Revue de presse sur le whisky : Old Crow Bourbon

Lorsque j’ai commencé à passer en revue des whiskeys, ma femme m’a posé une question très importante : est-ce que je vais seulement faire les  » bons  » ? Non, ai-je répondu, je dois les faire tous. Pour comprendre le sommet de la perfection, je devais également comprendre la profondeur de l’horreur qui était disponible. J’avais besoin de comprendre ce qui constituerait un spiritueux zéro étoile pour pouvoir calibrer correctement mon échelle.

En d’autres termes, j’ai fait une erreur.

James C. Crow, un immigrant écossais aux États-Unis, a créé sa propre distillerie à Francfort, dans le Kentucky, dans les années 1830. Il fut le premier à utiliser le processus de « sour mash » pour créer un moût fermenté pour la distillation qui utilisait la levure du lot précédent pour démarrer la fermentation du suivant. Cela garantissait que la même famille de levure serait utilisée pour créer chaque goutte de liqueur, ce qui devrait, théoriquement, améliorer le goût et la consistance du produit.

Il produisit son whisky (la variété « Old Crow » étant une version vieillie) jusqu’à sa mort en 1856, lorsque la recette originale et le processus de distillation furent perdus avec son inventeur qui ne les avait jamais transmis. W.A. Gaines and Co. a continué à produire Old Crow pendant la guerre civile américaine où il était la boisson préférée du général de l’Union et futur président américain Ulysses S. Grant et du général confédéré Jubal Early.

La distillerie a été vendue à National Distillers lorsque la prohibition a commencé, et une fois cette période sombre terminée, ils ont relancé la ligne de production. National Distillers a été acheté en 1987 par Jim Beam, qui a ensuite été acheté par Suntory Holdings du Japon.

Produit

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La meilleure façon de considérer ce whisky est de le considérer comme une version de qualité inférieure de Jim Beam. Les deux spiritueux sont fabriqués au même endroit et partent exactement du même grain, mais le produit de la marque Jim Beam bénéficie d’un soin et d’une attention réels, contrairement à la façon dont Old Crow est traité. L’Old Crow d’aujourd’hui utilise toujours le processus de sour mash dans la fermentation, ce qui signifie que la même levure du lot précédent est utilisée pour commencer le prochain.

Une fois que le spiritueux est distillé, il est vieilli dans des fûts de chêne neufs carbonisés pendant un minimum de trois ans. Old Crow est commercialisé en tant que « bourbon droit », qui a un ensemble très spécifique de règlements entourant sa fabrication, y compris la teneur en alcool et la durée de séjour dans le baril.

Une chose que je tiens à souligner, c’est que nulle part au cours de mes recherches je n’ai pu trouver de références à des colorants alimentaires ou à des additifs utilisés dans la production d’Old Crow – ce qui est logique compte tenu des règles plutôt strictes autour de la production de « bourbon droit du Kentucky ». Ce que vous voyez est ce qui est sorti des barils, ce que j’apprécie.

Packaging

Cette bouteille d’Old Crow a été emballée dans une bouteille en plastique qui se proclame fièrement comme étant un format « voyageur léger » avec un bec verseur intégré. La bouteille elle-même est plutôt ennuyeuse, ressemblant à une bouteille de liqueur assez standard.

L’étiquette sur le devant de l’emballage est un fond blanc plutôt ordinaire avec le célèbre logo du corbeau devant et au centre. La légende veut que ce logo date de la guerre de Sécession, lorsqu’un régiment de soldats de l’Union stationné à State College, PA (futur siège de l’université Penn State – allons-y State !) ont adressé une pétition à Lincoln disant que c’était la « seule bonne chose à sortir du Sud » et que « le corbeau aux serres les plus acérées s’accroche à l’orge pour toujours. »

Neat

Vraiment, la seule chose que je sens en sortant de ce verre, c’est l’alcool et peut-être un petit soupçon de vanille. Passé la brûlure de l’alcool, il n’y a rien d’offensif dans l’odeur… mais il ne semble pas non plus y avoir beaucoup de complexité.

Alors que le liquide était dans ma bouche, je n’ai pas vraiment eu de goût de quoi que ce soit. Il n’y avait pas de brûlure immédiate ou de sensations fortes. Mais une fois que ce liquide a commencé à descendre dans ma gorge, ce qui est resté derrière m’a donné envie de ce néant que je venais d’apprécier.

