KERRY EGGERS ON SPORTS/PORTLAND TRIBUNE/Fater of NBA star Kevin Love reflects on basketball, music and career
Stan Love most 70 éves, messze van attól a fényes naptól, amikor az Oregoni Egyetem citromsárga és zöld színű mezét viselte az egyik legnagyobb kosaras.
Tényleg lehet, hogy a karcsú csatár, aki négy NBA-szezont húzott le a Baltimore Bullets és a Los Angeles Lakers színeiben, mára hetvenéves lett?
“Nem érzem” – mondja Love, aki inkább a Beach Boysból ismert Mike Love testvéreként és a Cleveland Cavaliersből ismert Kevin Love édesapjaként ismert. “Őszintén szólva sosem gondoltam volna, hogy idáig eljutok”.
Az áprilisi születésnapján Love a 33 éve feleségével, Karennel a Lake Oswego-i otthonában maradt, hogy megünnepelje a születésnapját. Vacsorára tacót főztek, és csatlakozott hozzájuk másik fiuk, Collin, menyük, Annie és az akkor hét hónapos Aksel nevű unokájuk.
Collin meglepetés ajándékot hozott Kevin jóvoltából – egy vadonatúj, 105 000 dolláros Tesla Model X-et.
“Ez egy hihetetlen autó” – mondta Stan. “Collin – a Teslánál dolgozik – hozta át masnival a fején”.
Ténylegesen egyfajta másolat volt – a 2019-es modell. Stan végül a 2020-as változatot kapja meg.
“Kevin azt akarta, hogy a születésnapomon lássak valamit” – mondja Stan. “Egy hónapon belül megkapjuk az új változatot”.
A 6-9-es Love körülbelül 230 kilót nyom, 15 kilóval többet, mint a Bulletsben és a Lakersben játszott súlya, talán 20 kilóval többet, mint amennyit akkor nyomott, amikor 1968-71 között a McArthur Courton terrorizálta az ellenfeleket a Ducksban. Karcsú, de már nem olyan átlagos gépezet, mint egykor volt. Két évvel ezelőtt cukorbetegséget diagnosztizáltak nála.
“Minden nap foglalkozom vele” – mondja Love, akinek a testmozgása mostanában az álló biciklizésre és a kutyasétáltatásra korlátozódik. “De jól érzem magam. Minden más rendben van.”
Love a nyugat-los angelesi Baldwin Hillsben nőtt fel, Milt – egy szakszervezeti lemezmunkás – és Glee Love hat gyermeke közül a negyedik. Stan édesanyja híres énekesnő volt, aki zongorázott. A most 78 éves Mike bátyja a szörfzene híve volt, és egy legendásnál is legendásabb zenekart alapított. Maureen nővér, 75 éves, Lake Oswegóban él, és hárfán játszik a Pink Martinival.
“A nappalinkban, amikor felnőttem, volt egy cselló, egy hárfa, egy Steinway zongora és más hangszerek” – mondja Stan. “Összeültünk és énekeltünk. Az anyám erőltette a művészeteket. Tizenkét évesen operát néztem a Hollywood Bowlban. Szeretem a zenét, és tudok dallamot mondani, de nem játszom semmilyen hangszeren”.
De Love kosárlabdázott, méghozzá nagyon jól. Három évig volt Steve Belko kezdőjátékosa az Oregonban, és kétszeres első csapatos All-Pac-8-válogatott volt, egy pökhendi magasember, aki az egyetemi játék legjobbjaival együtt tudott dobni, pontot szerezni és lepattanózni.
Love szenzációs végzős szezont futott, 24,6 pontot és 11,3 lepattanót átlagolt, miközben 0,518-at dobott mezőnyből. Amikor 1971-ben távozott, ő volt a Ducks karrierjének legjobb pontszerzője. Ma, a hárompontos dobások és az elsőévesek korában még mindig a hetedik helyen áll a UO karrierlistáján.
Belko beceneve “Veszett Kutya” volt, és ő egy régimódi edző volt, egy keménykezű, mint sokan a korában.
