Une pièce plaquée est une pièce qui comporte plusieurs couches de métal. La plupart des pièces plaquées américaines actuelles sont constituées d’un noyau interne en cuivre pur, avec des couches externes d’un alliage nickel-cuivre qui ressemble à de l’argent. Le quart et le demi-dollar américains sont des exemples de ce type de pièces plaquées. Les pièces du « dollar doré », y compris le dollar Sacagawea et les dollars présidentiels, sont également plaquées. Elles ont un noyau en cuivre pur avec des couches extérieures plaquées faites d’un alliage de cuivre, de zinc, de manganèse et d’une combinaison de nickel.
Les pièces clad ne sont pas les mêmes que les pièces bimétalliques
Les pièces clad sont différentes des pièces bimétalliques. Alors que les pièces plaquées ont un métal différent pris en sandwich entre deux ou plusieurs couches, les pièces bimétalliques utilisent deux ou plusieurs métaux différents mais sont positionnés différemment dans la pièce. Par exemple, la pièce canadienne de deux dollars (1996-date) a un anneau extérieur en nickel à 99% et un noyau intérieur en bronze d’aluminium (92% Cu, 6% Al, 2% Ni).
Histoire de la monnaie plaquée aux États-Unis
Tout au long de l’histoire de la frappe de monnaie aux États-Unis, il y a eu des moments où la valeur intrinsèque du métal a commencé à dépasser la valeur nominale de la pièce. L’un des exemples les plus marquants a été l’introduction du petit cent en 1856. En raison de l’augmentation du coût du cuivre, la Monnaie des États-Unis a été contrainte de réduire le poids des pièces de 10,886 grammes de cuivre pur à 4,670 grammes d’un alliage de cuivre. Si elle ne le faisait pas, les gens retiraient les gros cents de la circulation et les faisaient fondre pour leur valeur en cuivre. Cela aurait provoqué une pénurie de pièces de petite monnaie aux États-Unis.
Les pièces de cuivre n’étaient pas les seules à ressentir la pression des forces extérieures du marché. Au milieu des années 1800, les pièces d’argent ont également connu une réduction de leur poids pour décourager les gens de fondre les pièces pour leur contenu en argent. Les mêmes forces du marché ont conduit à une refonte complète de la frappe des pièces d’argent aux États-Unis au milieu des années 1960.
À partir de 1963 et jusqu’en 1965, une grave pénurie de pièces s’est produite aux États-Unis. Dans le même temps, le prix des lingots d’argent augmentait alors que l’offre diminuait. Le département du Trésor des États-Unis a imputé la pénurie de pièces aux collectionneurs. En réalité, ce sont des gens ordinaires qui se sont rendu compte que la valeur intrinsèque de l’argent dépassait la valeur nominale de la pièce. Cela a conduit les gens à retirer les pièces de la circulation et à les faire fondre pour leur valeur de lingot d’argent.
Contrairement aux pièces du milieu des années 1800, les pièces modernes devaient passer les dispositifs de rejet de la contrefaçon dans les distributeurs automatiques. Par conséquent, la Monnaie des États-Unis a dû trouver une autre composition métallique qui aurait les mêmes propriétés qu’une pièce en argent à 90 %, mais qui serait beaucoup moins chère à fabriquer. Sans accomplir cette composante clé, l’industrie des distributeurs automatiques a estimé que la conversion de millions de distributeurs automatiques prendrait au moins cinq ans pour gérer une nouvelle composition de pièce.
Le département du Trésor a consulté l’Institut Battelle qui a recommandé l’adoption d’une composition métallique plaquée (également connue sous le nom de métal sandwich) qui consistait en une fine couche extérieure en alliage cuivre-nickel liée à un noyau de cuivre pur. Le Coinage Act du 23 juillet 1965 a fait de ce changement dans la composition du métal une réalité pour les dimes, les quarters et finalement les half dollars.
Depuis que le design du half dollar a été récemment modifié pour commémorer John F. Kennedy, la composition en argent a été réduite en utilisant des couches extérieures clad de 80% d’argent liées à un noyau intérieur de 21% d’argent et 79% de cuivre. La composition globale des demi-dollars en argent datés de 1965 à 1970 était donc de 40 % d’argent pur. À partir de 1971, les pièces de demi-dollar utilisent la même composition clad que la pièce de dix cents, le quart et le dollar.
Monnaies clad pour les collectionneurs
Les pièces clad ne sont pas seulement faites pour être utilisées en circulation dans le commerce. De nombreuses monnaies dans le monde font des éditions spéciales pour les collectionneurs des pièces ordinaires de tous les jours. Cela inclut les séries d’épreuves et la frappe des pièces avec des finitions spéciales. Par exemple, la Monnaie des États-Unis fabrique chaque année un jeu d’épreuves des pièces de circulation avec les champs miroirs et les dispositifs givrés.
De 2005 à 2010, la Monnaie des États-Unis a fabriqué des pièces satinées pour les inclure dans les ensembles Monnaie hors-circulation. En 2014, la Monnaie a fait un ensemble de pièces de demi-dollar Kennedy anniversaire spécial qui comprenait une interprétation en haut-relief de cette pièce classique. En 2017, la Monnaie a émis le 225th Anniversary Enhanced Uncirculated Coin Set qui présentait des pièces avec des améliorations de surface spéciales pour accentuer les détails du design.
De plus, les pièces plaquées ont été présentées dans des séries de pièces commémoratives. Pour les pièces commémoratives des États-Unis, la pièce de demi-dollar est généralement une pièce plaquée et elle est proposée à un prix très raisonnable pour les collectionneurs de pièces de tous les jours. Le dollar, quant à lui, est généralement en argent et se vend à un prix plus élevé que son frère le demi-dollar plaqué. À l’origine, les pièces commémoratives en argent étaient composées d’un alliage de 90 % d’argent et de 10 % de cuivre. En 2019, la Monnaie est passée à une pièce en argent pur à 99,9 %. C’était plus rentable pour la Monnaie d’acquérir de l’argent pur à 99,9 % puis de commander spécialement un alliage d’argent à 90 %.
Éditée par : James Bucki