Specie della fauna selvatica dell’Oklahoma occidentale

Per una copia della lista di controllo della fauna selvatica del Great Plains Trail of Oklahoma

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-Specie della fauna selvatica della settimana in Oklahoma occidentale

Settimana del 23 marzo, 2021

Picchio dorsale

Pipistrello messicano dalla coda libera

Questo è il protagonista del popolare Selman Bat Watches ospitato dall’Oklahoma Department of Wildlife Conservation. Controlla il Bats and Bluffs Loop sul Great Plains Trail of Oklahoma.

Plains Spadefoot

Dopo forti piogge nella metà occidentale dello stato, il richiamo “russante” del Plains Spadefoot può essere sentito in stagni e fossati temporanei. Questo spadefoot è solo 2 1/2″ e preferisce i terreni sabbiosi dell’Oklahoma occidentale per scavare per il giorno. Le migliori destinazioni per sentire o vedere questo spadefoot sono sul Cimarron Loop e Playa Lakes Loop. Ascolta la chiamata:

Western Meadowlark

Un uccello della prateria molto visibile e comune che utilizza le aree più secche della prateria, il canto della Western Meadowlark può essere sentito molto lontano in una giornata calma in primavera.

Pigliamosche a coda di forbice

Per la maggior parte degli Oklahomani, un vero segno che la primavera è arrivata è il ritorno del Pigliamosche a coda di forbice. L’uccello di Stato dell’Oklahoma è un migratore neotropicale, il che significa che passa l’inverno in America centrale e meridionale e si riproduce in Nord America. “Scissortails” tipicamente persico all’aperto, dove le loro lunghe code biforcute fanno una silhouette inconfondibile. La coda si rivela utile per catturare abilmente gli insetti sull’ala con acuti giri a mezz’aria. Questo pigliamosche può essere trovato in tutto il sentiero delle Grandi Pianure.

Pollo delle praterie minore
I polli delle praterie minori sono uccelli che nidificano nelle zone di quercia e sabbiose dell’Oklahoma. Il Lesser Prairie Chicken è un gallo cedrone di medie dimensioni, di colore marrone grigiastro. Sono meglio conosciuti per le loro esposizioni di corteggiamento uniche su leks, o terreni di corteggiamento primaverile, a cui ritornano anno dopo anno. Per ascoltare la loro vocalizzazione:

Per vedere un video delle galline della prateria minori su un lek in New Mexico:

Una volta presente in grandi numeri, la popolazione e la distribuzione originale del Lesser Prairie Chicken è diminuita significativamente dal 1800. Il declino dell’habitat adatto si è verificato a causa della conversione dei pascoli nativi in terreni coltivati, il pascolo eccessivo dei rimanenti pascoli nativi, l’uso di erbicidi e la grave siccità. Le galline della prateria possono essere trovate sul Bats and Bluffs Loop, il Playa Lakes Loop e l’High Plains Loop.

La rana del coro di Strecker è una delle prime rane a chiamare nell’Oklahoma occidentale e centrale. Questa piccola rana (1 – 1 ½ pollici) è una rana scavatrice e si trova in aree sabbiose in praterie, boschi, fossati allagati e campi coltivati. Ascolta il suo richiamo qui sotto:

Uno dei posti migliori per ascoltare la rana del coro di Strecker è il Salt Plains Loop e l’Hackberry Flat Loop.

Albanella boreale (foto di Larry Hancock)

Si libra e si immerge appena sopra la vegetazione invernale l’albanella boreale, precedentemente nota come Marsh Hawk. Trovato in tutto l’Oklahoma in inverno, è stato confermato l’allevamento nel panhandle dell’Oklahoma. Si notano soprattutto per la postura delle ali a forma di V e la groppa bianca. Caccia roditori e piccoli uccelli, si basano su udito così come spunti visivi per catturare la preda. I Northern Harriers possono essere visti in inverno su tutti gli anelli del Great Plains Trail.

Gufo dalle orecchie corte

Durante l’inverno, proprio al crepuscolo, il gufo dalle orecchie corte si lancia dal suo roost diurno nelle fitte erbe della prateria per cacciare i roditori. Questo rapace (uccello che caccia e mangia altri animali) visita l’Oklahoma negli inverni in cui le popolazioni di roditori sono alte. Quando i gufi iniziano la loro caccia serale, spesso si chiamano tra loro con un richiamo che suona come “keee-ow” e si sente anche un richiamo simile a una corteccia (clicca sull’audio qui sotto). Il gufo ha un volo saltellante appena sopra le erbe dove ascolta e cerca la sua preda. Mentre percorri le strade di campagna, osserva questi gufi mentre volano da terra lungo la strada. I gufi dalle orecchie corte partiranno intorno ai primi di marzo per migrare a nord verso la loro zona di riproduzione nelle aree settentrionali e nord-occidentali degli Stati Uniti e del Canada. Un buon posto per vedere i gufi dalle orecchie corte in inverno è l’Hackberry Flat Wildlife Management Area sull’Hackberry Flat Loop.

