Ebanizzare il legno

È difficile migliorare la conservazione della bellezza naturale mentre si tinge il legno con tutte le sue varie sfumature e venature. Per questo motivo, generalmente preferisco una finitura ad olio naturale per quasi tutto. Ma ci sono occasioni in cui c’è già troppo di una cosa buona in uno spazio. Di tanto in tanto mi piace vedere sedie nere intorno a un piano di tavolo particolarmente sorprendente o una cornice nera che mette in mostra la corteccia di hickory intrecciata nello schienale e nella seduta di una sedia. Per qualsiasi motivo io decida di ebanizzare, preferisco farlo in modo naturale. Ho provato macchie ngr (non-grain-raising), coloranti all’anilina e macchie ad olio e tutti hanno i loro vantaggi per situazioni specifiche. Ma per la profondità e la durata, preferisco l’ebanizzazione con il ferro.

Che cos’è l’ebanizzazione?

Sperimento da più di 20 anni l’uso del ferro per colorare il legno. Ho letto un po’ sull’argomento, ma la maggior parte di ciò che ho imparato è venuto attraverso la sperimentazione. La mordenzatura con il ferro, o ebanizzazione, generalmente usa una reazione tra l’ossido di ferro e i tannini naturali del legno per creare un nero dall’aspetto naturale che si crea effettivamente nelle fibre del legno piuttosto che una macchia seduta sopra. Questo è il motivo per cui è così durevole. È integrale, non superficiale. Ho anche scoperto che è molto veloce alla luce.

Il problema con questo metodo di colorazione è che tradizionalmente si basa sul fatto che il legno abbia abbastanza acido tannico per reagire con il ferro. Questo limita la scelta del legno e rende i risultati imprevedibili. La quercia è comunemente usata per il suo alto contenuto di acido tannico, e il noce è un legno molto affidabile per l’ebanizzazione. Ma anche all’interno di queste specie ci sono molte variazioni.

Il trucco che ho trovato per ottenere risultati coerenti è quello di controllare la reazione in modo indipendente senza fare affidamento sulla chimica variabile del legno. Ho visto un esempio incoraggiante di questo in una sedia di Randy Cochran a Knoxville, Tenn. Aveva ebanizzato la seduta di una sedia usando prima l’acido tannico chimico per saturare le fibre del legno. Poi ha applicato una ricca soluzione di ferro fatta immergendo chiodi arrugginiti nell’acqua per alcune settimane.

L’effetto era un nero profondo impressionante, ma con una tinta bluastra come l’inchiostro di un pennarello indelebile. Funzionava bene per il design contemporaneo della sua sedia, ma io ero alla ricerca di qualcosa dall’aspetto più naturale.

Ho provato ad aggiungere acido tannico chimico e ho ottenuto risultati quasi identici a quelli di Randy. Ho provato ad aggiungere altre macchie dopo per attenuare la tinta blu, ma non mi piacevano i risultati. Più tardi, mentre spiegavo questo problema a mio padre, mi disse che lui usava una corteccia d’albero chiamata “quebracho” per conciare le pelli. Questa veniva usata tradizionalmente per il suo alto contenuto di acido tannico. Così ho preso in prestito una partita di questa polvere di corteccia dalla sua scorta per provare.

Il trucco: tè di polvere di corteccia

Fare un tè di polvere di corteccia per saturare il legno ha fatto molto per aumentare il contenuto di acido tannico. Usando prima il tè di corteccia, poi aggiungendo una soluzione di aceto e ferro una volta che il legno si era asciugato, ho finalmente iniziato ad avvicinarmi all’effetto che stavo cercando. Era però un po’ gessoso e non aveva l’intensità che volevo. Un’altra mano di tè di corteccia ha fatto la differenza. Il tè ha eliminato completamente l’aspetto gessoso e il pezzo è diventato un profondo nero carbone.

Il processo di ebanizzazione in questo modo è abbastanza semplice. Immergere la superficie del legno con il tè di corteccia, aspettare che l’umidità superficiale assorba il legno, poi aggiungere la soluzione di ferro. Seguire con un “risciacquo” con tè di corteccia.

