Gli ex detenuti in California che sono stati addestrati nei campi antincendio potrebbero ora avere la loro fedina penale cancellata e fare domanda per diventare vigili del fuoco secondo una nuova legge approvata dai legislatori lunedì.
Firmato dal membro dell’Assemblea dello Stato della California Eloise Reyes, il disegno di legge (AB-2147) ha dichiarato: “Dopo aver ricevuto una formazione preziosa e aver messo se stessi in pericolo assistendo i vigili del fuoco per difendere la vita e la proprietà dei californiani, i membri dell’equipaggio incarcerati affrontano difficoltà e ostacoli per ottenere un lavoro a causa dei loro precedenti penali.”
La legge attuale stabilisce che un tribunale può consentire a un imputato di “ritirare la loro dichiarazione di colpevolezza o dichiarazione di nolo contendere e presentare una dichiarazione di non colpevolezza, dopo il termine di uno o due anni dopo il completamento della pena dell’imputato”, ha osservato il disegno di legge.
La nuova legislazione accelererebbe il processo e “permetterebbe a un imputato che ha partecipato con successo al programma California Conservation Camp o a un equipaggio individuale incarcerato della contea come membro di un equipaggio individuale incarcerato, ed è stato rilasciato dalla custodia, di presentare una petizione per ritirare la loro dichiarazione di colpevolezza o dichiarazione di nolo contendere e presentare una dichiarazione di non colpevolezza”, ha dichiarato il disegno di legge.
Il programma California Conservation Camp aiuta le agenzie governative a rispondere alle emergenze come incendi e altri disastri.
“Il disegno di legge renderebbe le persone condannate per specifici reati violenti e reati sessuali non ammissibili per il sollievo”, la legislazione ha osservato.
Per gli ex detenuti che si qualificano per il sollievo, il disegno di legge propone che il tribunale sia autorizzato a “respingere le accuse o le informazioni contro l’imputato” e “liberare l’imputato da tutte le sanzioni e disabilità derivanti dal reato, salvo quanto previsto.”
Il California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR) gestisce 44 campi di conservazione, lavorando con il California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire), che ha dovuto affrontare una massiccia carenza di personale tra gli incendi in corso in tutto lo stato.
Cal Fire è responsabile della lotta contro gli incendi in oltre 96 milioni di acri dei quasi 101,7 milioni di acri totali della California.
Circa 3.700 detenuti lavorano nei campi di conservazione del programma California Conservation Camp. Circa 2.600 di questi detenuti sono “qualificati per la linea del fuoco”, l’ultima legge ha confermato.
Reyes ha notato in un post sul suo account Twitter ufficiale: “Se vogliamo davvero portare un cambiamento e abbassare i nostri tassi di recidiva, dobbiamo garantire che coloro che hanno scontato la loro pena abbiano un’opportunità di lavoro significativo. Quelli che hanno servito sulle linee del fuoco meritano una seconda possibilità.”
La legislazione arriva mentre più di 15.600 vigili del fuoco combattono 19 grandi incendi in tutto lo stato. Dal 15 agosto, oltre 900 incendi hanno bruciato più di 1,48 milioni di acri della California. Otto persone sono morte, tra cui un vigile del fuoco che è morto mentre combatteva l’incendio Complex agosto nella foresta nazionale di Mendocino, secondo l’ultimo rapporto di Cal Fire Martedì.
Gli sforzi di lotta sono stati ostacolati dalla continua epidemia di COVID-19, che ha anche portato al recente rilascio anticipato di migliaia di detenuti nel tentativo di mitigare la diffusione dell’infezione tra la popolazione carceraria.
Dal 1° luglio, il CDCR ha rilasciato 5.727 detenuti, che secondo quanto riferito includevano detenuti del programma Conservation Camp che potrebbero potenzialmente lavorare come membri della squadra di detenuti per Cal Fire.
Nonostante l’urgenza degli incendi in corso, i detenuti sono stati segnalati per non essere in grado di assistere negli sforzi antincendio dello stato a causa del periodo di assunzione per la squadra antincendio chiuso per la stagione, Tim Edwards, il presidente del Cal Fire Local 2881, il sindacato dei vigili del fuoco di Cal Fire, ha detto a Newsweek la scorsa settimana.
“Abbiamo solo equipaggi di detenuti come parte del programma con il Dipartimento di Correzione e Riabilitazione della California (CDCR). Se un detenuto rilasciato vuole fare domanda, deve passare attraverso tutti i passi e soddisfare tutti i requisiti minimi necessari.
“Le squadre di detenuti di Cal Fire, che operano la costruzione di linee intorno agli incendi per contenerli, sono state segnalate per essere quasi dimezzate da 99 a 45 squadre (ogni squadra di detenuti è composta da 15 a 17 persone), mentre quasi 150 vigili del fuoco di Cal Fire sono attualmente in quarantena a causa di infezione o esposizione al coronavirus”, Edwards ha detto a Newsweek il mese scorso.
Dal 2017, quasi 2.000 detenuti hanno aiutato a sopprimere diversi incendi in tutto lo stato, tra cui il Kincade Fire nel 2019, il Camp Fire nel 2018, così come gli incendi Pocket, Tubbs e Atlas nel 2017. Dall’inizio del 2017 ad oggi, tre detenuti sono morti mentre aiutavano a contenere un incendio, secondo il disegno di legge.
