Coppa delle Nazioni d’Autunno Inghilterra v Irlanda anteprima
Problemi per entrambe le squadre, intorno a questioni di stile e sostanza. Quindi, come sempre, c’è molto in gioco quando Inghilterra e Irlanda si affrontano a Twickenham sabato nel secondo round della Coppa delle Nazioni Autunnali (calcio d’inizio alle 15).
L’Irlanda ha iniziato a giocare sei partite con Andy Farrell. Hanno battuto la Scozia, l’Italia e il Galles (due volte), ma sono caduti ben presto contro l’Inghilterra e la Francia. Sono stati sollevati dubbi sulla loro capacità di andare in punta di piedi con i lati più fisici.
Bernard Jackman certamente la vede così. Parlando a RW poco dopo la recente sconfitta in Champions Cup del Leinster da parte dei Saracens, l’ex tallonatore dell’Irlanda ha detto: “L’Inghilterra è venuta all’Aviva all’inizio del Sei Nazioni 2019 e ha assolutamente scosso l’Irlanda (32-20).
“Nella finale europea del 2019, il gioco di potenza dei Saracens era troppo forte per Leinster. Poi c’è stato il riscaldamento della Coppa del Mondo a Twickenham, un martellamento (57-15) che ha lasciato un segno psicologico sull’Irlanda in Giappone.
Muscoli aggiunti: Bundee Aki è entrato nel lato dell’Irlanda (Inpho)
“L’Irlanda è andata in Inghilterra nel Sei Nazioni di quest’anno e di nuovo è piuttosto demoralizzante come si è svolta la partita (24-12). E ora il Leinster è stato giocato male al set-piece e al breakdown da una squadra di Saracens a cui mancano molti giocatori.
“È un colpo enorme per il Leinster e per l’Irlanda, perché il Leinster produce il maggior numero di giocatori per l’Irlanda (nove nel XV di partenza di sabato). Ci sarà quel dubbio assillante che quando ci troveremo contro l’Inghilterra o la Francia, squadre fisicamente potenti, saremo in grado di competere?”
La selezione della squadra di Farrell (vedi notizie sulla squadra qui sotto) riflette il desiderio di abbinare fuoco con fuoco, in particolare con l’omissione di un openside specializzato.
L’Inghilterra ha vinto cinque volte di seguito da quando ha perso a Parigi all’inizio dell’anno, una corsa che ha coinciso con un terzo titolo del Sei Nazioni sotto Eddie Jones.
Tuttavia, pochi sono stati colpiti dalla natura un po’ incolore della loro sconfitta 40-0 della Georgia lo scorso fine settimana. E questo include il capo allenatore della Georgia Levan Maisashvili, che ha preso una frecciata a Jones e Co dicendo che il Galles (i loro prossimi avversari) “ha molte più opzioni in attacco rispetto all’Inghilterra”.
Graft nella pioggia: Will Stuart, Jamie George e Ellis Genge in mischia contro la Georgia (Getty Images)
Quindi meno randellate e più rapimenti dall’Inghilterra questa settimana? Non scommetterci. Jones ama essere in grado di bullismo squadre davanti ed è felice di favorire il rugby prosaico sopra romantico se lo porta risultati. E si può biasimarlo?
Con entrambe le parti che hanno vinto il loro gioco ANC di apertura, questa partita dovrebbe decidere chi farà la finale dalla piscina A all’inizio di dicembre. La non partecipazione delle Fiji a causa di Covid ha danneggiato il torneo, quindi c’è ancora più motivo del solito per sperare che Inghilterra e Irlanda possano servire qualcosa di memorabile.
Qual è la grande novità della squadra?
Dopo la comoda uscita contro la Georgia, l’Inghilterra torna a una formazione più consolidata, cambiando metà del loro pacchetto. Mako Vunipola e Kyle Sinckler sostituiscono Ellis Genge e Will Stuart al prop, mentre Tom Curry e Sam Underhill riprendono il loro gruppo di back-row familiare in tandem con Billy Vunipola.
Jack Willis esce dal match 23 mentre Maro Itoje torna in sala macchine insieme a Joe Launchbury. Jonny Hill di Exeter, che ha fatto il suo debutto contro l’Italia nel Sei Nazioni Super Saturday, batte il capitano di Bath Charlie Ewels nel ruolo di lock sostitutivo.
