A történelem során néhány ember szenvedett az energiahiánytól és a hosszú távú, fizikai fáradtságtól. Ma ezeket a tüneteket myalgikus encephalomyelitis (ME) vagy krónikus fáradtság szindróma (CFS) néven osztályozzák.
Az általános vélekedés szerint a krónikus fáradtságnak elsősorban pszichés okai vannak, és olyan maximalista nőket érint, akik nem tudnak megfelelni saját, indokolatlanul magas elvárásaiknak.
Ez nem mindig volt így. Alig több mint 100 évvel ezelőtt elsősorban az értelmiségi foglalkozású, felsőbb osztálybeli férfiak voltak érintettek. A “neuraszténia”, ahogy akkoriban nevezték az állapotot, magas státusszal járó fizikai diagnózis volt.”
Már nem legitim
“A hosszú távú fáradtság orvosi felfogása megváltozott. Korábban az állapotot tipikusan férfi betegségnek tekintették, ma már tipikusan női betegségnek tartják. A neuraszténia diagnózist, amelynek férfi konnotációja van, megváltoztatták a ME diagnózisra, amelynek női konnotációja van” – magyarázza Olaug S. Lian szociológus, a norvégiai UiT The Arctic University professzora.
Lian az Oslói Egyetem munkatársával, Hilde Bondevikkel együtt azt vizsgálta, hogy két különböző történelmi korszakban hogyan nyilvánult meg a nőkről alkotott kép és a testről, nemről és nőiségről alkotott felfogás a hosszú távú krónikus fáradtság orvosi felfogásában.
“A hosszú távú fáradtságot legitim betegségnek tekintették, a felsőosztálybeli férfiak hősies erőfeszítéseinek eredményének. Ma ez egy megbélyegző rendellenesség, amelyet úgy értelmeznek, mint a nők életvezetési képességének hiányát, egyfajta jellemszegést” – mondja Lian.
Nem csak a fáradt beteg neme változott. Korábban az orvosok úgy vélték, hogy a tartós fáradtság neurológiai, fizikai rendellenesség, míg ma elsősorban pszichológiai jellegűnek minősítik. És míg régebben a társadalmat tartották a betegség okozójának, ma már feltételezhetően az egyén a hibás.
Mi történt, ami ezt a változást okozta?
Felsőbb osztályú diagnózis
Az 1800-as évek végén a neuraszténia volt a legelterjedtebb diagnózis a hosszú távú fáradtságra. A neurológusok úgy vélték, hogy az állapotot egy fizikai, neurológiai betegség okozza, amely az egész testet érinti, és intenzív, hosszú távú fáradtságot okoz.
Noha nőknél is diagnosztizálták a betegséget, a tipikus beteg férfi volt, és nem is akármilyen férfi. George Beard neurológus szerint “civilizált, kifinomult és művelt volt, nem pedig a barbár, alacsony származású és képzetlen emberek közül való”.
A társadalom volt a hibás
A korabeli orvosok úgy vélték, hogy a rendellenesség oka a gyorsan változó társadalomban keresendő — az urbanizációban, az iparosodásban és a nők belépésében a munka világába.
Egyszerűen szólva, a modern civilizáció roncsolta a felsőbb osztálybeli férfiak idegrendszerét, akiket a túl sok nyomás és tevékenység, valamint a túl kevés alvás és pihenés túlstimulált.
“Jogosnak és érthetőnek tartották, hogy még a “nagy emberek” is összeomolhatnak a hosszú távú, nehéz szellemi munka következtében. Pozitívnak tekintették, hogy a test jeleket küldött, ha a terhelés túl nagy volt. A testre úgy tekintettek, mint egy elektromos biztosítékszekrényre, és az volt a gondolkodásmód, hogy jobb, ha egy biztosíték kiég, mintha kigyulladna a ház” – mondja Lian.”
Más nemek, más okok
A diagnózissal kapcsolatos megjegyzések a biológiai nemi különbségekről alkotott korábbi felfogásokat is feltárták. A nők szexuális frusztrációtól kaphattak neuraszténiát, míg a férfiak a túlzott szexuális aktivitástól, beleértve az önkielégítést is.
Még a nem és az osztály között is volt kapcsolat.
“Kicsit leegyszerűsítve azt mondhatjuk, hogy főként a középosztálybeli férfiak és a munkásosztálybeli nők voltak azok, akiknek a neuraszténia diagnózisát a túlhajszoltsággal magyarázták. A munkásosztálybeli férfiak esetében szexuális kicsapongások miatt, a középosztálybeli nők esetében pedig az öröklődés vagy “női problémák” adták meg az okot” – magyarázza Lian.”
A neuraszténia bukása
A neuraszténia mint diagnózis az 1900-as évek elején veszített népszerűségéből. Ennek egyik oka az volt, hogy a pszichiátria önálló orvosi szakterületté vált.
“A pszichiátria magával vitte a neuraszténiát, és a definícióját fizikai állapotról pszichológiai állapotra változtatta. Mivel a nőket pszichológiailag gyengébbnek tartották, és ezért hajlamosabbak voltak a mentális betegségekre, a rendellenesség női problémává vált” – mondja Lian.”
Vita a definíciókért
Ma a ME a legelterjedtebb elnevezése a rendellenességnek, amelyet hosszú távú, intenzív fáradtságként határoznak meg, amely nem kapcsolható közvetlenül jól meghatározott betegséghez, és amely pihenéssel sem szűnik meg. Az állapot krónikus, orvosi kezeléssel nem gyógyítható, és az okát illetően is megoszlanak a vélemények.
