Con tutta l’eccitazione della vendemmia e della cotta nell’aria, è facile dimenticare la semina. Ma se volete iniziare un piccolo vigneto da cortile la prossima primavera, ci sono alcune cose importanti da fare prima che arrivi l’inverno. Questo renderà più facile piantare le vostre viti quando il tempo si riscalderà.
Gli elementi più importanti in qualsiasi progetto di sviluppo di un vigneto sono la ricerca e le risorse. E le risorse più importanti sono altri viticoltori. Cerca di trovare persone nella tua regione che stiano coltivando uva decente. Poi porta loro del buon vino e fai tante domande quante sono disposte a rispondere.
Quando e cosa hanno piantato? Le viti sono sulle loro stesse radici o su un portainnesto speciale? Quali risorse – libri preferiti, coltivatori o vivai locali, il dipartimento agricolo della contea – usano? Quanto e quando annaffiano? Quando e cosa applicano all’uva per controllare la muffa, il marciume o gli insetti? C’è un’università locale o un community college, come UC Davis in California o Cornell a New York, che offre corsi sulla crescita della vite?
Una volta che queste domande preliminari hanno avuto risposta, sei pronto per iniziare a pianificare il tuo vigneto da cortile.
Come crescerà il tuo vigneto?
Dieci domande chiave a cui rispondere quest’autunno
Ecco dieci domande a cui dovrai rispondere prima di piantare le tue viti la prossima primavera. Più ricerche fai all’inizio del tuo progetto, meno dovrai fare marcia indietro e risolvere i problemi una volta che il vigneto sta crescendo e producendo.
1. Ho fatto dei campioni di terreno per controllare i nutrienti disponibili e i potenziali problemi del suolo?
Questo è abbastanza facile – basta prendere una pala e scavare una bella buca profonda (fino a un metro per un buon campione di sottosuolo) dove hai intenzione di coltivare l’uva. Una volta scavata la buca, raschiare il terreno dal lato della buca in un grande sacchetto Ziploc. Raschiare il terreno da 1 a 12 pollici in un sacchetto etichettato, e raschiare un po’ di terreno da due piedi e più in profondità in un altro sacchetto etichettato.
Consulta il tuo ufficio locale di estensione dell’agricoltura (ramo di contea di USDA) per un laboratorio che può valutare il terreno per l’uva da vino. I campioni di suolo ti avviseranno dei problemi di nutrimento prima di piantare. Un pH neutro, intorno a 7, è ottimale. Un pH più basso è considerato acido, più alto è considerato alcalino. Se il terreno ha sempre prodotto vegetazione sana o verdure, è probabile che le viti andranno bene in quel terreno. Un terreno ricco tende a produrre sapori erbacei, l’argilla è da evitare, un terreno ben drenato e un terriccio sabbioso è il migliore.
2. Che impatto avrà il mio clima locale sulle mie viti?
L’ideale sarebbe avere da 150 a 200 giorni senza gelo per produrre frutti maturi di vitis vinifera. Questa classica famiglia di vitigni comprende varietà rinomate come lo Chardonnay, il Merlot e il Cabernet Sauvignon. Molto dipende dai tempi dell’ultima gelata. Pinot Noir, Gewirztraminer e Riesling si comportano meglio nelle zone con gelate più tardive, mentre Chardonny, Merlot e Cabernet hanno bisogno di 190 giorni senza gelate o più. Se il vostro clima è meno che ideale, dovreste selezionare qualcosa dalla famiglia nordamericana di vitis labrusca o provare vitigni ibridi, come Norton, Chardonnel, Chancellor, o Baco Noir.
La chiave è trovare ciò che i vostri vicini stanno piantando e quali vitigni producono i migliori vini. Se non riesci a trovare nessun produttore locale di uva da vino, chiama qualche vivaio e informati su quali varietà di vite potrebbero andare bene nel tuo cortile.
Per fare generalizzazioni, la vitis vinifera prospera nell’ovest e nel nord-ovest. Va bene anche in luoghi selezionati nel Sud-Ovest, nel Midwest e nel Nord-Est (un primo esempio è il buon vino bianco del Michigan e di New York, dove i laghi tendono a moderare il clima). Vinifera ha anche mostrato un successo limitato in nicchie non normalmente conosciute per la produzione di vinifera di qualità. Dalla Virginia alla Pennsylvania e al Maryland, molti coltivatori stanno avendo un successo limitato con piccoli vigneti. Ho persino ricevuto un’e-mail un anno fa da un signore che coltiva il Pinot Nero a dorso di mulo nel Kentucky. Parliamo di una sfida! A causa dei duri inverni, il Canada coltiva soprattutto vitis labrusca, ma i microclimi nelle regioni del lago Erie e dell’Ontario producono Chardonnay e Riesling e la British Columbia produce alcuni vini da dessert di alto livello. La maggior parte dei buoni vigneti dell’est sembra trovarsi all’interno di un triangolo approssimativo che si estende da Rochester, New York (nel nord-est) alla Virginia (nel sud) e Martha’s Vineyard (sulla costa orientale). Come coltivatore di vinifera in California, la mia esperienza nell’area della v..labrusca e degli ibridi è limitata. Ancora una volta, gli esperti locali dovrebbero essere cercati e corrotti con del buon vino.
