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(Calendula officinalis LINN.)
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Botanica: Calendula officinalis (LINN.)
Famiglia: N.O. Compositae
- Storia
- Coltivazione
- Parti usate
- Azione e usi medicinali
— Sinonimi—Caltha officinalis. Oro. Ruddes. Mary Gowles. Oculus Christi. Pot Marigold. Marygold. Fiore d’ogni mese. Solis Sponsa.
—Parti usate—Fiori, erba, foglie.
La Calendula comune è familiare a tutti, con le sue foglie verde pallido e i suoi fiori arancione dorato. Si dice che fiorisca alle calende di ogni mese, da cui il suo nome latino, e uno dei nomi con cui è conosciuta in Italia – fiore d’ogni mese – conferma questa derivazione. Non ha preso il nome dalla Vergine, il suo nome è una corruzione dell’anglosassone merso-meargealla, il Marsh Marigold. Gli autori inglesi antichi la chiamavano Golds o Ruddes. Tuttavia, più tardi fu associata alla Vergine Maria, e nel XVII secolo alla Regina Maria. —Storia: era ben nota agli antichi erboristi come fiore da giardino e per l’uso in cucina e in medicina. Dodoens-Lyte (A Niewe Herball, 1578) dice: ‘Ha piacevoli, luminosi e brillanti fiori gialli, che si chiudono al tramonto del sole, e si allargano e si aprono di nuovo al sorgere del sole’. Linneo assegna un limite più stretto all’espansione dei suoi fiori, osservando che sono aperti dalle nove del mattino alle tre del pomeriggio. Questa regolare espansione e chiusura dei fiori ha attirato l’attenzione presto, e quindi la pianta ha acquisito i nomi di solsequia e solis sponsa. C’è un’allusione a questa peculiarità nelle poesie di Rowley: “The Mary-budde that shooteth (shutteth) with the light. E nel Racconto d’Inverno: “La calendula che va a letto con il sole, e con lui si alza piangendo”. È stata coltivata nell’orto per i fiori, che vengono essiccati per il brodo, e si dice che confortino il cuore e lo spirito. Fuller scrive: “Noi tutti conosciamo le molte e sovrane virtù delle tue foglie, l’Herbe Generalle in tutto il brodo”. (Antheologie, 1655.) Stevens, in Maison Rustique, or the Countrie Farme (1699), menziona la Calendula come specifica per il mal di testa, l’itterizia, gli occhi rossi, il mal di denti e l’agonia. I fiori secchi sono ancora usati tra i contadini “per rafforzare e confortare il cuore”. Dice inoltre: “La conserva fatta con i fiori e lo zucchero, presa nel digiuno mattutino, cura il tremore dell’arto, ed è anche data in tempo di peste o pestilenza. Le foglie gialle dei fiori vengono essiccate e conservate in tutta l’Olanda contro l’inverno per essere messe in brodi, pozioni fisiche e per diversi altri scopi, in tale quantità che in alcuni negozi di alimentari o spezierie si trovano barili pieni di esse e venduti al dettaglio per un penny o meno, tanto che nessun brodo è ben fatto senza calendula essiccata”. Anticamente i suoi fiori erano usati per dare al formaggio un colore giallo. Nell’erboristeria di Macer si afferma che il solo guardare le calendule allontana gli umori maligni dalla testa e rafforza la vista. ‘Golde è amaro in sapore Fayr e zelw è il suo flowur Ye golde farina è buono a sene It makyth ye syth bryth e clene Wyscely a lokyn sul suo flowres Drawyth owt of ye heed wikked hirores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . …e non si sa mai, ma il giorno dopo, quando si è in ritardo, non si è più in grado di sopportare: “L’odore del tuo oro è buono da sentire. Si deve prendere solo quando la luna è nel segno della Vergine e non quando Giove è all’ascendente, perché allora l’erba perde la sua virtù. E il raccoglitore, che deve essere fuori dal peccato mortale, deve dire tre Pater Nosters e tre Aves. Darà al portatore la visione di chi lo ha derubato”. Da Eleanour Sinclair Rohde’s Old English Herbals: ‘Di marygold apprendiamo che Summe usa fare il loro qui giallo con la farina di questa erba, non essendo contet con il colore naturale che Dio ha dato loro’. Gerardo parla di: “La calendula fruttifera o molto fruttifera, . . . è anche chiamato Jackanapes-on-horsebacke: ha foglie, steli e radici come il tipo comune di calendula, ma si differenzia per la forma dei suoi fiori; perché questa pianta produce in cima allo stelo un fiore come le altre calendule, da cui partono diversi altri piccoli fiori, anch’essi gialli e della stessa forma del primo; il che, se non m’inganno, avviene per accidens, o per caso, come spesso alla natura piace giocare con altri fiori; o come i bambini vengono portati con due pollici su una mano o cose simili; i quali, vivendo per essere uomini, fanno figli come gli altri: così è anche il seme di questa Calendula, che se viene seminato non produce un fiore su mille come la pianta da cui è stato preso.’ Culpepper dice che è un: ‘erba del Sole e sotto il Leone. Rafforzano eccessivamente il cuore e sono molto espulsivi, e un po’ meno efficaci dello zafferano nel vaiolo e nel morbillo. Il succo di foglie di calendula mescolato con aceto, e qualsiasi gonfiore caldo bagnato con esso, dà immediatamente sollievo, e lo allevia. I fiori, sia verdi che secchi, sono molto usati in posset, brodi e bevande, come conforto per il cuore e gli spiriti, e per espellere qualsiasi qualità maligna o pestilenziale che potrebbe infastidirli. Una placca fatta con i fiori secchi in polvere, grasso di maiale, trementina e colofonia, applicata sul petto, rafforza e soccorre infinitamente il cuore nelle febbri, pestilenziali o no.