Fare le soluzioni

Per il ferro ho usato lana d’acciaio arrugginita e legno d’acciaio pulito. Ho ottenuto gli stessi risultati di colorazione da entrambi, ma i solidi di ruggine si accumulano nei pori dalla versione arrugginita. Qualsiasi fonte di ferro probabilmente funzionerà, ma i sottili filamenti di lana d’acciaio si dissolvono più velocemente di qualsiasi altra cosa che ho provato. Lavo semplicemente un cuscinetto fresco di lana d’acciaio #0000 in sapone e acqua calda per rimuovere l’olio e lo infilo in una bottiglia di plastica da un quarto di aceto bianco Heinz. Non so perché, ma ho avuto più fortuna con la marca Heinz.

Può volerci una settimana o più perché la lana d’acciaio si dissolva. Se hai bisogno di risultati più rapidi, puoi portare la lana d’acciaio e l’aceto a ebollizione, poi toglierlo dal fuoco. A volte posso ottenere una soluzione funzionante in un giorno facendo bollire l’aceto e la lana d’acciaio. Avrai bisogno di molta ventilazione per questo, poiché i gas prodotti sono odiosi. In entrambi i casi, quando la lana d’acciaio è stata mangiata dall’aceto, è pronta per essere filtrata. Metto un filtro da caffè nel setaccio e verso lentamente la soluzione attraverso di esso nel barattolo da quattro. Poi la verso di nuovo nella brocca di plastica. La soluzione dovrebbe essere o grigio chiaro o marrone rossastro chiaro. Non so perché varia, ma non sembra avere importanza. In entrambi i casi il liquido dovrebbe essere abbastanza chiaro piuttosto che torbido.

Prima di usare la soluzione di aceto e ferro, faccio sempre una prova con un bastoncino di quercia o ciliegio immerso nella soluzione. Dovrebbe diventare abbastanza scuro in pochi minuti. In caso contrario, si può provare ad aspettare un altro giorno o fare un altro lotto. Non ho trovato una cura per questo particolare fallimento. Né so perché a volte non funziona bene. Potrebbe essere che io non sia sempre accurato nell’eliminare l’olio dalla lana d’acciaio. Raccomando vivamente di fare questa soluzione di ferro almeno una settimana o più prima di avere effettivamente bisogno di macchiare un progetto. Vorrete avere la sensazione dell’intero processo prima di metterlo su un vero pezzo di mobilio.

La soluzione di ferro si conserva per mesi nella brocca. Man mano che la lana d’acciaio si dissolve, viene prodotto del gas. E se il contenitore è sigillato può scoppiare. Solo perché il ferro è visibilmente dissolto non significa che la reazione si sia fermata. Quindi assicuratevi che ci sia un foro di fuga nel coperchio. Un foro di 1⁄32″ è adeguato.

Il tè di corteccia è facile da preparare e può essere preparato proprio prima di usarlo. Io metto solo un cucchiaio abbondante di polvere di corteccia in una pinta di acqua di rubinetto calda e lo mescolo bene. (Aiuta a mescolare un impasto della polvere con un paio di cucchiai d’acqua prima per ottenere tutta la polvere mescolata, poi aggiungere il resto dell’acqua lentamente mentre si mescola. Questo rende più facile evitare i grumi.)

Il processo

Assicuratevi di levigare bene il mobile e sollevare la venatura almeno due volte prima dell’ultima levigatura. Mi fermerei dopo la grana #320 per evitare di bruciare il legno. È possibile bruciare con la #320, quindi usate un tocco leggero e carta fresca. Se dovete carteggiare il legno per rimuovere le venature in rilievo dopo la colorazione, dovrete ricominciare il processo di colorazione. Ho sperimentato l’uso del tè di corteccia per sollevare le venature tra le ultime due carteggiature. Non ci vuole un sacco di polvere di tè di corteccia su per il naso per rendersi conto che questo non è probabilmente un metodo sano, anche con una maschera antipolvere.