3. Quanto freddo fa in inverno?
Senza una severa potatura e un terreno di riporto sopra le viti, le temperature molto fredde uccideranno le viti vinifere. Nelle varietà vinifere senza molto legno da frutto maturo, le temperature sotto i 20° Fahrenheit possono uccidere e ferire le gemme e i rami. Se fa molto freddo in inverno, è meglio scegliere viti ibride che possono tollerare inverni freddi. Foch, per esempio, è stato conosciuto per sopravvivere a temperature fino a -20° F.
Le viti hanno bisogno di un po’ di freddo ogni anno per essere sane. Tutte le viti hanno un requisito di raffreddamento – se non fa freddo in inverno, le viti non andranno in dormienza, e alla fine si arrenderanno e moriranno. Trovare la vite giusta per il tuo clima è facile come trovare alcuni coltivatori locali o un vivaista amichevole e chiedere qualche consiglio utile.
Anche il calore è una considerazione. La fotosintesi raggiunge il suo massimo a circa 87° F. Temperature molto alte possono bruciare le piante, seccare l’uva e rendere difficile alla vite di respirare e prosperare. I migliori vini del mondo sono coltivati al limite più fresco della loro zona climatica.
4. Quali sfide di parassiti dovrò affrontare?
Controlla con il tuo ufficio locale Ag. Extension e chiedi quali parassiti risiedono attualmente nella tua zona. Quali insetti possono nutrirsi delle tue viti? Qualcuno di loro è portatore di malattie e, in caso affermativo, come puoi proteggere le tue viti dall’infezione?
Se vivi in una zona con maiali selvatici, cervi, conigli o grandi stormi di storni – e non hai recinzioni o reti – ti dissuaderei dallo sprecare tempo e sforzi in un vigneto che non farà altro che alimentare la fauna selvatica. Ci sono cumuli di gopher ogni metro e mezzo? Meglio iniziare a intrappolare (o fare qualche ricerca per escogitare un approccio più umano).
Forse ci sono insetti benefici che possono essere rilasciati nel vigneto in anticipo, così quando si pianta ci sarà già una popolazione sana di “insetti buoni” per combattere quelli “cattivi”. Lacewings, mantidi religiose, ragni, coleotteri e altri insetti benefici possono essere rilasciati al posto dei pesticidi. A lungo termine, i parassiti diventano resistenti ai prodotti chimici e più difficili da uccidere.
5. Il tuo terreno è infestato da nematodi o dalla fillossera radicale?
Potrei sembrare un disco rotto a questo punto, ma i coltivatori locali e il tuo ufficio Ag Extension possono aiutarti a scoprirlo. Se è così, potresti voler scegliere un portainnesto (come 5C, 101-14 o110 R) che sia resistente a questi parassiti. Il portainnesto è fondamentalmente la “metà inferiore” di una vite innestata – i viticoltori usano comunemente le radici resistenti di una vite americana innestata su una “cima” vinifera. In questo modo si ottengono i benefici di un sistema di radici resistenti ai parassiti e i frutti di una varietà vinifera europea. Le viti sono di solito innestate dal vivaio, e possono essere ordinate in qualsiasi combinazione immaginabile. Se sei abbastanza fortunato da essere libero da questi parassiti, le viti possono essere piantate sulle loro stesse radici.
6. Come devono essere irrigate le viti?
La mia acqua è pulita e utilizzabile per l’agricoltura? Se sei un perfezionista, puoi far testare la tua acqua (molte aziende testano l’acqua; cerca nelle pagine gialle sotto una categoria come “laboratori – test”). In generale, l’acqua del tubo sarà appropriata per un vigneto domestico.
Applicare l’acqua attraverso il terreno o tramite “irrigazione a goccia” è molto più efficiente che tramite irrigatore. Cerca di tenere l’acqua lontana dalla frutta e dalle viti; altrimenti potresti avere problemi di marciume e muffa. Non esagerare con l’acqua. L’uva da vino ama l’acqua appena sufficiente per mantenersi viva. Non innaffiare prima del 1° maggio, o le viti possono produrre foglie ma non uva.
7. Il terreno può essere dissodato in un modo che sia legale e non sconvolga l’equilibrio naturale del sito? Il tuo sito è erosivo?