Mountain Bluebird

Il bellissimo Mountain Bluebird visita l’Oklahoma occidentale durante l’inverno grazie all’abbondanza di bacche di sommacco e bacche di ginepro a semi rossi e redcedar orientale. Il Bluebird di montagna può essere trovato in Beaver River Wildlife Management Area nel High Plains Loop, Black Kettle National Grasslands in Chief Black Kettle Loop e Sandy Sanders Wildlife Management Are in Quartz Mountain Loop.

Spotted Towhee

Questo grande membro della famiglia dei passeri è principalmente un visitatore invernale nella 3/4 occidentale dell’Oklahoma. Si può trovare in quasi tutti gli anelli del Great Plains Trail, ma in particolare nel Salt Plains Loop, nel Quartz Mountain Loop e nel Caddo Canyon Loop. Maggiori informazioni possono essere trovate nel sito web del OK Dept. of Wildlife Conservation nella Field Guide Page.

(photo credit: George Gentry, USFWS)

Bald Eagle
Un tempo la Bald Eagle era uno spettacolo familiare da costa a costa. Tuttavia, il nostro uccello nazionale ha subito un drammatico declino causato dall’ingestione di pesticidi e di uccelli acquatici contaminati dal piombo. L’aquila calva è stata elencata nel 1967 come una specie in pericolo, ma grazie agli sforzi di conservazione per conto dell’aquila calva, è stata rimossa dalla Endangered Species List nel 2007.

Oklahoma è un’importante area di svernamento per le aquile calve dove, grazie alle temperature invernali più miti, l’acqua aperta fornisce cibo abbondante come pesce e uccelli acquatici. Molte coppie di aquile calve ora nidificano anche in Oklahoma. Dove vedere le aquile calve: Unisciti a OWPHA all’Eagle Watch a Quartz Mountain lunedì 8 gennaio 2018. Clicca qui per altri Eagle Watch.

Cave Myotis Bat
Il Cave Myotis Bat pesa tutto di 1/2 oncia e ha un’apertura alare di 12 “quando è completamente cresciuto. È un pipistrello molto sociale, che si appollaia in gruppi di 250 pipistrelli o più per piede quadrato. Si nutrono di una grande varietà di insetti a seconda che siano disponibili in una data notte. Trovano le loro prede usando l’ecolocalizzazione. Possono vivere fino a 12-15 anni di età. Il nome identifica correttamente il roost preferito del pipistrello come una “grotta”, mentre il termine “myotis” è una parola greca che significa “orecchie di topo”. Dove vedere un Cave Myotis: Sul Bats and Bluffs Loop all’Alabaster Caverns State Park tutto l’anno.

Battiti tricolori
I pipistrelli tricolori erano precedentemente conosciuti come pipistrelli orientali. Sono uno dei pipistrelli più piccoli del Nord America e gli adulti non sono più grandi del pollice di un uomo. I tri-colori sono un pipistrello solitario, preferendo stare da soli. Vanno in letargo molto prima della maggior parte dei pipistrelli. Per questo motivo, di solito rimangono in zone molto umide delle grotte, permettendo alle goccioline d’acqua di formarsi sulla loro pelliccia, contribuendo a mantenerli idratati durante il lungo inverno. La maggior parte dei pipistrelli dà alla luce un cucciolo all’anno, ma i tricolori sono noti per dare alla luce due gemelli di tanto in tanto.

Texas Horned Lizard
L’aspetto intimidatorio della Texas Horned Lizard è piuttosto opposto alla sua natura docile e gentile. Passano le loro giornate mangiando formiche, prendendo il sole e sfuggendo ai predatori. Quando vengono minacciate, la loro prima reazione è quella di appiattirsi e bloccarsi o di correre brevemente e poi fermarsi, per creare l’illusione di scomparire. Tuttavia, quando è estremamente agitato, gonfia il suo corpo, sibila e spruzza anche sangue dagli occhi per scoraggiare i predatori.

Cane della prateria dalla coda nera
Il cane della prateria dalla coda nera abita le regioni di erba corta e mista dell’Oklahoma. I cani della prateria sono animali altamente sociali che si raggruppano in colonie comunemente chiamate “città”.

