by Timothy A. Pearce
Mi emberek szeretjük azt hinni, hogy különlegesek vagyunk minden teremtmény között. Hogy ezt az elképzelést alátámasszuk, olyan egyedi tulajdonságokat állítunk, mint a nyelv, az eszközhasználat, a tudatosság stb. Hoppá, mindezekről a tulajdonságokról mára bebizonyosodott, hogy más fajoknál is előfordulnak. De ne féljetek, mert találtam egy olyan tulajdonságot, ami úgy tűnik, hogy csak az emberre jellemző: a 90 fokos szögek (más néven derékszögek) iránti vonzalom. Itt hallottad először! Nem tudom, hogy a modern ember evolúciós vonalán hol szereztük meg a derékszögek iránti vonzalmunkat, de ennek a vonzalomnak a bizonyítékai mindenütt ott vannak körülöttünk a modern épített környezetben.
Mi köze van a derékszögek iránti vonzalomnak a kagylószemekhez? Először is hadd meséljek a fésűkagylók csodálatos szemeiről. Akár 200 szemük is lehet a köpeny peremén, és ezek a szemek homorú tükröket tartalmaznak. Ahelyett, hogy kamerákhoz hasonlítanának (mint a mi és a legtöbb szem), a fésűkagyló szemek tükrös távcsövekhez hasonlítanak, és minden szemnek két retinája van, így egyszerre látnak tisztán a szűk és a perifériás nézetben is.
A Science-ben a héten megjelent (és a New York Times-ban leírt ) új kutatás kimutatta, hogy minden egyes fésűkagylószem homorú tükre több mint 100 000 négyzet alakú tükörlapkából áll. Felfogtad ezt? Ezek négyzetek! Az emberi épített környezeten kívül a derékszögek ritkák. Ezért figyelemre méltó, hogy a fésűkagylók szemében négyzeteket találunk. A tükröt alkotó lapkák tulajdonságai hatással vannak a fésűkagyló azon képességére, hogy a környezetében lévő fény bizonyos hullámhosszán lásson, és inspirálhatják az emberi optikai eszközök fejlesztését. A jövőbeni tanulmányoknak meg kell vizsgálniuk, hogy miért van szüksége a fésűkagylónak ilyen elképesztő látásra. De egyelőre lenyűgöz a tudat, hogy a fésűkagyló szemei négyzet alakú tükröket tartalmaznak.
Timothy A. Pearce, PhD, a Carnegie Természettudományi Múzeum puhatestűek osztályának vezetője. A múzeum munkatársait arra bátorítják, hogy blogoljanak a múzeumi munka során szerzett egyedi tapasztalataikról és ismereteikről.