Mark Driscoll szeattle-i megatemplomi lelkészt eltávolították az általa alapított több mint 500 gyülekezetet tömörítő gyülekezetalapító hálózatból, miután “istentelen és kizáró magatartást tanúsított.”
Driscoll, az Acts 29 hálózat társalapítója, évek óta befolyásos, de éles eszű lelkész konzervatív evangélikus körökben. Saját Mars Hill gyülekezete öt állam 15 helyszínén mintegy 14 000 embert vonz minden vasárnap.
Mivel egyidejűleg azonban Driscoll évek óta ellentmondásos az evangélikus körökben. A New York Times Magazine “az evangélikusok egyik legjobban csodált – és legjobban gyalázott – alakjának nevezte őt országszerte”. Provokatív volt, időnként trágárkodott, és szembe kellett néznie a plágiummal és a könyveladásainak felfújásával kapcsolatos vádakkal.
Az Act 29 vezetőségének intézkedése nyomán Driscoll összes Mars Hill egyházi helyét eltávolították a hálózat honlapjáról.
“Meggyőződésünk, hogy a Mark ellen felhozott vádak jellege miatt – amelyek többségét ő maga is megerősítette – tarthatatlan és nem hasznos Mark és Mars Hill megtartása a hálózatunkban” – írta az Act 29 vezetősége egy levélben. “Azzal, hogy megtesszük ezt a lépést, imádkozunk azért, hogy ez arra ösztönözze a Mars Hill vezetőségét, hogy megkülönböztető és istenfélő módon reagáljon, hogy Krisztus nevét ne gyalázzák tovább.”
Egy hosszabb levélben, amelyet Warren Throckmorton blogger szerzett meg, az Acts 29 vezetősége arra kérte Driscollt, hogy “hosszabb időre lépjen vissza a szolgálatból és keressen segítséget.”
“Az elmúlt három évben a vezetőségünk és a hálózatunk számtalan lövés és tucatnyi tűzeset címzettje volt, amelyek közvetlenül Önhöz és az általunk istentelennek és diszkvalifikálónak tartott viselkedéséhez kapcsolódnak” – írta a vezetőség. “Mind nyilvánosan, mind belsőleg igyekeztünk támogatni téged és megadni neked a kétkedés előnyét, még akkor is, amikor a hálózatunkban több lelkész is megerősítette ezt a viselkedést.”
Driscoll, akit az elmúlt években ugyanolyan súlyos kritikák értek, mint amilyeneket másokkal szemben szokott osztogatni, nemrég elismerte és bocsánatot kért a “William Wallace II” álnév alatt tett megjegyzéseit, ahol a feminizmust, a homoszexualitást és az “érzékeny, elférfiatlanodott” férfiakat kritizáló nyilatkozatokat tett közzé.
Az Acts 29 igazgatótanácsának levele azt sugallta, hogy nem támaszkodhatott a Mars Hill saját igazgatótanácsára fegyelmezésért.
“Válaszul a Mars Hill Tanácsadó Testületének & Felelősségére támaszkodtunk, hogy vállalja a vezetést az ügy kezelésében” – áll a levélben. “De már nem hisszük, hogy a BoAA képes lenne végrehajtani az eredetileg lefektetett megbékélési tervet. Bőséges idő állt rendelkezésre a megbánásra, a változásra és a jóvátételre, de semmi sem érkezett. Most más lépéseket kell tennünk.”
Amint arról Throckmorton a blogján beszámolt, az Acts 29 akciója azután történt, hogy Paul Tripp és James MacDonald evangélikus vezetők lemondtak az egyház vezetőségének tagjairól, és a volt tagok nemrég tüntetést rendeztek a gyülekezetben.
Az Acts 29 Network olyan gyülekezetek hálózata, amelyek megpróbálnak “evangélium-központú” és “missziós” lenni. Küldetése, hogy új gyülekezeteket alapítson, hangsúlyt fektetve a szentségre, az alázatra, a sokszínűségre és az evangelizációra.
Driscoll 2012 márciusában lemondott az Acts 29 elnöki posztjáról, Matt Chandlert nevezte ki utódjának, és a központot Dallasba helyezte át, ahol Chandler lelkész.