“A Mac Court közönsége hangos volt, de ő hangosabban kiabált, mint bármelyik edző, akit valaha is hallottál” – mondja Love. “Másodéves koromban néhányszor azt kellett mondanom neki: ‘Nem bírjuk elviselni a tömeg zaját és azt, hogy így kiabálsz velünk. Miután megegyeztünk ebben a kérdésben, nagyon jól kijöttünk egymással.”
Love játszott néhány tisztességes oregoni csapatban, ahol olyanok játszottak, mint Bill Drozdiak, Billy Gaskins, Larry Holliday, Rusty Blair és Doug “Cowboy” Little.
“Remek csapattársaim voltak, és versenyképesek voltunk” – mondja Love, aki 1970-71-ben végzősként 17-9-es összesített rekordot és a Pac-8 harmadik helyét (8-6) szerezte meg a Ducksnak a Pac-8-ban. “Lenyűgöző időszak volt a főiskolára járni. A vietnami háború idején volt, és mindannyian próbáltunk az iskolában maradni, hogy ne hívjanak be minket.
“A Fekete Párducok az egyetemen voltak, ami elég vicces volt. Kedveltek, mert én voltam a legjobb góllövő – ez szerzett nekem némi “hitelességet”. Az akkori korszak zenéje nagyszerű volt. A kultúra a társadalmunkban változott.”
A “Szerelem az NBA-ben” című könyvben, amelyen Ron Rapaporttal dolgozott együtt, amíg 1975-ben a Lakersnél volt, Stan azt írta, hogy ő és több oregoni csapattársa sok meccs előtt Dexedrine-t szedtek.
“Úgy vettem észre, hogy a srácoknak nehezebb volt engem védeni, amikor valamit szedtem” – írta Love.
“Ezt én mondtam?” Love ma nevetve kérdezi. “Lehet, hogy egy kicsit igaz volt. Csak próbáltam lépést tartani azzal, ami történik. A UCLA ellen játszottál, Sidney (Wicks) és Curtis (Rowe) pedig habzott a szád, és két lábbal magasabbra ugráltak a szokásosnál. Ez az idők jele volt.
“Későbbi életemig nem szívtam füvet, de tudtam, hogy a kispad végén volt néhány srác – néhány nagyon híres oregoni név -, akik füvezve nézték az első sorból. És ha behívták volna őket a meccsre, akkor … ha!”
A Bullets az 1971-es NBA draft kilencedik választottja lett Love, aki végül két évet játszott náluk és másfél szezont a Lakersnél, mielőtt az 1974-75-ös szezon közepén elengedték. A régi Amerikai Kosárlabda Szövetségben, a San Antonio Spursnél 12 meccset játszott, majd 1975-76-ban Franciaországban háromnegyed szezont játszott profiként, mielőtt 26 évesen visszavonult játékosként.
Love négyéves, 460 000 dolláros újonc szerződést kötött a Bulletsszel, ami a ’70-es évek elején jelentős összegnek számított.
A mai NBA világában azonban nem egészen akkora, mint a fiáé. Kevin nemrég fejezte be a Cavaliersszel kötött négyéves, 120 millió dolláros szerződésének első évét.
“Túl van fizetve” – viccelődik az édesapja. “Én még abban az időben játszottam, amikor Jerry West 450 ezer dollárt keresett. Az egy egészen más időszak volt.”
Love csapattársainak listája rövid profi pályafutása alatt olyan, mint egy “Ki kicsoda” az NBA történetében: Wes Unseld, Elvin Hayes, Archie Clark, Earl Monroe, Phil Chenier, Gus Johnson, West, Gail Goodrich, Connie Hawkins és Pat Riley. Love Bill Sharman edzőnél játszott a Lakersnél. Clark és Chenier kivételével mindenki tagja a Naismith Hall of Fame-nek.
Love az 1971-72-es szezonban a Bulletsnél egy jó újonc szezont futott, 7,9 pontot és 4,6 lepattanót átlagolt mindössze 17,9 perc alatt. De a termelése és a játékideje minden szezonban csökkent, és soha nem tört be a kezdőcsapatba.
