueur et plus de compétition.
L’exposition est de plus en plus importante. Dans les endroits où le climat est presque trop frais pour faire mûrir une culture ; l’exposition au soleil peut compenser le temps frais.
Se salir les mains
Préparer le sol avant l’arrivée de l’hiver
Supposons que vous ayez lu les avertissements précédents, répondu aux questions et fait des recherches sur votre région. Vous êtes armé de toutes les informations dont vous avez besoin pour commencer à cultiver vos propres raisins de cuve. Voici encore une autre liste à aborder avant le premier gel dur.
- Tentez de briser le sol avant les pluies d’automne et d’hiver – plus c’est profond, mieux c’est. Si le sol est meuble, les racines de la vigne s’enracineront plus profondément à la recherche d’eau et de nutriments. S’il s’agit d’un très petit vignoble, ou si vous pouvez vous en donner la peine, creusez ou déchirez le sol sur une profondeur d’un mètre, et ajoutez quelques petites pierres sur les premiers mètres du sol si vous souhaitez un meilleur drainage. Ce n’est qu’une recommandation ; la plupart des sols accepteront des vignes sans cette préparation. Certains des meilleurs vignobles du monde empilent également de petites pierres de couleur claire sous leurs vignes pour réfléchir la lumière dans la canopée et garder le sol chaud la nuit. Encore une fois, ce n’est pas nécessaire – mais c’est joli et cela aide à la maturation des fruits.
- Plantez une plante de couverture. Il y a une plante de couverture pour chaque exigence du sol. Les trèfles, les trèfles secondaires, la vesce et d’autres plantes similaires fixent l’azote dans le sol. Le seigle, l’orge et d’autres graminées empêcheront le sol de s’éroder pendant les pluies d’hiver. La plupart des fleurs attireront les insectes bénéfiques – plantez le périmètre du vignoble avec des soucis pour une lutte antiparasitaire biologique supplémentaire.
- S’occuper des problèmes de spermophiles, de campagnols, de taupes, de cerfs, de cochons, de lapins et d’autres vertébrés nuisibles. Envisagez de clôturer votre vignoble – s’il est assez petit, vous pouvez également utiliser du grillage à poules souterrain (3/4 de pouce ou plus petit, enfoncé à au moins 2 pieds de profondeur autour du périmètre) pour empêcher les spermophiles d’entrer. Envisagez de garder un chien ou un chat (ou plus d’un) autour du vignoble pour dissuader les cerfs, les cochons et les lapins. Envisagez d’installer des filets anti oiseaux lorsque votre vignoble arrive à maturité et que les fruits commencent à mûrir (les oiseaux s’attaquent d’abord aux fruits rouges et semblent commencer à manger vers 17° à 18° Brix). L’astuce du mois pour les spermophiles : Conservez vos vieilles bouteilles de vin, écrasez-les et jetez une bonne quantité de verre brisé dans le trou de chaque vigne que vous plantez. Le verre tranchant déchirera les mains d’un spermophile ou d’un campagnol jusqu’à ce qu’ils apprennent qu’un vignoble n’est pas un smorgasbord de vermine.
- Faites un plan papier et crayon de votre vignoble. Mesurez, concevez un système de palissage simple et ordonnez vos vignes avec soin. Assurez-vous d’obtenir la meilleure sélection de cépages et la meilleure combinaison de porte-greffes pour votre sol et votre climat, et commandez les vignes à l’avance pour vous assurer d’obtenir les matériaux que vous voulez.Décidez de l’espacement que vous allez utiliser entre chaque vigne, et entre chaque rangée de vignes. La plupart des vignobles utilisent un espacement plus étroit de nos jours. Mon vignoble est espacé de 2,5 mètres entre les rangées et de 2,5 mètres entre chaque plante. Plus les vignes sont proches les unes des autres, plus les systèmes racinaires se disputeront l’eau et les nutriments, et plus les vignes seront petites. Les vignes plus petites sont moins vigoureuses, ont moins de problèmes d’étalement et d’ombrage des fruits et produisent des fruits plus petits et plus intenses. L’espacement mètre par mètre est également très populaire (1 mètre entre les rangs, 1 mètre entre les plantes) et constitue une excellente utilisation d’un petit espace dans le jardin. Les vignes devront être pulvérisées et entretenues à la main – bien que vous puissiez faire passer une petite tondeuse dans les rangs pour aider à éliminer les mauvaises herbes et l’herbe. Si vous avez un VTT et prévoyez de l’utiliser dans le vignoble, vous voulez au moins 6 pieds entre les rangs pour laisser passer le VTT avec un peu d’espace de chaque côté.
