Voici comment ma famille a échappé à la course à l’inscription sélective

Dans les années 1980, mes parents ont passé la nuit dans leur Toyota Tercel, à attendre dans une file d’attente pour obtenir un numéro de loterie afin de me faire passer un test et d’obtenir une place en maternelle dans une école magnétique pour enfants surdoués. En 2012, notre famille a participé à une loterie en ligne pour que notre aîné obtienne une place en maternelle dans l’un des programmes d’inscription sélective pour enfants surdoués des écoles publiques de Chicago. Cela semblait être la bonne chose à faire.

Mais avec le temps, nous avons appris qu’il y avait une déconnexion entre les valeurs que nous voulions pour nos enfants et les effets du modèle d’inscription sélective. Comme la plupart des parents, mon mari et moi avons passé d’innombrables heures à discuter du genre de personnes que nous voulons que nos enfants soient, des valeurs que nous espérons leur transmettre et du genre d’adultes que nous espérons qu’ils deviendront. Au fil des ans, mon mari et moi avons discuté du fait que nous voulions que nos enfants soient des êtres humains gentils et ouverts. Nous avons discuté du fait de vouloir que nos enfants deviennent des adultes qui sont émotionnellement en accord et assez résilients pour trouver les personnes et les expériences dans la vie qui les rendent heureux.

Mon éducation à l’école élémentaire et au collège dans des programmes pour surdoués m’a offert des opportunités et des expériences que les autres élèves de notre district n’avaient pas. Mon éducation à l’école élémentaire et au collège dans des programmes pour surdoués offrait un contenu individualisé et garantissait que je ne m’ennuyais pas. Je voulais ces choses pour notre fils. Mais au moment où il était en quatrième année, nous avons réalisé que les programmes d’inscription sélective de CPS n’avaient rien à voir avec mes expériences des années 1980, et rien à voir avec ce dont notre enfant avait besoin pour devenir le genre de personne que nous espérions qu’il devienne.

Nous avons renoncé aux déplacements et avons retrouvé nos vies

Alors, il y a trois ans, nous avons retiré nos deux enfants de leurs écoles d’aimants et d’inscription sélective. Nous avons déménagé dans l’école de notre quartier et avons commencé à faire un effort concerté pour passer du programme accéléré aux valeurs et aux qualités que nous espérons transmettre à notre enfant. Nous avons décidé que nous voulions que tous les enfants aient des opportunités, des expériences et un contenu individualisé pour s’assurer qu’ils ne s’ennuient pas. Nous avons décidé que nos enfants devaient nous voir vivre les valeurs que nous espérons qu’ils incarneront un jour.

Nous avons abandonné les trajets et les horaires de bus ridicules, ce qui nous a laissé plus de temps pour faire du bénévolat et montrer à nos enfants à quoi ressemble l’utilisation de nos talents au service de nos communautés. Nous avons travaillé pour aider nos enfants à voir la beauté d’avoir une vie qui équilibre l’école avec la liberté de traîner dans le quartier avec leurs pairs après l’école.

Nous avons passé les deux dernières années à nous détourner très intentionnellement des messages de rigueur académique qui sont jetés aux enfants dans les programmes d’inscription sélective. Nous avons veillé à ce que nos enfants réalisent que le fait de progresser rapidement dans le programme scolaire n’est pas une contrepartie aux expériences qu’ils vivent grâce à moins de devoirs et moins de compétition. Nous avons fait en sorte que nos enfants comprennent que les résultats des tests ne mesurent que les résultats obtenus aux tests. Nous avons déplacé nos priorités des notes et des résultats des tests vers l’apprentissage émotionnel social, la justice réparatrice et la justice sociale, car nous voulons que nos enfants sachent que la façon dont ils se traitent et traitent les autres est plus importante que leur capacité à faire des mathématiques deux niveaux plus élevés.

À la septième année, ça devient plus difficile

Notre enfant le plus âgé est maintenant en septième année. L’orientation pour la septième année était pleine d’enseignants parlant de préparer les enfants à bien réussir le test d’avril qui entre en ligne de compte dans leurs chances d’admission à divers programmes d’inscription sélective dans les écoles secondaires. Il semble que nous ne puissions pas échapper à l’idée que les résultats des tests sont importants, peu importe les efforts que nous faisons.

Alors que nous nous préparons pour le lycée, nous nous sommes retrouvés à combattre toutes les mêmes croyances que nous avons décidé de réorienter loin. Mais maintenant, nous les combattons venant de notre élève de septième année. Notre aîné a envisagé d’intégrer des lycées à inscription sélective. Entendre cela nous a fait craindre que nos efforts de recentrage au cours des trois dernières années n’aient servi à rien.

Puis nous sommes allés à une foire des lycées. La table de l’inscription sélective de Lane Tech était tenue par un conseiller qui nous a dit que toutes les classes étaient des honneurs afin de bien réussir les tests. La table du lycée de notre quartier était tenue par des étudiants qui parlaient de l’appartenance à une communauté et des possibilités offertes par l’école pour trouver des étudiants ayant des intérêts similaires. Les documents de Lane Tech parlaient des résultats moyens aux tests et des taux d’acceptation dans les universités. Les documents de notre école secondaire de quartier parlaient de la programmation académique pour convenir à un éventail diversifié d’étudiants et de leurs taux d’achèvement du collège.

Après avoir quitté le salon, notre aîné a commencé à digérer ce qu’il avait vu et entendu. Nous avons parlé de la façon dont les choses que les écoles suivent sont très différentes. Et l’enfant que nous avons travaillé à recentrer a déclaré qu’il avait vu comment une école se concentrait sur un objectif final et une autre sur le voyage. À ce stade, notre aîné penche pour le lycée de notre quartier. Il veut profiter du voyage plutôt que d’endurer le stress qui accompagne une concentration incessante sur les objectifs finaux. Nous ne pourrions pas être plus fiers.

Photo de Dino Reichmuth sur Unsplash

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Cassandra Kaczocha

Cassandra Kaczocha est la maman de deux élèves de CPS middle grader et une défenseuse de l’éducation publique. Elle est passionnée par l’équité raciale et la garantie que tous les enfants reçoivent une éducation de haute qualité à travers nos écoles publiques.

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