A Forma-1 és a női pilóták rejtélye

Ó, mennyire szeretné, ha egy női pilóta ülne a Forma-1-ben. Legalábbis ő ezt mondja. Bernie Ecclestone, a sportág szupremója, akit gyakran vádolnak azzal, hogy a legjobbkor is régimódi szexista, a héten védelmébe vette Carmen Jorda spanyol versenyző “fejlesztési pilóta” szerepét a Lotus F1-nél, miután a 2015 februárjában bejelentett megállapodás ismét kemény kritikákat váltott ki. Ecclestone már régóta kifejezte azt a vágyát, hogy egy nőt ültessen versenyzői székbe az autósport csúcsán, de eddig az erőfeszítései nagyrészt csalódást okoztak neki.

Ezúttal nem akárki volt az, aki megkérdőjelezte Jorda pozícióját: Michelle Mouton, a rali-világbajnokság korábbi második helyezettje, aki jelenleg az FIA Nők a motorsportban bizottságának vezetője, a Motorsport.com-nak azt mondta, hogy egyszerűen “nem érdekli” Jorda karrierjének alakulása. Mouton úgy utasította el Jorda kinevezését, hogy “marketingstratégiákhoz és politikai okokhoz van köze, és ez engem nem érdekel”. Ecclestone ugyanennek a csatornának adott válaszában megpróbálta lepapírozni ezeket a kijelentéseket. Ecclestone verziója szerint Jorda “jó munkát végzett” a Lotusnál, és “kész feladni, amit kell”, bármit is jelentsen ez.

A Jorda és a Lotus közötti megállapodással természetesen az a probléma, hogy Mouton értékelése teljesen igaz, és hogy a megállapodás komoly visszalépést jelent a női versenyzők emancipációja és hitelessége szempontjából a férfiak uralta sportban. Az, hogy a Lotus leszerződtette a 27 éves versenyzőt, annyira nyilvánvalóan egy cinikus PR-trükk, hogy nehéz egyenes arcot vágni, amikor az alkalmasságáról beszélünk. Mouton számára úgy érezheti, hogy a Lotus szándékosan aláássa a bizottsága munkáját, amelynek célja a női versenyzők népszerűsítése a motorsportban, elsősorban azáltal, hogy biztosítja, hogy a lehetőségek és a felszerelések a lehető legegyenlőbbek legyenek minden versenyző számára.

Felfejlődés alatt

Elég csak Jorda eddigi karrierstatisztikáit megnézni, hogy megértsük, miért éri ennyi kritika. Az alsóbb szinteken nincsenek sikerei, és három szezonban (2012-2014) a GP3-ban, a fiatal pilóták számára több szinttel a Forma-1 alatt létrehozott sorozatban, Jorda egyetlen pontot sem szerzett a bajnokságban. A bajnoki végelszámolásban elért összesített helyezései időrendi sorrendben a 28., 30. és 29. helyezések voltak. Mi több, miután 2014-ben elbocsátotta őt GP3-as munkaadója, a Koiranen GP, az őt helyettesítő Dean Stoneman a négy versenyből kettőt azonnal megnyert, pontosan ugyanazzal az autóval, amellyel Jorda egész szezonban küszködött. A Lotusnál végzett tevékenysége eddig némi promóciós munkára korlátozódott.”

Más szóval, számos olyan autóversenyző van, aki az eredményei alapján sokkal alkalmasabb lenne a Forma-1 egyik középcsapatánál a fejlesztési pilóta szerepére, mint Carmen Jorda. A különbség Jorda és az említett több száz versenyző között azonban az, hogy ő jobban néz ki egy szűk pólóban és rövidnadrágban, abban a sokat vitatott öltözékben, amelyet az augusztusi Magyar GP-n való részvétele során viselt. Jorda védelmezői azt mondják, hogy ez a nyílt vita a külsejéről a sportágat még mindig átható burjánzó szexizmus bizonyítéka, ami jogos érv, de úgy tűnik, Jordával az a probléma, hogy a hasonlóan nyílt eredménytelensége miatt sajnos nincs sok más, amiről a versenyrajongóknak beszélniük kellene. A legjobb dolog, amit a “fejlesztési pilótaként” betöltött szerepéről el lehet mondani, hogy Jordának nyilvánvalóan még bőven van hova fejlődnie.