Applicare una buona quantità di tè di corteccia in ammollo per i mobili assemblati e lasciarlo assorbire. Fare attenzione a non strofinare il legno; basta accarezzare leggermente la superficie con la soluzione. Se ci sono posti dove il tè può accumularsi, togliete l’eccesso che si raccoglie lì. Una volta che il tè si è impregnato si può applicare la soluzione di ferro. Mi piace farlo quando il legno è ancora umido, ma non visibilmente bagnato. Se c’è del tè ancora seduto sulla superficie del legno, il ferro reagirà a quel tè piuttosto che al tè che si è impregnato nel legno. Si vuole che la reazione avvenga nel legno, non sopra il legno.

Una volta che il tè si è impregnato, applicare una quantità liberale di soluzione di ferro con colpi leggeri. Il legno dovrebbe iniziare a diventare nero immediatamente. Continuare ad applicare fino a quando ogni parte diventa nera. Guardate il pezzo da diverse angolazioni per assicurarvi di non aver lasciato nessuna parte non macchiata.

A questo punto avete messo molta acqua sul pezzo. Raccomando di lasciarlo asciugare per qualche ora prima di finirlo con il risciacquo del tè. Una volta asciutto, puoi usare i depositi di ferro lasciati sulla superficie come un abrasivo fine per lucidare il legno. Basta usare uno straccio pulito e lucidare il pezzo meglio che si può. Sii delicato in modo da non bruciare troppo il legno, nel caso tu abbia bisogno di riverniciare. Questo non solo lucida il legno, ma rimuove anche molti dei depositi di ferro sciolti. Una volta che è abbastanza uniforme nella lucentezza, è il momento del risciacquo. Basta applicare un’altra mano di tè di corteccia e “lavare” la superficie con esso proprio come se si stesse lavando qualcosa. Lasciate che si asciughi e lucidate ancora una volta. Questo dovrebbe lucidare il pezzo molto bene.

L’ultimo passo è quello di lavare il pezzo con acqua pulita. Questo è per rimuovere qualsiasi residuo e per aiutare a vedere se la macchia è quella che state cercando. L’acqua rende più facile vedere dove si è persa una macchia. Se trovate una macchia leggera, dovrete carteggiare leggermente quella parte con #320 grit prima di iniziare il processo di colorazione al primo passo. Non è necessario ri-macchiare l’intero pezzo, ma sono stato in grado di risolvere un punto mancato solo carteggiando l’intera parte e ricominciando da capo con quella parte. Non c’è bisogno di rimuovere tutto il mordente, basta carteggiare abbastanza da graffiare la superficie ovunque in modo che le soluzioni possano penetrare più facilmente.

Problemi e soluzioni

Per quanto semplice possa sembrare, ho incontrato alcuni problemi e incongruenze sconcertanti con l’ebanizzazione. Hanno tutti delle soluzioni, ma con la giusta attenzione possono essere evitati.

Se si applicano le due soluzioni con uno straccio e si strofina con troppa pressione, si possono comprimere le fibre. Non ci vuole molta pressione per fare questo. Il legno compresso non assorbirà bene, quindi la colorazione avverrà solo in superficie, non nelle fibre. Non appena si pulisce la superficie dopo la pulizia, la maggior parte del nero viene via. Se questo accade, dovrai carteggiare di nuovo con grana #180 e poi #220. Poi ricominciare il processo.

Per prevenire questo problema si può spennellare il liquido ogni volta o applicarlo con un tovagliolo di carta usando leggeri colpi di spazzola, mantenendo la pressione delle dita sul legno.

Il secondo problema è che un accumulo di solidi può verificarsi sulla superficie. Questo è spesso dovuto al fatto che il tè di corteccia è troppo forte o mal miscelato. Noterete un cambiamento di consistenza sulla superficie del legno quando questo accade. L’unico modo in cui sono stato in grado di risolvere questo problema è quello di carteggiare e ricominciare da capo.