Le città dei cani della prateria forniscono un certo numero di altre specie di prateria con case adatte e sono cibo per un certo numero di altre.

I cani della prateria sono una componente integrale degli ecosistemi delle praterie, ma il loro numero e distribuzione sono stati ridotti a circa il 2% dei livelli storici. I programmi di eradicazione dei cani della prateria e la conversione delle praterie native in terreni coltivati sono le cause principali di questo declino.

Snowy Plover
Snowy Plover Questo piccolo uccello da spiaggia si trova comunemente sulla spiaggia, laghi alcalini, saline, dune o barre di sabbia del fiume. Nel nord dell’Oklahoma, un gran numero può essere osservato nelle pianure salate del Great Salt Plains
Le pianure salate, a prima vista, non sono luoghi molto ospitali per questo piccolo uccello. L’acqua stagnante è troppo salata da bere, il vento soffia caldo e secco, c’è pochissima vegetazione per l’ombra o il riparo.
Non beve l’acqua salata; la maggior parte della sua acqua proviene dagli animali che l’uccello mangia: soprattutto insetti (mosche & coleotteri) e vermi. Passa la maggior parte del suo tempo vicino all’acqua dove è leggermente più fresco. Quando l’uccello diventa molto caldo, si raffredda stando in acqua!

Pifferaio di montagna
Il Pifferaio di montagna è un nativo delle Grandi Pianure che si riproduce nelle aride praterie di erba corta dell’Oklahoma. I cani della prateria creano zone uniche di habitat ideali per i siti di nidificazione del Piviere di Montagna.

Oggi il loro numero è in aumento, e gli sforzi sono fatti per proteggere gli habitat di riproduzione, sia nell’interno che sulla costa.

La Sterna Minore
La Sterna Minore è un piccolo uccello simile al gabbiano di mare che si riproduce e nidifica principalmente lungo i fiumi e le saline. Molte di queste aree sono state perse o alterate da dighe, dragaggi e raddrizzamenti di fiumi. Inoltre, le uova e i giovani pulcini sono vulnerabili ai predatori, al disturbo umano e al rilascio prematuro dell’acqua. La Sterna Minore trova rifugi sicuri nell’Oklahoma nord-occidentale, ma il suo habitat deve essere protetto.

Granchio urlatore

La Gru urlatrice è alta quasi 5 piedi e ha un’apertura alare di oltre 7 piedi. Si riproduce nelle torbiere d’acqua dolce del nord e sverna nelle praterie costiere. La gru americana è stata ridotta a causa della distruzione dell’habitat a causa del drenaggio e dell’eliminazione delle zone umide, e del disturbo umano lungo le sue rotte di migrazione. Anche se la sua popolazione è in ripresa, la gru rimane nella lista delle specie in pericolo.

Fonte rondone
In Oklahoma, la volpe rondone preferisce le praterie da corte a medie. La volpe veloce usa i siti di tana tutto l’anno. Può scavare la propria tana o occupare tane abbandonate o file di cani della prateria. Questa specie una volta era abbondante in gran parte della prateria nordamericana. Le pratiche agricole, così come la recente siccità ricorrente, hanno ridotto l’habitat e l’abbondanza di prede. È evidente che un monitoraggio e una gestione più intensivi saranno necessari per recuperare questa specie a un livello di popolazione sicuro.

Arkansas River Shiner
L’Arkansas River Shiner si trova tipicamente nelle acque torbide di canali ampi, poco profondi e non ombreggiati di ruscelli e fiumi da piccoli a grandi. L’Arkansas River Shiner è scomparso dalla maggior parte della gamma storica nel corso degli ultimi decenni, in gran parte a causa dell’alterazione causata dall’uomo dei flussi naturali e dei pesci introdotti.

Vireo dalla testa nera
Questo piccolo vireo, con la sua gamma limitata, si differenzia dalla maggior parte dei virei per essere piuttosto nervoso e attivo nel suo comportamento. È un cantante instancabile, ma è spesso difficile da trovare nella densa macchia di quercia. Ha l’abitudine di stare appeso a testa in giù mentre cerca tra i ramoscelli.

Negli ultimi anni questo vireo è diventato raro, principalmente perché la sua nidificazione è stata interrotta dai cowbirds. Questi famigerati parassiti del nido rimuovono le uova dal nido di un vireo e depositano le proprie uova al loro posto. I giovani cowbirds sono molto più grandi dei giovani del vireo e li affollano e li fanno morire di fame. Programmi sono in corso in Texas e Oklahoma per prevenire il parassitismo cowbird, catturando gli uccelli e rimuovendo le loro uova dai nidi di altri uccelli.