Míg Jorda korántsem az első női pilóta, aki a Forma-1-ben részt vesz, és felhúzza a szemöldökét, ő inkább hors categorie. Honfitársa, Maria de Villota nem éppen a versenypályákat gyújtotta fel a teljesítményével, mielőtt fejlesztési versenyzőként csatlakozott a kegyenc Marussiához, de a) De Villota tragikus módon meghalt egy balesetben, mielőtt a Marussiánál komolyan elkezdődött volna a karrierje, és b) a kisebb csapatok, mint a Marussia, arról híresek, hogy gyakran olyan döntéseket hoznak a versenyzői felállásukban, amelyeket inkább kereskedelmi, mint sportszakmai megfontolások vezérelnek. De Villota ráadásul egy igazi versenyzői család tagja volt, édesapja korábbi F1-es pilóta volt.

Kérdések merültek fel azzal kapcsolatban is, hogy Susie Wolff (született Stoddart) Williamsnél betöltött fejlesztőpilóta szerepét mennyiben befolyásolta az a tény, hogy férje, Toto Wolff a Williams részvényese volt a szerződtetése idején. Bár ez talán nem ártott a kilátásainak, Susie Wolffnak komoly tapasztalata van, hiszen hét egymást követő szezonban versenyzett a rangos DTM túraautó-sorozatban, miközben kiváló benyomást keltett azon a négy alkalommal, amikor a Williams hivatalos edzésén vezetett egy nagydíjhétvégén.

Amerika: a lehetőségek földje

Jorda helyzete a Lotusnál még inkább felháborító, ha figyelembe vesszük azokat a női versenyzőket, akik a pálya szélén maradnak. A legkiemelkedőbb példa kétségkívül Simona de Silvestro, a 26 éves svájci pilóta, aki az elmúlt években az Egyesült Államokban nyújtott erős teljesítményeivel szerzett magának hírnevet: több futamot nyert a Formula Atlanticban, köztük négyet egy szezonban, amivel 2009-ben a sorozat összesített 3. helyét szerezte meg. 2010-ben feljutott az IndyCar Series-be, és négy szezon alatt folyamatosan fejlődött; 2013-ban kilenc top tízes helyezéssel, köztük egy houstoni második hellyel a 13. helyen végzett a bajnokságban. IndyCar-karrierje során ötször indult az Indianapolis 500-on is.

2014-ben, valami nagyobbra törekedve, De Silvestro úgynevezett “affiliated driver”-ként szerződést kötött a svájci Forma-1-es csapattal, a Sauberrel, azzal az elképzeléssel, hogy szuperlicencet szerezzen, és ezáltal kvalifikálja magát egy esetleges versenyzői ülésre a 2015-ös szezonban. Ez a megállapodás 2014 őszén meghiúsult, mivel De Silvestro nehezen tudta előteremteni azt a pénzösszeget, amelyet a megállapodás részeként vállalt a Sauber számára. Kiábrándultan visszatért az Egyesült Államokba, és idén az IndyCar Series-ben néhány futamon indult az Andretti Autosporttal, abban a reményben, hogy 2016-ra egész szezonra szóló szerződést kaphat.

Az, hogy ismét az Egyesült Államokra összpontosít, nem meglepő. A Forma-1-hez képest az IndyCar Series az elmúlt évtizedben jobban nyitott a női versenyzők felé. De Silvestro a sikeresebb versenyzők közé tartozik (olyan kortársak, mint Katherine Legge, Milka Duno, Ana Beatriz és Pippa Mann küzdöttek vagy még mindig küzdenek a sikerért), de tény, hogy általában véve úgy tűnik, hogy a női versenyzők jobban szerepelnek az IndyCar csapatvezetők radarján, amikor a szerződtetésüket fontolgatják.

A legkiemelkedőbb közülük, Danica Patrick, igazi rocksztár az Egyesült Államokban, és az eredményei megmagyarázzák, hogy miért (a Sports Illustrated 2009-es Swimsuit Editionjében való megjelenése további magyarázatot adhat). Az IndyCar sorozatban 2005 és 2011 között versenyzett, és 2006-tól kezdve a bajnokság első tíz helyezettje között végzett. Pályafutása során egy futamot nyert, hétszer állt dobogón, és nem kevesebb, mint 63 top tízes helyezést jegyzett. 2012 óta a NASCAR stock car sorozatban versenyez, nagyban hozzájárulva a sportág népszerűségéhez.

Jorda: egy lépés hátrafelé

Felmerül a kérdés, hogy mi az oka a női versenyzők szélesebb körű elfogadásának az Egyesült Államokban, de az egyik valószínű magyarázat az, hogy míg a Forma-1-ben nincs tapasztalat sikeres női versenyzőkről (a mindössze öt nő közül, aki valaha versenyzett az F1-ben, Lella Lombardi a legsikeresebb 17 indulással és fél bajnoki ponttal az 1970-es években), az amerikai autóversenyzésben több is van. Danica Patrick és Simona de Silvestro közelmúltbeli sikerei kétségtelenül lendületet adtak a jelenlegi generációnak, de Sarah Fisher és Lyn St. James már korábban is megmutatta, hogy a női versenyzők hitelesen felvehetik a versenyt férfi társaikkal. Más szóval, mint oly sok mindenben az életben: a jó példa követőkre nevel.