–Coltivazione—La calendula è originaria dell’Europa meridionale, ma perfettamente resistente in questo paese, e facile da coltivare. I semi seminati in aprile, in qualsiasi terreno, in luoghi soleggiati o semi-soleggiati, germinano liberamente. Non richiedono altra coltivazione se non quella di tenerle pulite dalle erbacce e di sfoltirle dove sono troppo vicine, lasciandole da 9 a 10 pollici l’una dall’altra, in modo che i loro rami possano avere spazio per diffondersi. Le piante cominceranno a fiorire in giugno e continueranno a fiorire fino a quando il gelo le ucciderà. Aumentano di anno in anno, se si lasciano seminare. I semi maturano in agosto e settembre, e se gli si permette di spargere forniranno una fornitura di giovani piante in primavera.
Solo la comune varietà a fiore arancione intenso è di valore medico.
—Parti usate—I fiori e le foglie.
Foglie. – Raccogliere solo con il bel tempo, al mattino, dopo che la rugiada è stata asciugata dal sole. Fiori. – Si usano i fiori del raggio che devono essere asciugati rapidamente all’ombra, in una buona corrente di aria calda, stesi su fogli di carta, in modo sciolto, senza toccarsi, altrimenti si scoloriscono.
—Azione medicinale e usi—La calendula è usata principalmente come rimedio locale. La sua azione è stimolante e diaforetica. Dato internamente, aiuta l’azione locale e previene la suppurazione. L’infusione di 1 oncia in una pinta di acqua bollente è data internamente, in dosi di un cucchiaio da tavola, ed esternamente come applicazione locale. È utile nell’ulcera cronica, nelle vene varicose, ecc. Un tempo si riteneva che avesse molto valore come aperiente e detergente nelle ostruzioni viscerali e nell’ittero.
È stato affermato che un fiore di calendula, strofinato sulla parte interessata, è un rimedio ammirevole per il dolore e il gonfiore causato dalla puntura di una vespa o di un’ape. Una lozione fatta dai fiori è molto utile per distorsioni e ferite, e un’acqua distillata da essi è buona per gli occhi infiammati e doloranti.
Un’infusione dei fiori appena raccolti è impiegata nelle febbri, in quanto promuove delicatamente la traspirazione e butta fuori qualsiasi eruzione – un decotto dei fiori è molto in uso nei distretti di campagna per far uscire il vaiolo e il morbillo, allo stesso modo dello zafferano. I fiori di calendula sono richiesti per i disturbi dei bambini.
Le foglie masticate all’inizio comunicano una dolcezza viscosa, seguita da un forte sapore penetrante, di natura salina. Il succo espresso, che contiene la maggior parte di questa materia pungente, è stato dato in casi di costività e si è dimostrato molto efficace. Sniffato nel naso eccita gli starnuti e una scarica di muco dalla testa.
Le foglie, mangiate come insalata, sono state considerate utili nella scrofola dei bambini, e le qualità acri della pianta l’hanno fatta raccomandare come estirpatore di verruche.
Un colorante giallo è stato anche estratto dal fiore, mediante bollitura.
—Preparazioni e dosaggio—Estratto fluido, da 1/4 a 1 dracma.
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