Anche in panchina c’è George Ford, in linea per la sua prima apparizione nel Test dopo la vittoria contro il Galles otto mesi fa. Il mediano volante dei Tigers ha passato più di 20 ore in una camera d’ossigeno per accelerare il suo recupero da un problema al tendine d’Achille.
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Con Ford alleggerito, Ollie Lawrence ottiene un altro inizio a centrocampo – una prima opportunità per dimostrare che può consegnare contro avversari davvero di prima classe.
Divertendosi: Max Malins (a sinistra) e Ollie Lawrence si godono l’allenamento dell’Inghilterra questa settimana (AFP/Getty Images)
L’Irlanda ha apportato quattro cambiamenti rispetto alla squadra che ha battuto il Galles, due dei quali forzati.
Johnny Sexton (tendine del ginocchio) e Robbie Henshaw (adduttore) sono infortunati, quindi il mediano Ross Byrne ottiene solo la sua seconda partenza di prova – la sua prima fu allo stesso terreno nel riscaldamento della RWC 2019. Bundee Aki sostituisce Henshaw in un centrocampo irlandese dall’aspetto robusto.
Keith Earls, di nuovo in forma dopo un infortunio alla schiena, sostituisce il compagno di squadra di Munster Andrew Conway per il suo primo inizio di prova dalla Coppa del Mondo. E la selezione del grande portatore di palla CJ Stander nella back row, davanti a Will Connors e la scelta della settimana scorsa Josh van der Flier, sottolinea l’intenzione dell’Irlanda di abbinare la rinomata fisicità dell’Inghilterra. E il duo dell’Ulster Jacob Stockdale e Iain Henderson, che sono stati entrambi ritirati in ritardo dalla partita contro il Galles, sono nominati in panchina.
Cosa hanno detto gli allenatori?
L’allenatore dell’Inghilterra Eddie Jones: “Ho scelto la squadra più forte possibile per la partita più importante della nostra stagione. Abbiamo il massimo rispetto per l’Irlanda e il loro allenatore Andy Farrell. Hanno avuto una buona preparazione con due vittorie e un display dominante contro il Galles, e dovremo essere al nostro meglio.
“Ci siamo allenati bene questa settimana, ci aspettiamo un gioco duro e fisico contro l’Irlanda e abbiamo riflesso questo nelle nostre sessioni. Cercheremo di alzare ancora di più le nostre prestazioni.
“L’Irlanda è la squadra di bracconaggio più forte del mondo. Abbiamo bisogno di una back row aggressiva e bassa a terra e Tom Curry e Sam Underhill sono eccezionali in quell’area.”
Non si entra: Tom Curry e Sam Underhill fermano James Ryan durante la vittoria dell’Inghilterra lo scorso inverno (Getty)
Il capo allenatore dell’Irlanda Andy Farrell: “C’è una ragione per cui le squadre possono essere fisiche. Le squadre che sono fisiche tendono ad avere un flusso nel loro gioco, giocando nelle parti giuste del campo.
“Sappiamo che il gioco dell’Inghilterra è molto basato sul territorio e cercano di forzare gli errori, e ovviamente giocano nella tua metà campo.
“Non siamo stati in grado di essere fisici nella nostra ultima uscita a Twickenham perché ci hanno molestato in molte aree e non siamo stati abbastanza clinici nelle nostre uscite, nel nostro set-piece.”
Sul nuovo capitano James Ryan: “Ho visto una curiosità in James negli ultimi nove mesi di maturazione della sua leadership. Negli ultimi due anni tutti hanno parlato di James come un potenziale leader per questa squadra.
“Quando siamo andati all’inizio del Sei Nazioni, probabilmente ha iniziato a pensare, ‘La gente sta parlando di me in questo modo, forse dovrei iniziare a fare qualcosa al riguardo’.”
Su Ross Byrne: “Ha giocato grandi partite per Leinster e questa è la sua occasione per andare a Twickenham e mostrare quello che ha. Non ho alcuna preoccupazione riguardo al suo temperamento.
“Giocherà il suo gioco e sarà il suo uomo. Il suo stile è freddo, calmo e raccolto.”
Benvenuta opportunità: Leinster stand-off Ross Byrne vincerà il suo nono tappo di prova questo fine settimana (Inpho)
Qualche statistica interessante?