A volte sembra impossibile far entrare le soluzioni nei pori della quercia, specialmente quella bianca. Un po’ di sapone nei liquidi può aiutare. Ho avuto la mia migliore fortuna nel risolvere questo problema carteggiando solo dopo che la prima reazione del ferro si è asciugata e iniziando il processo da capo. Questa levigatura costringe la polvere di legno ebanizzato, il ferro e i residui di tè di corteccia nei pori. Questo sembra un problema in sé, ma sembra funzionare, e non ho avuto nessun problema con questa polvere che si sgretola dai pori in seguito. Le successive miscele di ferro e tannino lavano via la polvere o la legano sul posto.

Ho notato che la soluzione deve essere abbastanza pura quando viene applicata al legno. Se usi lo stesso straccio per applicare entrambe le soluzioni, la reazione chimica avverrà nell’applicatore piuttosto che nel legno. Sarete essenzialmente applicando l’inchiostro alla superficie piuttosto che creare la reazione che state cercando nel legno. Raccomando di usare una bottiglia a spruzzo per portare la soluzione sullo straccio o sul pennello. In questo modo non si immerge mai nella soluzione e la si contamina. Ho anche usato coperchi di barattolo per dispensare una piccola quantità di ogni soluzione e immergo il pennello solo nel coperchio del barattolo, mai nel contenitore principale.

Ogni volta che lo straccio all’aceto passa sul legno imbevuto di tè si contamina. Lo stesso accade quando si usa lo straccio del tè nella fase di risciacquo. Un po’ di questo non è critico, ma è necessario mantenere la contaminazione al minimo. Cambia spesso i tovaglioli di carta, o risciacqua periodicamente i pennelli per assicurarti che solo la soluzione pura sia applicata al legno.

Dovrai tenere i due pennelli o tovaglioli di carta separati. Non immergere mai lo stesso pennello o asciugamano in entrambi i liquidi o rovinerai la partita. Alla fine ogni lotto sarà contaminato nel processo di ebanizzazione, ecco perché io lavoro con i coperchi dei barattoli o le bottiglie a spruzzo. Quando uso i coperchi dei barattoli, uso la soluzione prima che si contamini troppo. Una bottiglia a spruzzo è la migliore.

È possibile colorare le parti prima del montaggio. Io lo facevo, ma il fastidio di tenere puliti tenoni e mortase è più lavoro che colorare intorno a molti pezzi uniti. È fattibile in entrambi i modi, e il design del pezzo detterà quale è più pratico. Questo processo richiederà pazienza, come qualsiasi finitura.

Nella mia esperienza tende ad aggiungere circa il 20% al costo di qualsiasi progetto. Calcolare questo nella vostra aspettativa per il tempo di completamento vi aiuterà a fissare obiettivi ragionevoli. Questo non è un progetto da far fuori la sera dopo una lunga giornata in ufficio. Iniziate al mattino e cercate di evitare le interruzioni. Potete fermarvi alla fine di ogni passo e tornarci più tardi con poco o nessun effetto negativo, ma io faccio meglio quando posso stare con esso fino in fondo. Raccomando anche di colorare solo un mobile alla volta. Probabilmente non ci vorrà molto più tempo e trovo che faccio un lavoro migliore con meno parti da seguire. L’ebanizzazione può essere molto divertente ed è una grande opzione da aggiungere alle vostre offerte.

Di cosa avrete bisogno

• Un quarto di aceto bianco Heinz
• (in una bottiglia di plastica)
• Un barattolo di quarzo pulito, un barattolo da quattro litri pulito e dalla bocca larga
• Un cuscinetto di lana d’acciaio #0000
• Un cucchiaio di acciaio inossidabile per mescolare
• Un filtro da caffè
• Un filtro per il caffè
• Un setaccio
• Polvere di corteccia di quuebracho
• Un barattolo da mezzo litro (per mescolare)
• Due piccoli contenitori (i coperchi dei barattoli da sono abbastanza grandi) o bottiglie a spruzzo
• Salviette di carta o due pennelli
• Guanti in lattice

Supporti

Van Dyke’s Taxidermy, 800-843-3320 o vandykestaxidermy.com

• 2 lbs. bark tan & dye (quebracho extract) #01347179, $6.39

Prezzo corretto al momento della pubblicazione.