Quando la stagione dell’influenza si avvicina, i funzionari della sanità pubblica raccomandano ancora una volta la vaccinazione con il vaccino antinfluenzale stagionale per tutti gli individui >6 mesi.
Ma ora, un nuovo studio pubblicato su Cell, riporta che gli antibiotici orali, che possono alterare o uccidere i microrganismi nel microbioma intestinale, possono influenzare le risposte immunitarie al vaccino contro l’influenza stagionale. La ricerca è stata finanziata dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Per l’indagine, un team di ricercatori ha esaminato 33 partecipanti adulti. Il primo gruppo, composto da 22 partecipanti è stato studiato durante la stagione influenzale 2014-15 e il secondo gruppo, composto da 11 partecipanti, è stato studiato durante la stagione influenzale 2015-16.
Secondo gli investigatori, guidati da scienziati della Stanford University, i partecipanti del primo gruppo avevano un’alta immunità preesistente ai ceppi di virus contenuti nel vaccino contro l’influenza stagionale del 2014-15; tuttavia, il gruppo di 11 partecipanti aveva una bassa immunità al ceppo di virus nel vaccino 2015-16.
Ognuno dei partecipanti arruolati ha ricevuto un vaccino contro l’influenza stagionale. Per valutare il ruolo degli antibiotici, metà dei partecipanti in ogni gruppo ha anche ricevuto un corso di 5 giorni per via orale di un regime antibiotico ad ampio spettro contenente neomicina, vancomicina e metronidazolo prima della vaccinazione.
I partecipanti sono stati tenuti a presentare campioni di sangue e feci in vari punti fino a 1 anno dopo la vaccinazione. I ricercatori hanno analizzato i campioni e monitorato la risposta immunitaria di ogni partecipante al vaccino e osservato la diversità e il numero di organismi presenti nel loro microbioma intestinale.
Proprio come il team di studio ipotizzato, la maggior parte dei partecipanti che hanno ricevuto il corso di 5 giorni di antibiotici ad ampio spettro aveva ridotto i livelli di batteri intestinali.
Secondo un comunicato stampa, il team di studio ha osservato che tra i partecipanti durante il 2015-16, che avevano poca immunità precedente ai ceppi del vaccino, il corso di antibiotici ostacolato le risposte immunitarie a 1 dei 3 ceppi di virus nel vaccino, che erano un virus H1N1 A/California-specifico.
I ricercatori indicano che questa scoperta segnala che questi partecipanti sarebbe meno protetto contro l’infezione con quel ceppo rispetto a coloro che non avevano ricevuto antibiotici. Inoltre, questa scoperta supporta i risultati della ricerca precedente da modelli di topo.
I soggetti che hanno preso gli antibiotici prima di ricevere il vaccino influenzale anche sperimentato cambiamenti al loro sistema immunitario che ha portato a uno stato pro-infiammatorio, che è spesso visto in adulti più anziani che hanno ricevuto vaccini influenzali. I ricercatori ipotizzano che questa condizione è “legata al processo con cui il microbioma regola il metabolismo dell’acido biliare – con meno microrganismi, questo processo è interrotto.”
Il team di studio nota che poiché i microbiomi umani cambiano nel corso della vita, ulteriori ricerche potrebbero esplorare perché gli adulti più anziani hanno reazioni diverse ai vaccini antinfluenzali e perché hanno un sistema immunitario più debole in generale.