Ricorda che mantenere il terreno sano e pieno di biodiversità aiuterà le tue viti ad aiutarsi. La natura attacca i deboli. Vuoi che il tuo vigneto sia abbastanza sano che i parassiti cercheranno un raccolto più facile.
8. Di quanto raccolto ho bisogno per la mia vinificazione?
Con cinque libbre di raccolto per pianta (supponendo una resa da bassa a moderata), avrai bisogno da 200 a 250 viti per assicurare che in un anno “regolare” avrai abbastanza frutta per un barile di vino da 60 galloni più un extra per la copertura. Puoi usare questo rapporto (250 viti = 60 galloni) per calcolare la resa approssimativa del vino. Vitigni diversi e terreni diversi producono livelli di raccolto diversi, ovviamente. Potresti essere in grado di spingere più resa dalle tue viti.
Un’altra regola empirica è che hai bisogno di circa 20 libbre di frutta fresca per ogni gallone di vino fatto in casa. Se ogni vite produce cinque libbre e si vorrebbe fare una partita da cinque galloni di uva ogni anno, allora piantate 20 viti (più qualche extra, nel caso).
9. Come farò a piantare le mie viti?
Questa è una domanda difficile. Raccomando di ordinare alcune viti un anno prima e di fare una prova per vedere come le viti reagiscono al suolo, al clima e all’acqua. I siti a basso vigore (i tralci maturi sono alti meno di 6 piedi) sono facilmente gestibili con un sistema di “tralci verticali” (serie di fili per dirigere tutta la crescita dei tralci verso l’alto), mentre i siti ad alto vigore (i tralci maturi superano i 6 piedi) possono essere lasciati a “sprawl” su un traliccio di filo comune. Possono essere addestrati su un sistema a traliccio più complicato; lo troverai descritto in molti libri di riferimento sulla viticoltura (vedi “Risorse per la coltivazione della vite” alla fine della storia).
10. Come orienterò il mio vigneto?
Sono un grande fan della frutta coltivata in spazi ristretti – meno di otto piedi tra i filari e meno di 4 piedi tra le piante – con esposizione a sud-ovest. Una spaziatura stretta incoraggia meno vigore e più competizione.
L’esposizione è sempre più importante. In luoghi dove il clima è quasi troppo freddo per far maturare un raccolto; l’esposizione alla luce del sole può compensare il tempo freddo.
Si sporca le mani
Prepara il terreno prima che arrivi l’inverno
Supponiamo che tu abbia letto gli avvertimenti precedenti, risposto alle domande e fatto ricerche nella tua zona. Siete armati di tutte le informazioni necessarie per iniziare a coltivare la vostra uva da vino. Ecco un’altra lista da affrontare prima del primo gelo duro.
- Cercate di rompere il terreno prima delle piogge autunnali e invernali – più profondo è, meglio è. Se il terreno è sciolto, le radici della vite metteranno radici più profonde alla ricerca di acqua e nutrienti. Questo processo mostrerà anche se avete strati restrittivi o hardpan (argilla) nel vostro terreno. Se si tratta di un vigneto molto piccolo, o se potete permettervi il disturbo, scavate o strappate il terreno a un metro di profondità, e aggiungete alcune piccole pietre nei primi metri di terreno se volete un miglior drenaggio. Questa è solo una raccomandazione; la maggior parte dei terreni accetterà la vite senza questa preparazione. Alcuni dei migliori vigneti del mondo impilano anche piccole rocce chiare sotto le loro viti per riflettere la luce nel baldacchino e mantenere il terreno caldo di notte. Di nuovo, questo non è necessario – ma sembra ordinato e aiuta la frutta a maturare.
- Piantare una coltura di copertura. C’è una pianta da copertura per ogni esigenza del suolo. Clovers, subclovers, veccia e altre piante simili fissano l’azoto nel suolo. La segale, l’orzo e altre erbe aiuteranno a non erodere il terreno durante le piogge invernali. La maggior parte dei fiori attira gli insetti benefici – piantate il perimetro del vigneto con calendule per un ulteriore controllo organico dei parassiti.
- Prendetevi cura di gopher, arvicole, talpe, cervi, maiali, conigli e altri problemi di parassiti vertebrati. Considera la possibilità di recintare il tuo vigneto – se è abbastanza piccolo puoi anche usare del filo di pollo interrato (3/4 di pollice o più piccolo, affondato ad almeno 2 piedi di profondità intorno al perimetro) per tenere fuori le marmotte. Considera di tenere un cane o un gatto (o più di uno) intorno al vigneto per scoraggiare cervi, maiali e conigli; considera la rete per uccelli quando il tuo vigneto matura e la frutta comincia a maturare (gli uccelli colpiscono prima la frutta rossa e sembrano iniziare a mangiare a circa 17°-18° Brix). Suggerimento di Gopher per il mese: Conservate le vostre vecchie bottiglie di vino, schiacciatele e buttate un bel guanto pieno di vetro rotto nel buco di ogni vite che piantate. Il vetro affilato strapperà le mani di un gopher o di un’arvicola fino a quando non impareranno che un vigneto non è un buffet di varmint.