“Szuper játékosok csapatában játszottam” – mondja. “Nem lehet Elvin Hayest vagy Wes Unseldet a kispadra ültetni, hogy én játszhassak. Utólag visszagondolva, az ABA-ba kellett volna mennem, vagy egy morcosabb csapatba, ahol többet játszhattam volna. Csúcscsapatokban voltam, ahol All-Starok és Hall of Famers játszottak”.
A legjobb játékos, akivel valaha együtt játszott, Love szerint West volt, aki karrierje végén időnként Novocain injekciót vett be, hogy elfedje a fájdalmat.
“Ez hátborzongató volt” – mondja Love. “Amúgy is félek a tűktől. Egyszer Jerrynek meghúzódott az ágyéka, és a meccs előtt bement az edzőterembe, lefeküdt, és az edző egy hatalmas tűt lőtt az ágyékába. A (játékosok) térdébe is szúrtak – akkoriban még nem volt ‘terheléskezelés’. Minden este ki kellett menned, és ki kellett érdemelned a fizetésed.”
A legkeményebb srác, akivel Love játszott, Johnson volt, a 6-6-os, 240 kilós csatár, aki 10 éves pályafutása alatt 16,2 pontot és 12,1 lepattanót átlagolt.
Mondja Love: “Gus olyan erős volt, hogy megragadta a csuklódat, amikor futottál mellette, és csak remélted, hogy nem töri el a karodat”.
Love kedvenc csapattársa Hawkins volt.
“Connie jó barátom lett” – mondja Love, aki másfél szezont játszott Hawkinsszal a Lakersben. “Ugyanazon a poszton játszottunk, és az edzéseken fizikálisan és keményen küzdöttünk. Ő rám zsákolt, én pedig megpróbáltam rá zsákolni.
“Hatalmas ember volt – kedves, szelíd, szeretetteljes, adakozó. A szezonon kívül sokat látogattuk egymást. Egyszer kivittem őt az óceánra a kis 22 lábas jet-csónakommal. Halálos erővel kapaszkodott a csónak oldalába. Azt mondta: “Stan, nem tudok úszni.
“A formálódó éveiben Kevin áldott volt, hogy sokszor beszélhetett Connie-val telefonon. Gyakran tartotta Kevinnek a “beszélgetést”, elmondta neki, mi kell ahhoz, hogy nagyszerűvé váljon. Kevin a Connie-val való kapcsolata miatt választotta a 42-es számú mez viselését.”
Love-ot szabad szellemnek tartották játékos korában. Magas afro frizurát és nyeletőbajuszt viselt, és egy kiadványban úgy emlegették, mint “az NBA nyugati konferenciájának playboya”.
Sharman nem egyszer ösztökélte Love-ot, hogy dolgozzon a hozzáállásán, és vegye komolyabban a játékot. Mivel a bátyja a Beach Boysban játszott, Stan úgy szerzett hírnevet, mint egy szörfös csávó – valóban szörfös csávó volt -, aki történetesen kosárlabdázott. Ez hatással volt a karrierjére?
“Azt hiszem, igen, a playboy megítélése” – mondja ma Love. “Sok köze volt ahhoz, hogy a bátyám a rock and rollban és Hollywoodban játszott. (Az edzők) nem voltak erre felkészülve.”
Love tisztelte Sharmant, de voltak problémáik. Egyszer, amikor Sharman egy kiütéses győzelem végén becserélte őt, Love azt mondta neki, miközben a pontozóasztal felé tartott: “Bill, szerintem ez egy elég szar ügy”.
“Volt bennem egy kis büszkeség” – mondta Love. “Amikor 30 ponttal vezetsz, és az edző be akar rakni két perccel a vége előtt, az nem megy. Bill és én személyi ellentétben álltunk. Ő nagyon régimódi volt. Azt hitte, hogy ő egy védekező zseni. Én a pontszerzés és a csapatok legyőzésének híve voltam.”
A játékosként való visszavonulása után Love öt évig turnézott a Beach Boys-szal, két különböző állomáson, a 20-as évei végén és a 30-as évei elején. Love lényegében testőrként és gondnokként működött Brian Wilson mellett, aki történetesen Love unokatestvére. Wilson küzdött a groupie-kkal, a drogproblémákkal és a lógósokkal, akik egy hírességgel akartak összemelegedni.