“A tudományosan megalapozott eredmények, orvosi magyarázatok és hatékony kezelés hiánya miatt a ME alacsony státuszú és alacsony legitimitású diagnózis az orvosi közösségen belül” – mondja Lian.
A jelenlegi fő elmélet szerint a ME a stressz kezelésére való képtelenség következménye, és a maximalista emberek — a “jó lányok” — különösen veszélyeztetettek. A vita arról, hogyan kellene megérteni és megmagyarázni az ME-t, erősen polarizálódik azok között, akik szerint a betegséget fertőzések vagy védőoltások okozzák, és azok között, akik szerint az ME-nek főként pszichológiai okai vannak.
“Szeretnék némi alázatot látni azzal kapcsolatban, amit valójában tudunk a betegségről, és nem értékítéleteket tényekként bemutatni. Az orvosoknak is őszintének kell lenniük, és el kell ismerniük, hogy nagyon kevés konkrét tudásunk van erről az állapotról” – állítja Lian.”
Szégyen és gyalázat
A két történelmi korszak szinte azonos módon ábrázolja a tartós fáradtság jelenségét, bár az elnevezések eltérőek. Van azonban egy fontos különbség: a betegséget már nem tekintik a túlhajszoltság törvényszerű, várható következményének.
“Ma az orvostársadalom az egyéni szinten keresi a ME magyarázatát. Az ME-betegeket ötcsillagos célokkal és négycsillagos képességekkel rendelkező nőként ábrázolják — olyan jellemvonásokkal, amelyek miatt nehezen boldogulnak a saját életükkel” – mondja Lian.
“Amikor az egész problémát a beteg hibájának tekintik, az illető hibáztatást és szégyent tapasztal, mert a beteg, és nem a társadalom az oka a betegségnek. Ezért az egyén felelős azért, hogy megbirkózzon a betegséggel, például a saját gondolkodási mintáinak megváltoztatásával” – mondja Lian.”
Hibás fáradtság
Megjegyzi, hogy a nyugati kultúrában fontos érték a saját életével való megbirkózás képessége. A mentális zavarokat viszont gyengeséggel társítják. A hosszú távú fáradtság jelenlegi értelmezése Lian szerint azzal is összefügg, hogyan gondolkodunk a fáradtságról.
“Erős normák vannak arra vonatkozóan, hogy mikor szabad fáradtnak és kimerültnek lenni, és hogyan kell a fáradtságot a mindennapi életben kimutatni. Ha egész éjjel ébren voltál egy beteg csecsemővel, akkor jó okod van arra, hogy fáradt legyél a munkahelyeden. Más okok kevésbé legitimek. A munkahelyi hiányzási jelentésekben soha nem szerepel, hogy valaki pszichológusnál van, míg teljesen elfogadható, ha valaki fogorvosnál van.”
“A rossz okokból való fáradtságot a gyengeség jelének tekintik, amit le kell győzni és el kell rejteni. Ebben az összefüggésben kell megértenünk a megküzdési képesség hiányára vonatkozó orvosi elméleteket és a ME-betegek ellenvetéseit ezekkel az elméletekkel szemben” – mondja Lian.”
Szerinte az ilyen normák miatt a ME-betegek gyakran tehernek érzik a pszichológiai magyarázatot, bár az orvosok nem feltétlenül akarják, hogy ez ilyen hatással legyen rájuk.”
“Mi az a ME-vitában, ami miatt a szembenálló felek ilyen makacsok?”
“Az orvosok és a betegek egymás mellett beszélnek. Az orvosok úgy gondolják, hogy az ME diagnózis érték semleges, de a beteg azt hallja, hogy ‘az én hibám, hogy beteg vagyok, és az én felelősségem, hogy meggyógyuljak’. De bár a legtöbb ember úgy érzi, hogy a mentális rendellenességek alacsonyabb értékűek, mint a szomatikus rendellenességek, az orvosok nem biztos, hogy így gondolják” – mondja Lian.”
Gendered magyarázat eltűnt?
Noha napjainkban a ME-vel diagnosztizált négy emberből körülbelül három nő, Lian szerint az explicit, biológiai alapú nemi alapú magyarázatok eltűntek a vitából.
“Ez egyszerűen azért lehet, mert ma már nagyobb hangsúlyt fektetünk a nemek közötti egyenlőségre — ami kevésbé legitimálja azt az állítást, hogy a nők természetüknél fogva alacsonyabb rendűek a férfiaknál” – mondja Lian.
Mindamellett úgy véli, hogy a ME diagnózis a nőkről alkotott olyan képet testesít meg, amelynek hosszú történelmi gyökerei vannak.
“Az 1800-as évekből származó felsőosztálybeli nő profilja, aki nem tud megbirkózni a nyomással és a stresszel sem az otthonán belül, sem azon kívül, még ma is velünk van” – mondja Lian.
Kulturális előítéletek
“Hogyan járulhat hozzá az elemzésük a ME-ről folyó jelenlegi vitához?”
“Megmutatjuk, hogy a fáradtság és az energiahiány orvosi értelmezését hogyan befolyásolják a társadalom egészének normái és értékei, például, hogy az orvosi tudás tükrözi a nőkről alkotott nézeteket a kultúránkban. A normák és értékek olyan módon ötvöződnek az orvosbiológiai ismeretekkel, hogy nehéz átlátni, mi micsoda” – mondja Lian.