La plupart des gens ne réfléchissent pas à l’utilisation de leur téléphone cellulaire partout, de leur trajet du matin à la table du dîner en passant par le cabinet du médecin. Mais les recherches montrent que les téléphones portables sont beaucoup plus sales que la plupart des gens le pensent, et plus ils accumulent de germes, plus vous en touchez.
En fait, votre propre main est le plus grand coupable quand il s’agit de mettre de la saleté sur votre téléphone. Les Américains consultent leur téléphone environ 47 fois par jour, selon une enquête de Deloitte, ce qui offre de nombreuses occasions aux micro-organismes de passer de vos doigts à votre téléphone.
« Comme les gens ont toujours leur téléphone portable sur eux, même dans des situations où ils se laveraient normalement les mains avant de faire quoi que ce soit, les téléphones portables ont tendance à devenir assez dégoûtants », explique Emily Martin, professeur adjoint d’épidémiologie à l’école de santé publique de l’université du Michigan. Les recherches varient quant au nombre de germes qui rampent sur le téléphone portable moyen, mais une étude récente a trouvé plus de 17 000 copies de gènes bactériens sur les téléphones des lycéens. Des scientifiques de l’Université de l’Arizona ont découvert que les téléphones portables portent 10 fois plus de bactéries que la plupart des sièges de toilettes.
La peau humaine est naturellement couverte de microbes qui n’ont généralement pas de conséquences négatives sur la santé, et ces bactéries naturelles, plus les huiles sur vos mains, sont transmises à votre téléphone chaque fois que vous vérifiez un texte ou envoyez un courriel. Il s’ensuit que la plupart des organismes trouvés sur les téléphones ne sont pas des agents pathogènes susceptibles de vous rendre malade, explique Martin. Le staphylocoque peut être présent, par exemple, mais ce n’est généralement pas le type qui vous donnera une infection par staphylocoque.
Mais certaines bactéries devraient vous inquiéter. « Nous ne marchons pas dans un environnement stérile, donc si vous touchez une surface, il peut y avoir quelque chose dessus », explique Susan Whittier, directrice de la microbiologie clinique au New York-Presbyterian et au Columbia University Medical Center. « Il y a beaucoup de contaminants environnementaux. »
Des études ont trouvé des agents pathogènes graves sur les téléphones portables, notamment des streptocoques, des SARM et même des E. coli. Le simple fait d’avoir ces microbes sur votre téléphone ne vous rendra pas automatiquement malade, dit Whittier, mais vous ne voulez quand même pas les laisser entrer dans votre système. Les virus peuvent également se propager sur les téléphones si une personne est malade d’une angine ou d’une grippe et tousse sur son téléphone portable avant de le remettre à un ami.
Heureusement, il existe des moyens faciles d’éviter certains germes. L’un des pires endroits pour utiliser son téléphone est la salle de bain, s’accordent à dire Martin et Whittier. Lorsque les toilettes tirent la chasse, elles répandent des germes partout, et c’est ainsi que les téléphones se retrouvent avec des bactéries fécales comme E. coli. « Emporter un téléphone portable dans les toilettes et repartir avec, c’est un peu comme entrer, ne pas se laver les mains et ressortir », explique Martin. « C’est le même niveau de préoccupation. »
MORE : Les métros sont pleins de bactéries, mais ne paniquez pas
Garder votre téléphone hors de la salle de bain aidera, mais si vous voulez nettoyer votre téléphone, quelques méthodes différentes fonctionneront. Beaucoup de gens essuient simplement leurs téléphones avec un chiffon doux en microfibre, ce qui éliminera beaucoup de germes. Pour un nettoyage en profondeur, Whittier recommande d’utiliser une combinaison de 60 % d’eau et de 40 % d’alcool à friction. Mélangez les ingrédients, puis trempez un chiffon dans la solution avant de l’essuyer doucement sur votre téléphone. À moins que vous ne soyez malade, faire cela plusieurs fois par mois est suffisant, dit Whittier. Restez à l’écart des nettoyants liquides ou en spray, qui peuvent endommager votre téléphone.
Pour autant, le meilleur conseil a plus à voir avec vous qu’avec le téléphone. Lavez-vous les mains plusieurs fois par jour, disent les experts, et vous vous en sortirez probablement très bien.
Écrivez à Abigail Abrams à [email protected].