Ogni anno scelgo qualcosa di nuovo da piantare nel mio giardino. Quest’anno sto coltivando la quinoa (keen’ wah). La quinoa è una coltura da clima fresco e cresce meglio nel nord degli Stati Uniti e nella maggior parte dei luoghi del sud del Canada. L’amaranto è la coltura del tempo caldo. Sia la quinoa che l’amaranto sono piante altamente proteiche che vengono dal Sud America. Entrambe queste piante crescono molto facilmente e la qualità del cibo che offrono supera di gran lunga quella dei nostri comuni cereali. La quinoa e l’amaranto sono cereali, ma hanno foglie larghe, a differenza della maggior parte dei cereali che sono considerati erbe. Le loro foglie sono una delle verdure più nutrienti, ma sono i loro frutti che offrono il grano altamente proteico.
Sia la quinoa che l’amaranto sono piante esenti da malattie e tolleranti alla siccità. Amano un terreno ricco che drena bene, ma entrambi prosperano in condizioni di siccità una volta che si sono stabiliti. La maggior parte dell’amaranto e della quinoa crescono da 4 a 8 piedi di altezza. Se si pianta in un letto rialzato, si possono piantare 4 piante per piede quadrato. La quinoa cresce meglio dove le temperature non superano i 90°F. Quando le temperature del suolo raggiungono i 60°F, allora è il momento di piantarle. E’ meglio mettere in frigo i semi di quinoa prima di piantarli. L’amaranto è una coltura di stagione calda. È meglio piantarlo quando le temperature del suolo oscillano tra i 65°F-75°F. Sia l’amaranto che la quinoa sono lenti a partire, ma una volta che raggiungono un metro di altezza, decollano e crescono molto rapidamente.
La quinoa è pronta per il raccolto quando le foglie sono cadute lasciando solo le teste dei semi secchi. L’amaranto continua a fiorire fino al primo forte gelo. Il modo migliore per vedere se sono pronti per il raccolto è quello di scuotere delicatamente il capolino e vedere se i semi cadono. Se lo fanno, allora sono pronti per il raccolto. Ti mostrerò in un segmento successivo come raccoglierli.
Una volta che hai raccolto i tuoi semi, vuoi pulirli con schermi e un dispositivo di soffiaggio (un ventilatore), non con acqua. È molto importante asciugare il raccolto per diversi giorni per assicurarsi che non ammuffisca durante la conservazione. Può essere lasciato su vassoi al sole caldo o presso una fonte di calore interna. Mescolare di tanto in tanto fino a quando non è il più asciutto possibile. Conservare in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto.
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Foglio di quinoa
Fioritura della quinoa
Quinoa una volta raccolta