Il y a une sensation immédiate de brûlure à l’arrière de ma langue, ce qui me fait penser que peut-être la raison pour laquelle je n’ai pas goûté au début était que l’esprit avait simplement singé ces papilles gustatives. Puis la « saveur » réelle de l’alcool a commencé à apparaître dans ce que je peux seulement décrire comme une version légèrement plus agréable du sirop pour la toux. Avec la subtilité de Miley Cyrus sur une boule de démolition, il y a un flash de réglisse et de vanille qui était si fort et intense qu’il m’a littéralement fait frissonner. Je comprends maintenant ce que ma femme ressent lorsqu’elle décrit le whisky comme un « feu douloureux ».

C’est à peu près à la moitié d’un versement de l’alcool que j’ai commencé à regretter mes plans hautains pour ce site. La liste des spiritueux « de fond d’étagère » est longue et sinistre – j’ai considéré si je pouvais même arriver à la fin avant que mon foie ne décide de m’empêcher de me punir davantage. Mais non, le spectacle doit continuer.

Il doit y avoir un moyen de rendre cela palatable.

On Ice

Il y a une psychologie intéressante à la première côte d’une montagne russe. Le cliquetis des engrenages alors que le chariot est tiré vers le sommet de la colline vous fait savoir que quelque chose de terrifiant est sur le point de se produire, mais vous ne pouvez vraiment pas juger à quel point cela va être mauvais jusqu’à ce que vous atteigniez le sommet de la colline. A partir de là, c’est juste de la pure terreur.

Boire cette liqueur est exactement comme la première colline d’une montagne russe. Mais pas du tout dans le bon sens.

Le problème avec un spiritueux « sournois » comme celui-ci, où la vraie douleur ne vient pas avant que la liqueur ne coule déjà dans votre gorge, est que, tout comme les montagnes russes, vous ne savez pas à quel point ça va être mauvais jusqu’à ce que vous ayez irréversiblement commencé à descendre de l’autre côté. Je pensais que l’ajout de glace aiderait à atténuer l’arrière-goût horrible, mais au lieu d’adoucir l’alcool, il s’est transformé en quelque chose de plus proche du test de Scoville. Même avec le changement de température et l’ajout d’eau, la brûlure est toujours présente à la fin. Ce n’est pas tant un exercice de « combien pour améliorer ce goût » que « combien de glace pour le faire disparaître ? »

Old Fashioned

L’orange et les amers le rendent presque pire. Je ne sais pas comment c’est possible, mais rassurez-vous, ça l’est.

À moins que vous n’utilisiez un mélange sacrément proche de 1:1 de bitters et de liqueur, l’arrière-goût reste. Mais maintenant que vous avez ajouté le délicieux goût de l’orange citronnée et des bitters, c’est tout ce que vous obtenez sur la première partie de la gorgée alors que l’alcool est encore dans votre bouche. Il vous fait croire que tout va bien et que vous avez résolu le problème – jusqu’à ce que vous avaliez et que votre vision du monde s’effondre. La brûlure, les saveurs âpres, elles étaient là depuis le début. Juste à attendre de vous bercer dans un faux sentiment de sécurité avant de bondir.

Mule

Ce n’est pas génial, mais au moins je ne regrette plus ma vie.

La bière au gingembre est vraiment utile pour couvrir des choses au goût autrement horrible parce que la saveur et l’arôme du gingembre sont juste sacrément piquants. Dans ce cas, il fait un bon travail de couvrir presque – mais pas tout à fait – complètement le goût horrible de ce bourbon. L’arrière-goût de réglisse est toujours présent, mais la saveur concurrente de la bière au gingembre se bat bien pour éviter que ce soit une expérience aussi accablante.

Note globale

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Ce n’est pas le pire du pire. J’ai été au fond du baril et ensemble, cher lecteur, toi et moi y arriverons encore.

Il y a une situation dans laquelle ce n’est pas une idée terrible que vous regretterez immédiatement, c’est dans les boissons mélangées où vous avez vraiment juste besoin de quelque chose pour la teneur en alcool. Mais dans ce cas, vous ne comprenez pas l’intérêt du processus d’aromatisation au bourbon. Vraiment, vous seriez mieux avec une vodka ou une tequila de quelque sorte, un spiritueux neutre qui vous donnerait le coup de fouet dont vous avez besoin sans avoir besoin de passer du temps et des efforts supplémentaires pour couvrir une terrible erreur de profil de saveur.

Toutes les critiques sont évaluées dans le contexte de leur classification spécifique de spiritueux comme spécifié ci-dessus. Cliquez ici pour consulter les spiritueux similaires que nous avons évalués.

Note globale : 1/5
Ce n’est pas le pire whisky que j’ai jamais bu. Mais il en est sacrément proche.