Negli ultimi due decenni, il mercato dello spettacolo K-pop è stato dominato dalle “3 grandi” agenzie di spettacolo K-pop: SM Entertainment, YG Entertainment e JYP Entertainment. SM Entertainment ha tradizionalmente preso il comando per dimensioni, numero di artisti e ricavi. SM è anche considerata l’agenzia che ha guidato la proliferazione del fenomeno K-pop nel mondo con artisti K-pop di primo piano come Girls’ Generation, Exo e Red Velvet. La cantante BoA e la boyband TVXQ sono stati i primi idoli K-pop a sfondare con successo nel mercato giapponese. I gruppi K-pop della YG Entertainment sono Big Bang, Winner, iKon e Blackpink, mentre la JYP Entertainment gestisce 2PM, JJ Project, Twice e molti altri.
Il dominio del K-pop dei Big 3, rimasto invariato per quasi due decenni, si è recentemente allargato ai ”Big 4”, con l’arrivo della Big Hit Entertainment. Grazie al suo artista BTS, Big Hit ha visto i più alti profitti operativi tra le Big 4. I BTS sono un gruppo K-pop di sette giovani coreani, formatisi per la prima volta nel 2013, e sono ampiamente considerati i più popolari artisti K-pop. Infrangono regolarmente i loro stessi record nelle vendite degli album e nell’audience di YouTube. I BTS stanno ancora guadagnando fan in tutto il mondo, e questi fan hanno formato l'”ARMY”. La continua crescita del loro fandom è una delle principali forze trainanti dei record dei BTS. Si stima che i concerti dei BTS tenuti a Seul nel 2019 abbiano generato quasi mille miliardi di won sudcoreani come valore economico per il paese e abbiano attirato 187 mila visitatori stranieri in Corea.
Come gli utenti possono accedere facilmente ai contenuti musicali online, tramite piattaforme come YouTube e Spotify, sempre più persone godono di contenuti musicali coreani ovunque. Di conseguenza, l’importo di denaro speso al mese per i contenuti K-pop in tutto il mondo è raddoppiato e si è attestato a 9,2 dollari USA a persona nel 2019. Le persone negli Emirati Arabi Uniti in particolare hanno speso la più alta quantità di denaro per i contenuti K-pop; una media di 36,4 dollari statunitensi al mese che è molto più alta rispetto agli altri paesi. D’altra parte, una media di 14,1 ore sono state spese mensilmente per guardare contenuti K-pop in tutto il mondo. Gli spettatori di Ho Chi Minh in Vietnam e Bangkok in Thailandia guardavano i video musicali pop coreani più degli abitanti di Seul.
