En parlant de Mark Twain, Becky Thatcher est sa création issue des pages des Aventures de Tom Sawyer, publiées en 1876. Elle est la fille du riche juge Thatcher, tout à fait la petite aristocrate aux yeux de Tom, qui tombe amoureux d’elle au premier regard. C’est une petite fille enchanteresse aux longs cheveux blonds et aux opinions bien arrêtées. Tom gagne son cœur pour de bon lorsqu’il prend la responsabilité d’un méfait qu’elle a commis et qu’il reçoit un coup de fouet pour cela. Le personnage de Becky Thatcher est basé sur une véritable petite fille avec laquelle Samuel Clemens a fréquenté l’école à Hannibal, dans le Missouri – Laura Hawkins. (Lorsque l’humoriste est devenu célèbre, au moins vingt-cinq femmes ont prétendu avoir été le modèle de Becky, mais M. Clemens a nommé Mlle Hawkins.)
Tom Sawyer est le jeune héros du classique de Mark Twain de 1876, The Adventures of Tom Sawyer, et l’un des personnages les plus aimés de la littérature américaine. Avec ses joues roses, ses pieds nus et son espièglerie, il incarne l’enfance dans un autre temps, un autre lieu. Il nous inspire la nostalgie d’une époque que nous n’avons jamais connue ; il nous donne l’impression de l’avoir connue. Ses aventures comprennent le fameux blanchiment de la clôture, l’évasion de la grotte de McDougal, la cour qu’il fait à Becky Thatcher, l’apparition à ses propres « funérailles », le meurtre dans le cimetière et la fuite et la disparition d’Injun Joe. Mais plus que les récits épisodiques de ses exploits, c’est l’évolution d’un jeune garçon vers un jeune homme en devenir qui est importante. Nous pouvons voir qu’il sera le type de jeune homme qui respectera le code moral enseigné par Tante Polly, et qui en même temps gardera un esprit vif de questionnement sur la véracité de certaines normes de fonctionnement de la société. La deuxième chose la plus importante à propos de Tom Sawyer est qu’il nous présente Huck Finn.
Joe Harper est « l’ami intime » de Tom Sawyer dans le classique de Mark Twain de 1876, Les Aventures de Tom Sawyer. Joe est un jeune garçon typique du Sud rural des années 1840. Tom et lui partagent un objectif commun : vivre des aventures, et ils y parviennent très bien. Se sentant sous-estimés et accablés de corvées, les garçons s’enfuient (avec Huck Finn) pour devenir des pirates sur une île voisine. Leur plaisir illégal consiste à nager, faire du rafting, pêcher et explorer. Alors que leurs familles, accablées par le chagrin, se préparent à leurs funérailles, Joe et les garçons rentrent chez eux dans la joie. Le milieu familial de Joe Harper semble être un peu plus conventionnel que celui de Tom (et certainement que celui de Huck !), et Joe finit par passer au second plan du récit, tandis que Huck joue un rôle plus actif. Twain a reconnu que Joe Harper était inspiré d’un de ses amis d’école, John Briggs, et il est affectueusement surnommé « Terreur des mers » par un Twain attendri.