* L’Inghilterra ha vinto nove degli ultimi 12 test contro l’Irlanda, compresa una vittoria 24-12 nel Sei Nazioni di quest’anno
* L’Irlanda punta alla 50esima vittoria nei test contro l’Inghilterra, una pietra miliare che ha già raggiunto contro la Scozia (65) e il Galles (55)
* L’Inghilterra ha vinto tutti e 22 i lanci in rimessa laterale contro la Georgia la scorsa settimana – l’unica squadra nel primo round della Coppa delle Nazioni autunnali con una percentuale di successo del 100%. È stato il più da una squadra di Tier One dal Galles alla Coppa del Mondo 2015 (25/25 contro l’Uruguay)
* L’Inghilterra ha concesso solo cinque penalità contro i Lelos
* Owen Farrell ha bisogno solo di sei punti per diventare il marcatore record dell’Inghilterra contro l’Irlanda – il fly-half è a 102, cinque dietro Jonny Wilkinson
* James Ryan diventa il secondo giocatore dell’era pro a debuttare come capitano dell’Irlanda a Twickenham – Ronan O’Gara fece lo stesso nel 2008 in una partita che l’Irlanda perse 33-10
* L’ultima volta che l’Irlanda ha battuto l’Inghilterra senza Johnny Sexton titolare fu nell’anno del Grande Slam del 2009, quando O’Gara era in dieci in un successo 14-13 al Croke Park
* L’Inghilterra ha vinto 26 delle ultime 29 partite in casa. L’Irlanda (nel 2018) e la Nuova Zelanda sono le uniche squadre a prevalere a Twickenham in quel periodo
* Elliot Daly ha segnato cinque mete contro l’Irlanda – solo Rory Underwood (sette) e Cyril Lowe (sei) sono riusciti a farne di più
* Joe Launchbury diventa il quarto giocatore a iniziare 50 test per l’Inghilterra in seconda linea dopo Martin Johnson, Wade Dooley e Danny Grewcock
* L’Irlanda ha calciato sei mete di rigore contro il Galles la scorsa settimana – solo la seconda volta in 15 anni che ne ha segnate così tante
Serie calda: Una prova per Elliot Daly – una delle cinque del terzino nelle sue ultime quattro partite contro l’Irlanda (Getty)
A che ora inizia e si vede in TV?
Inghilterra v Irlanda, sabato 21 novembre, Twickenham
La partita inizia alle 15 e sarà trasmessa in diretta su Channel 4, Amazon Prime Video e RTE. C’è anche il commento della partita su BBC Radio 5 Live Sports Extra e BBC Radio Ulster.
Con la partita Italia-Fiji ora cancellata, Amazon Prime inizierà la copertura di Inghilterra-Irlanda dalle 14:00. Il conduttore Gabby Logan avrà Dylan Hartley, Paul O’Connell e Bryan Habana come opinionisti. Andrew Cotter, David Flatman e Shane Horgan sono in comunicazione e Rob Vickerman è il reporter a bordo campo.
Se sei fuori dal Regno Unito e dall’Irlanda, controlla la nostra guida alla copertura della Coppa delle Nazioni d’autunno in tutto il mondo.
C’è una squadra francese per questo, con Pascal Gaüzère prendendo il fischietto e Mathieu Raynal e Alex Ruiz tenendo le bandiere. Il TMO è Nigel Owens, una settimana prima di diventare la prima persona ad arbitrare 100 Test match.
Quali sono le formazioni? Elliot Daly; Jonathan Joseph, Ollie Lawrence, Henry Slade, Jonny May; Owen Farrell (capt), Ben Youngs; Mako Vunipola, Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Joe Launchbury, Tom Curry, Sam Underhill, Billy Vunipola: 16 Tom Dunn, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Jonny Hill, 20 Ben Earl, 21 Dan Robson, 22 George Ford, 23 Max Malins.
Irlanda: Hugo Keenan; Keith Earls, Chris Farrell, Bundee Aki, James Lowe; Ross Byrne, Jamison Gibson Park; Cian Healy, Ronan Kelleher, Andrew Porter, Quinn Roux, James Ryan (capt), CJ Stander, Peter O’Mahony, Caelan Doris.