“Azok kaotikus évek voltak” – mondja Love. “Napi 24 órán át aggódtam, próbáltam távol tartani a görényeket. A hírnév és a pénz a rock and rollban – az egész egy nagyon veszélyes terület”.
Ebben az időben Brian néhai bátyja, Dennis – a zenekar másik tagja – kokainnal látta el őt. Ez nem tetszett Love-nak vagy Wilson egy másik gondozójának, az egykori UO focistának, Rocky Pamplinnak. Egy éjszaka rendőrnek adták ki magukat, betörtek Dennis házába, és brutálisan megverték Dennist. Love-ot végül 750 dollárra büntették és hat hónap próbaidőre bocsátották az incidens miatt.
“Gondolod, hogy (Dennis) megkapta az üzenetet?” Love azt mondja. “Brian nagyon törékeny egyéniség, sok mentális kihívással. Az, hogy valaki hozzáférést adott neki a kokainhoz – ez felhúzott. Az emberek azt kapják, amit megérdemelnek. Dennis az egyik legproblémásabb ember volt, akivel valaha találkoztam”.
Love becslése szerint több mint 300 Beach Boys koncerten vett részt az évek során. Testvére, Mike még mindig a zenekar frontembere.
“Mike hihetetlenül jól tartotta ezt a márkát, és ennyi éven át turnén tartotta őket” – mondja Stan. “A demográfia (a rajongóik) a tinédzserektől a 80 évesekig bárki lehet. Nagyszerű munkásságot hoztak össze. Mike volt mindig is az a tolóerő, ami Brian-t mozgósította. Brian még mindig az ágyban aludna, ha Mike nem lett volna.”
Nem sokkal azután, hogy Stan és Karen 1986-ban összeházasodtak, Dél-Kaliforniából Lake Oswegóba költöztek, hogy elkezdjék a családalapítást, amelyhez a lányuk, Emily is tartozik.
Kevin a kosárlabda egyik legjobb erőcsatára lett, ötszörös All-Star, olimpiai aranyérmes és NBA-bajnok a Cavaliersszel. Stan volt az, aki először segített neki fejleszteni a játékát.
“Kevin az egyik legkeményebben dolgozó srác, akit valaha ismertem, és ez már 7 vagy 8 éves korában elkezdődött” – mondja Stan. “Én edzettem őt a formálódó évei alatt, megtanítottam neki, hogyan kell helyesen lőni. Azt mondtam neki, hogy a fekete srácok szeretik blokkolni a dobásaidat, ezért adj nekik fejeléseket.”
Kevin fontos szószólója lett a mentális egészségnek, és átláthatóan beszélt a saját depressziós problémáiról. Május 1-jén egyike volt a “Change Maker Awards” díjazottjainak a Child Mind Institute éves ünnepségén New Yorkban, a mentális egészségügyi problémák kezelésének támogatásáért. Édesapja nem volt teljesen tisztában Kevin saját problémáival, amikor felnőtt.
“De ez az egész a családunkban egészen a nagy gazdasági világválságig visszanyúlik” – mondja Stan. “Én is küzdöttem depresszióval. Briannek is. Kevin dolga az, hogy mindenkinek van egy kis problémája. Kevin segíteni akar azoknak, akiknek ilyen problémáik vannak”.
A Loves-ék most már üres vénasszonyok, de Stan talál magának elfoglaltságot.
“Olvasó vagyok” – mondja. “Szeretek kertészkedni. Zenét hallgatok. Szeretek utazni. Szeretem nézni az Oregon State baseballt. Elfoglalt vagyok. Az élet jó. Szerencsés vagyok.”
Ez az e-mail-cím a szpemrobotok elleni védelem alatt áll. A megtekintéséhez engedélyeznie kell a JavaScriptet.
@kerryeggers
Ön számít ránk, hogy tájékozottak legyünk, és mi számítunk arra, hogy Ön finanszírozza erőfeszítéseinket. A minőségi helyi újságíráshoz idő és pénz kell. Kérjük, támogasson minket, hogy megvédjük a közösségi újságírás jövőjét.