Charles Perrault

il 12 gennaio 1628
Parigi, Francia1

16 maggio 1703 (a 75 anni)
Parigi, Francia

Autore

Fantasia

Charles Perrault (12 gennaio 1628 – 16 maggio 1703) è stato un autore francese che ha posto le basi per un nuovo genere letterario, la fiaba. Nel 1697 a Parigi, Perrault pubblicò diversi racconti della tradizione orale che modificò con i suoi abbellimenti. Aveva quasi 70 anni quando scrisse le sue Histoires ou Contes du temps passé (note anche come Mother Goose Tales), che ebbero un successo immediato. Il libro conteneva otto fiabe e alla fine avrebbe registrato un totale di 11 fiabe. Tutti i suoi racconti erano scritti in prosa con una morale alla fine.

Le più conosciute di queste favole includono Le Petit Chaperon rouge (Cappuccetto Rosso), La Belle au bois dormant (La bella addormentata), Le Maître chat ou le Chat botté (Il gatto con gli stivali), Cendrillon ou la petite pantoufle de verre (Cenerentola), La Barbe bleue (Barbablù), Le Petit Poucet (Hop o’ My Thumb), Les Fées (Diamonds and Toads), La Marquise de Salusses ou la Patience de Griselidis (Patient Griselda), Les Souhaits ridicules (The Ridiculous Wishes), Peau d’Âne (Donkeyskin) e Riquet à la houppe (Ricky of the Tuft).

La sua collezione ha avuto un impatto ampio e duraturo. I suoi sforzi pionieristici furono in seguito emulati dai fratelli Grimm e da Hans Christian Andersen.

Biografia

Frontespizio da un’edizione del 1867 delle fiabe di Charles Perrault intitolata Les Contes de Perrault.

Perrault nacque a Parigi da una ricca famiglia borghese, figlio di Pierre Perrault, un eminente avvocato, e di Paquette Le Clerc. Aveva un fratello gemello che sopravvisse solo pochi mesi. Suo fratello, Claude Perrault, è ricordato come l’architetto della severa gamma orientale del Louvre, costruita tra il 1665 e il 1680.

All’età di 15 anni Charles abbandonò la sua educazione formale e si mise a studiare da solo. Studiò legge prima di intraprendere una carriera nel servizio governativo. Nel 1654 suo fratello Pierre divenne ricevitore generale a Parigi e nominò Charles suo impiegato.

Quando l’Accademia delle Iscrizioni e delle Belle Lettere fu fondata nel 1663, Perrault ne fu nominato segretario. Ottenne la posizione dopo aver scritto un poema sulla vendita di Dunkerque alla Francia. Il suo poema fu visto come prova della sua capacità di essere un membro del selezionato ‘comitato petite’ di Jean-Baptiste Colbert.

Nel 1665 fu nominato alla posizione di Primo Commissario degli edifici reali, una posizione che gli permise di nominare suo fratello Claude come architetto che avrebbe completato il Louvre, costruito l’Osservatorio di Parigi e completato le decorazioni di La Place du Troni.

Partecipò alla creazione dell’Accademia delle Scienze così come al restauro dell’Académie des Beaux-Arts. Nel 1671, poco dopo aver scritto il poema “Carrousel de 1662”, fu eletto all’Accademia francese.

Nel 1672 fu eletto cancelliere dell’Accademia e si impegnò a riformare le procedure dell’Accademia. Il giorno del suo insediamento fece in modo che il pubblico fosse ammesso alla riunione, un privilegio che è stato continuato da allora. Lo stesso anno fu nominato controllore generale degli edifici, una posizione creata per lui da Colbert.

Poi avrebbe convinto Colbert a istituire un fondo chiamato Liste des Bienfaits du Rol, per dare pensioni a scrittori e savant non solo in Francia ma in Europa.

Carriera letteraria

A 55 anni era effettivamente in pensione dal suo servizio pubblico e si applicò maggiormente agli affari dell’Academie e alla scrittura. Durante questo periodo produsse molte poesie di grandi dimensioni di ispirazione cristiana. I suoi primi tentativi letterari furono una parodia del sesto libro dell’Enide di Virgilio e un breve poema, “Les Ruines de Troie ou l’Origine du Burlesque”. Come poeta tentò di far rivivere la vecchia epica, adattandola ad un soggetto cristiano, in “Saint-Paulin” (1686).

Come funzionario pubblico di lungo corso sotto Luigi XIV scrisse prolificamente del re e delle sue conquiste. Scrisse di tutto, dai motti sulle medaglie commemorative ai panegirici sulle vittorie militari. Perrault era un fedele servitore della corona e come tale i suoi scritti riflettevano uno sforzo concertato per promuovere il prestigio del re.

La sua prefazione a “Le siècle de Louis le Grand”, presto seguita da “Parallèle des Anciens et des Modernes”, iniziò la famosa disputa letteraria degli antichi contro i moderni. Egli affermò che sotto Luigi XIV le arti avevano raggiunto nuove altezze mai raggiunte prima. La sua argomentazione non piacque a coloro che veneravano l’eredità dei greci e dei romani. Jacques-Benigne Bossuet, François Fénelon, e Nicolas Boileau-Despréaux sostenevano gli Antichi.

