De flesta människor tänker inte en sekund på att de använder sin mobiltelefon överallt, från morgontrafiken till middagsbordet och läkarens kontor. Men forskning visar att mobiltelefoner är mycket smutsigare än vad de flesta tror, och ju fler bakterier de samlar på sig, desto fler bakterier rör du vid.
I själva verket är din egen hand den största boven när det gäller att sätta smuts på din telefon. Amerikaner kollar sina telefoner cirka 47 gånger per dag, enligt en undersökning av Deloitte, vilket ger gott om möjligheter för mikroorganismer att flytta från dina fingrar till telefonen.
”Eftersom människor alltid bär på sina mobiltelefoner även i situationer där de normalt sett skulle tvätta händerna innan de gör något, tenderar mobiltelefoner att bli ganska äckliga”, säger Emily Martin, biträdande professor i epidemiologi vid University of Michigan School of Public Health. Forskningen har varierat när det gäller hur många bakterier som kryper på den genomsnittliga mobiltelefonen, men i en nyligen genomförd studie fann man mer än 17 000 bakteriella genkopior på gymnasieelevers telefoner. Forskare vid University of Arizona har funnit att mobiltelefoner bär på 10 gånger fler bakterier än de flesta toalettstolar.
Människans hud är naturligt täckt av mikrober som vanligtvis inte har några negativa hälsokonsekvenser, och dessa naturliga bakterier, plus oljorna på händerna, överförs till telefonen varje gång du kollar ett sms eller skickar ett e-postmeddelande. Av detta följer att de flesta organismer som finns på telefoner inte är patogener som gör dig sjuk, säger Martin. Stafylokocker kan till exempel förekomma, men det är vanligtvis inte den typ av bakterier som ger dig en stafylokockinfektion.
Men vissa bakterier bör oroa dig. ”Vi går inte genom en steril miljö, så om du rör vid en yta kan det finnas något på den”, säger Susan Whittier, chef för klinisk mikrobiologi vid New York-Presbyterian och Columbia University Medical Center. ”Det finns många miljöföroreningar.”
Studier har funnit allvarliga patogener på mobiltelefoner, inklusive streptokocker, MRSA och till och med E. coli. Att bara ha dessa mikrober på telefonen gör dig inte automatiskt sjuk, säger Whittier, men du vill ändå inte låta dem komma in i ditt system. Virus kan också spridas på telefoner om en person är sjuk i halsfluss eller influensa och hostar på sin mobiltelefon innan han eller hon ger den till en vän.
Troligtvis finns det enkla sätt att undvika vissa bakterier. Ett av de värsta ställena att använda telefonen på är i badrummet, är Martin och Whittier överens om. När toaletter spolas ut sprider de bakterier överallt, och det är därför som telefoner hamnar med fekala bakterier som E. coli. ”Att ta med sig en mobiltelefon in på toaletten och sedan gå därifrån med den är ungefär som att gå in, inte tvätta händerna och sedan gå ut igen”, säger Martin. ”Det är samma nivå av oro.”
Mer: Men du behöver inte bli rädd
Det hjälper att hålla telefonen borta från badrummet, men om du vill rengöra din telefon kan du använda några olika metoder. Många människor torkar bara sina telefoner med en mjuk mikrofiberduk, vilket tar bort många av bakterierna. För en djupare rengöring rekommenderar Whittier att man använder en kombination av 60 % vatten och 40 % alkohol. Blanda ingredienserna tillsammans och doppa sedan en trasa i lösningen innan du torkar den försiktigt över telefonen. Om du inte är sjuk räcker det med att göra detta några gånger i månaden, säger Whittier. Håll dig borta från flytande rengöringsmedel eller sprayrengöringsmedel, som kan skada telefonen.
Det bästa rådet har ändå mer att göra med dig än med telefonen. Tvätta händerna flera gånger om dagen, säger experterna, och du kommer förmodligen att klara dig bra.
Skriv till Abigail Abrams på [email protected].