- Amender le sol selon vos études de sol. Demandez à un professionnel agricole local de vous aider à choisir les amendements du sol pour rendre votre sol neutre (autour de 7 pH) et équilibrer les exigences NPK (azote, phosphore, potassium) pour les vignes. Ces besoins sont : Azote : 4 à 8 ppm, Phosphore : 30 à 75 ppm, Potassium : (échangeable) 81 à 500 ppm. Mélangez les amendements dans les deux premiers pieds du sol et laissez l’eau les transporter jusqu’aux racines. Je vous recommande également d’envisager d’inoculer les jeunes vignes avec le champignon mycorhize (disponible chez les fournisseurs agricoles ou sur Internet à l’adresse www.vamtech.com). Ce champignon racinaire bénéfique améliore considérablement la capacité de la vigne à absorber les nutriments et l’eau. L’inoculation des plantes est aussi simple que de saupoudrer un peu de poudre de mycorhize sur les racines avant de planter les vignes dans le sol. Je déconseille l’utilisation de stérilisants chimiques du sol comme le bromure de méthyle. Ils peuvent tuer les nématodes et le phylloxéra, mais détruisent également l’équilibre microbiologique des sols.
- Planifiez un système d’irrigation qui éloigne l’eau des feuilles et des fruits lorsque cela est possible. Pour les très petites plantations (100 vignes ou moins), creusez un sillon le long de la rangée de vignes qui peut être inondé toutes les quelques semaines. Vous pouvez même simplement marcher le long des rangées de vignes avec un tuyau d’arrosage et les arroser longuement chaque semaine.Pour ceux qui sont intéressés par une méthode plus compliquée, je suggère d’utiliser un système de goutte à goutte. Pour ceux qui souhaitent une méthode plus compliquée, je suggère d’utiliser un système de goutte-à-goutte. Tout d’abord, vous fixez un robinet d’arrosage ordinaire à un tuyau d’irrigation noir ; le tuyau court le long de la rangée de vignes sur un fil de treillis bas. L’autre extrémité du tuyau est sertie. Ensuite, vous fixez des « goutteurs » le long du tuyau. Utilisez des goutteurs à compensation de pression (Netafim est mon préféré) pour vous assurer que tous les goutteurs versent des quantités d’eau égales en haut ou en bas d’une pente. Utilisez des goutteurs d’un gallon par heure sur les vignobles plats et 30 % de plus pour les plantations en coteaux afin de permettre le ruissellement. Pendant la saison de croissance, la plupart des vignes ont besoin d’environ 5 gallons par semaine pour maintenir une croissance saine. Un pouce de pluie équivaut à environ 16 gallons par plante, il faut donc supprimer le temps d’irrigation en cas de pluie.Gardez tous ces éléments à l’esprit lorsque vous planifiez un petit vignoble. Cela peut sembler décourageant, mais ne vous inquiétez pas trop. Les vignes sont faciles à cultiver, difficiles à tuer et vous procureront plus de plaisir que de défis si vous installez votre vignoble correctement. Soyez indulgent envers vous-même pendant les trois premières années – les vignes auront quelques problèmes, mais les résoudre vous aidera à comprendre ce dont votre vignoble a besoin.