Per difendere la sua teoria scrisse Le Parallèle des Anciens et des Modernes en ce qui regarde les Arts et les Sciences (Parallelo tra Antichi e Moderni riguardo alle Arti e alle Scienze), in quattro volumi. Come principale difensore della tendenza del Modernismo, egli sostenne che il progresso era possibile solo attraverso la fede cattolica e la fedeltà al Re Cristiano.

Illustrazione per La Belle au Bois Dormant di Charles Perrault da Histoires ou Contes du Temps passé: Les Contes de ma Mère l’Oye (1697). Le illustrazioni di Gustave Doré apparvero in un’edizione del 1867 intitolata Les Contes de Perrault.

Anni finali

Si sposò nel 1672 con Marie Guichon, 19 anni, che morì sei anni dopo nel 1678, dopo aver dato alla luce una figlia. Inoltre la coppia ebbe tre figli. Nel 1695, a 62 anni, perse il suo posto di segretario all’Accademia delle Iscrizioni e delle Belle Lettere. Decise di dedicarsi ai suoi figli e pubblicò Racconti e storie del passato con morale (Histoires ou Contes du Temps passé) (1697), con il sottotitolo: Racconti di Mamma Oca (Les Contes de ma Mère l’Oie). La sua pubblicazione divenne un successo istantaneo e lui divenne molto conosciuto al di fuori della sua cerchia. Con la sua pubblicazione nacque un nuovo genere letterario, la fiaba.

Lo pubblicò sotto il nome del suo ultimo figlio (nato nel 1678), Pierre (Perrault) Darmancourt, (Armancourt era il nome di una proprietà che aveva acquistato per lui), probabilmente temendo le critiche degli “Antichi”. Nei racconti, usava immagini che lo circondavano, come lo Chateau Ussé per la Bella Addormentata e in Puss-in-Boots, il Marchese dello Chateau d’Oiron, e contrapponeva il suo soggetto folcloristico a dettagli e asidie e sottotesti tratti dal mondo della moda.

Perrault morì a Parigi nel 1703 a 75 anni. A quel tempo i “Contes Perrault” erano all’apice della loro popolarità. Erano racconti che la gente conosceva fin dall’infanzia e gli editori, consapevoli di ciò che il pubblico popolare poteva significare finanziariamente, pubblicarono molte edizioni dei “Contes”, in formati e prezzi accessibili alle masse. Perrault acquisì una popolarità senza precedenti, e tra il 1842 e il 1913, ci furono non meno di 233 edizioni delle sue fiabe, da più di 60 editori diversi, il che significava una media di tre o quattro pubblicazioni all’anno.

Legacy

I racconti più famosi di Perrault sono ancora oggi in stampa e sono stati trasformati in opere, balletti (ad es, La bella addormentata di Tchaikovsky), opere teatrali, musical e film, sia d’azione che d’animazione.

Nel marzo 1993 la città di Eaubonne, Francia, ha creato il Premio della critica letteraria Charles Perrault, un premio nazionale per i migliori libri e articoli pubblicati o inediti, in lingua francese, che trattano di letteratura per bambini.

Note

• Adams, Oscar Fay. Caro vecchio cantastorie. (originale 1889) ripubblicato da Charleston, SC: BiblioLife, LLC, 2009. 978-1110761081
• Barchilon, Jacques e Peter Flinders. Charles Perrault. Boston: Twayne Publishers, 1981. ISBN 9780805764833
• Lewis, Philip E. Seeing Through the Mother Goose Tales: visual turns in the writings of Charles Perrault. Stanford, CA: Stanford University Press, 1996. ISBN 0804724105
• Perrault, Charles, e C. J. Betts. The Complete Fairy Tales. Oxford, : Oxford University Press, 2009. ISBN 9780199236831
• Perrault, Charles, e Jeanne Morgan Zarucchi. Charles Perrault: Memorie della mia vita. Columbia: University of Missouri Press, 1989. ISBN 0826206670
• Zarucchi, Jeanne Morgan. La morale di Perrault per i moderni. (Studi universitari americani, v. 28). New York: P. Lang, 1985. ISBN 0820402303

Tutti i link recuperati il 6 febbraio 2017.

• Fiabe di Perrault Parreultfairytales.com.
• Fiabe di Charles Perrault Surlalunefairytales.com.
• Charles Perrault Gutenberg.org.
• Fiabe di Perrault Books.google.com.
• Charles Perrault Newadvent.org.
• James, Jamie. 2009. Recensione del libro: The Complete Fairy Tales’ di Charles Perrault Latimes.com.
• Orenstein, Catherine. 2004. Balla coi lupi Msmagazine.com.
• Jean, Lydie. 2007. Il paradosso di Charles Perrault kirj.ee.