A fő probléma Jorda kinevezésével az, hogy mivel nyilvánvalóan PR-célokból választották ki, nem pedig a sportszakmai érdemei alapján, egy olyan gondolkodásmódot képvisel, amelyről remélhetőleg már régen elhagyta a sportot. Bár a “grid girl”-ök még mindig mindenütt jelen vannak minden nagydíjon, öltözékük az elmúlt években kevésbé kizsákmányolóvá és stílusosabbá vált, miközben egyre többen gondolkodnak hangosan azon, hogy az F1-nek nem kellene-e teljesen eltörölnie őket. Úgy tűnik, ugyanez a gondolkodásmód jutott eszébe az embereknek a leendő női versenyzőkkel kapcsolatban is, akiket az elmúlt években egyre inkább a vezetési képességeik alapján ítéltek meg. Ecclestone nem titkolta, hogy kitartóan próbálja Danica Patricket az F1-be hozni; bár kereskedelmi szempontból kétségtelenül érdekes ajánlat, de emellett egy átkozottul jó versenyző, akinek az eredményei is ezt bizonyítják.

Hasonlóan, bár talán nem olyan kvalitású, mint Patrick, Susie Wolff valójában egy igazi versenyző, hiteles önéletrajzzal. A DTM-ben eltöltött hét éve nem hozott sok lenyűgöző eredményt, de ez nagyban összefügg azzal, hogy mindig régebbi generációs autókkal versenyzett, amelyek több modellévvel elmaradtak a sorozat vezetői által használt járművek mögött (a DTM-csapatok általában a legújabb anyagot tartják fenn a bajnoki címért küzdő versenyzőik számára, a régebbi autókat gyakran arra használják, hogy kevésbé kiemelkedő, de mégis tehetséges versenyzőket hozzanak be, és viszonylag költséghatékony módon töltsék ki a mezőnyt).

De Silvestro érkezésével úgy tűnt, hogy az F1 készen áll a következő lépésre: itt volt egy fiatal nő, aki kiváló benyomást tett az amerikai nyílt kerékversenyzésben, és aki a megfelelő mennyiségű felkészüléssel és a hosszú teszteken keresztül történő tapasztalatszerzéssel egy bizonyos ponton várhatóan hitelesen versenyezhet majd a Saubernél, az F1-ben a stabil középmezőnyhöz tartozó csapatnál. Az anyagi nehézségek egyelőre megakadályozták abban, hogy ezt az utat lezárja, de nem ő az első F1-ről álmodozó pilóta, aki a szponzorpénzek hiánya miatt átmenetileg megállni látja terveit.

Ecclestone legutóbbi nyilatkozatai, miszerint Patrick és De Silvestro “nem akarnak Európába jönni, és Amerikában akarnak maradni”, ebben az értelemben különösen a svájci pilótával szemben igazságtalanok. De Silvestro megújult érdeklődése egy IndyCar szerződés iránt elsősorban kényszerűségből született. Ecclestone támogatásának pontos részletei a Jorda-Lotus megállapodás létrejöttében nem ismertek, de semmi fontos nem történik az F1-ben az ő részvétele nélkül, és nem nehéz felhozni azt az érvet, hogy több erőfeszítést is tehetett volna De Silvestro megsegítésére. Lehetne azzal érvelni, hogy az egyenlőség szempontjából ez a fajta pozitív diszkrimináció ellenkezik az egyenlőség egész eszméjével, de ez egy külön vita, amely egyelőre vitathatóvá vált az FIA Nők a motorsportban bizottságának létrehozásával.

Ahelyett, hogy követné a Michelle Mouton és az FIA-bizottság által kijelölt irányt, Ecclestone aláássa mind az ő munkájukat, mind a saját vágyát, hogy az F1-et elérhetőbbé és befogadóbbá tegye a női versenyzők (és ami legalább annyira fontos, a női rajongók) számára, azzal, hogy Jorda megállapodását támogatja a Lotusszal. Bárki, akinek van egy alapvető elképzelése arról, hogyan működik a motorsport, tudja, hogy a sportbeli érdemei ellenére van ott, ahol van, nem pedig azok miatt. Az ígéretes fiatal férfi versenyzők számára, akik a motorsport csúcsára próbálnak feljutni, ez dühítő. Az autóversenyzésben feltörekvő fiatal nők számára, akik kétségbeesetten vágynak arra, hogy egyenrangúnak tekintsék őket férfi társaikkal, nehéz elképzelni ennél nagyobb rossz szolgálatot az ügyüknek.