- Fate un piano di carta e matita del vostro vigneto. Misura, progetta un semplice sistema di palizzamento e ordina le tue viti con attenzione. Assicurati di ottenere la migliore selezione varietale e la migliore combinazione di portainnesti per il tuo suolo e il tuo clima, e ordina le viti prima del tempo per assicurarti di ottenere i materiali che desideri.Decidi quale spaziatura userai tra ogni vite e tra ogni fila di viti. La maggior parte dei vigneti utilizzare spaziatura più stretta in questi giorni. Il mio vigneto è spaziato 8 piedi tra i filari e 4 piedi tra ogni pianta. Più le viti sono vicine l’una all’altra, più i sistemi di radici competono per l’acqua e le sostanze nutritive, e più piccole saranno le viti. Le viti più piccole hanno meno vigore, meno problemi con lo sprawl e l’ombreggiamento dei frutti e producono frutti più piccoli e più intensi. Questo è particolarmente vero per il Pinot Noir.La spaziatura metro per metro è anche abbastanza popolare (3 piedi tra i filari, 3 piedi tra le piante), e sarà un uso eccellente di un piccolo spazio nel cortile. Le viti dovranno essere spruzzate e curate a mano – anche se si può essere in grado di inserire una piccola falciatrice attraverso i filari per aiutare con le erbacce e l’abbattimento dell’erba. Se hai un ATV e pensi di usarlo nel vigneto, vuoi almeno 6 piedi tra i filari per far passare l’ATV con un po’ di spazio su ogni lato.
- Modifica il terreno secondo i tuoi studi sul suolo. Chiedi a un professionista agricolo locale di aiutarti a scegliere le modifiche del suolo per rendere il tuo terreno neutro (circa 7 pH) e bilanciare i requisiti NPK (azoto, fosforo, potassio) per la vite. Questi requisiti sono: azoto: da 4 a 8 ppm, fosforo: da 30 a 75 ppm, e potassio: (scambiabile) da 81 a 500 ppm. Mescola gli ammendanti nei due piedi superiori del terreno e lascia che l’acqua li porti giù fino alle radici. Raccomando anche di cercare di inoculare le giovani viti con un fungo micorrizae (disponibile presso i fornitori agricoli o su Internet all’indirizzo www.vamtech.com). Questo fungo benefico per le radici migliora drasticamente la capacità della vite di assorbire nutrienti e acqua. Inoculare le piante è facile come spruzzare un po’ di polvere di micorrize sulle radici prima di far cadere le viti nel terreno. Scoraggerei l’uso di sterilizzanti chimici come il bromuro di metile. Possono uccidere i nematodi e la fillossera, ma distruggono anche l’equilibrio microbiologico del suolo.
- Pianificare un sistema di irrigazione che tenga l’acqua lontana dalle foglie e dai frutti, quando possibile. Per piantagioni molto piccole (100 viti o meno), scavare un solco lungo il filare della vite che può essere inondato ogni poche settimane. Si può anche solo camminare lungo i filari con un tubo e dare a ciascuno un lungo sorso ogni settimana.Per coloro che sono interessati a un metodo più complicato, suggerisco di usare un sistema a goccia. In primo luogo, si attacca un normale tubo flessibile al tubo nero di irrigazione; il tubo corre per la lunghezza del filare di vite su un filo di traliccio basso. L’altra estremità del tubo è crimpata. Poi si attaccano “gocciolatori” lungo il tubo. Usare gocciolatori compensatori di pressione (Netafim sono i miei preferiti) per assicurarsi che tutti i gocciolatori gocciolino la stessa quantità d’acqua in cima o in fondo a un pendio. Usare gocciolatori da “un gallone all’ora” su vigneti pianeggianti e il 30 per cento in più per gli impianti in collina per consentire il deflusso. Durante la stagione di crescita, la maggior parte delle viti ha bisogno di circa 5 galloni a settimana per mantenere una crescita sana. Un pollice di pioggia equivale a circa 16 galloni per pianta, quindi togliete il tempo di irrigazione per le precipitazioni.Tenete a mente tutte queste cose quando progettate un piccolo vigneto. Può sembrare scoraggiante, ma non preoccupatevi troppo. Le viti sono facili da coltivare, difficili da uccidere, e ti forniranno più divertimento che sfide se imposti correttamente il tuo vigneto. Sii paziente con te stesso per i primi tre anni – le viti avranno qualche problema, ma risolverli ti aiuterà a capire di cosa ha bisogno il tuo vigneto.