Hike to, or even camp near, queste meraviglie
Di Sierra Hartman
Dopo le precipitazioni di questa settimana, i corsi d’acqua panoramici della Bay Area hanno ricevuto una bella spinta. Ovviamente, più piove, più acqua si vedrà nelle cascate, e la maggior parte di queste cascate stanno andando bene. Anche se sono un po’ basse, sono tutte in zone bellissime e valgono il viaggio.
Alcune di queste cascate si trovano anche vicino ad alcuni dei migliori campeggi della Bay Area, nel caso tu voglia fare più di un’escursione pomeridiana. Queste sono solo alcune delle mie preferite, quindi se avete altre buone cascate da raccomandare, assicuratevi di menzionarle nei commenti.
Cadute Alamere
- Tempo di percorrenza: 2 ore per direzione
- Distanza totale: 8.2 miglia
- Difficoltà del sentiero: moderata
- Niente cani, niente biciclette
- Direzioni
Le cascate Alamere sono la rock star delle cascate della Bay Area. Non solo è uno dei luoghi più drammatici, cadendo proprio sulla spiaggia, ma è anche una delle cascate più affidabili in circolazione. L’escursione alle cascate di Alamere è la più lunga della lista, ma mantiene un’elevazione abbastanza uniforme per la maggior parte del percorso. Il primo miglio serpeggia lungo una scogliera di 300 piedi che si affaccia sull’acqua, e il resto va tra foresta coperta e chaparral esposto.
Per arrivare giù alla spiaggia, dovrete arrampicarvi per 60 piedi giù per una scogliera ghiaiosa. Non è niente di folle, ma dovrai sicuramente usare le mani. Risalire può essere difficile, e le rocce sono molto sciolte e friabili. Se non vi sentite particolarmente agili, potete prendere un percorso alternativo verso nord fino a Wildcat Campground e poi tornare a piedi alle cascate lungo la sabbia. Dovrebbe essere percorribile con la maggior parte delle maree, ma assicuratevi di controllare i tempi di alta marea prima di andare. Il percorso alternativo aggiungerà circa 2,7 miglia in ogni direzione.
Cascade Falls
- Tempo di percorrenza: 20 minuti in ogni direzione
- Distanza totale: 1.5 miglia
- Difficoltà del sentiero: facile
- Cani OK, biciclette OK solo su strade tagliafuoco
- Direzioni
Questa è una camminata veloce verso una grande cascata che potresti fare per capriccio se ti capita di essere in zona. C’è un “community nature journal” nel vialetto di 690 Cascade Drive vicino al trailhead. Ha alcuni grandi disegni di bambini e dà anche una buona idea dello stato attuale delle cascate. Il sentiero principale attraversa più volte il San Anselmo Creek, ma è per lo più asciutto, tranne dopo le piogge stagionali. In caso di acqua alta, c’è un sentiero alternativo che segue lungo il lato nord del torrente con un ponte che attraversa poco prima delle cascate.
Quando si raggiunge la fine, c’è una piattaforma perfetta di affaccio sul sentiero e un paio di grandi massi immediatamente di fronte alle cascate. Il sentiero finisce ufficialmente alle cascate, ma se l’acqua è abbastanza bassa, si può fare un rock-hop a monte e trovare alcuni bei posti appartati. È importante ricordare, però, che San Anselmo Creek è un vivaio di trote steelhead. Le uova e i giovani pesci rimangono nella ghiaia per mesi in inverno e in primavera, dopo che gli adulti si sono fatti strada a monte dell’oceano. Per questo motivo, è importante rimanere fuori dall’acqua, anche a livelli bassi.
Cataract Falls
- Tempo di percorrenza: 1,5 ore per direzione
- Distanza totale: 2.8 miglia
- Difficoltà del sentiero: moderata
- Cani OK al guinzaglio, niente bici
- Direzioni
Tutte le cascate di questa lista sono in aree belle e panoramiche, ma questa merita una visita anche solo per il tragitto verso il punto di partenza. Le cascate principali si trovano appena ad est di Ridgecrest Boulevard, ma il punto di partenza più comune è a valle di Alpine Lake. Passerete più cascate lungo Cataract Creek sulla strada per Laurel Dell, un’area picnic appena dopo Cataract Falls. È una camminata ripida, ma ogni salita vale la pena quando si vede la prossima cascata lungo il percorso.
Quasi tutto il sentiero è coperto da alberi, e ogni superficie non calpestabile è coperta di muschio. È il tipo di scena in cui ci si aspetta di trovare fate e gnomi. Il torrente si riempie di vasche alla base di ogni cascata che sembrano invitanti dopo una lunga camminata, ma il nuoto qui è totalmente off-limits. Il lago alpino è la principale fonte di acqua potabile della contea di Marin, e a nessuno piace l’acqua che sa di escursionista.
Cadute dell’alba
- Tempo di cammino: 30 minuti a tratta
- Distanza totale: 2.2 miglia
- Difficoltà del sentiero: facile
- Cani OK al guinzaglio, niente bici
- Direzioni
Il sentiero porta proprio fino al precipizio delle cascate, con vista su una caduta di 30 piedi sul letto del fiume sottostante.
C’è anche una cascata più bassa che si passa sulla strada per Dawn Falls che, anche se non è così alta, vale sicuramente la pena controllare. E tutto il Baltimore Canyon è assolutamente splendido. Non importa quanta acqua ci sia nel torrente, non potrei immaginare che qualcuno vada via deluso.
Cadute di Elliot Creek
- Tempo di percorrenza: 20 minuti per direzione
- Distanza totale: 1,9 miglia
- Difficoltà del sentiero: facile
- Cani e biciclette: Niente cani a Waddell Beach o Año Nuevo, troppo sabbioso per le bici
- Direzioni
Elliot Creek sfocia sulla spiaggia a sud del Año Nuevo State Park. Anche se ci sei passato davanti un centinaio di volte mentre andavi a Santa Cruz, non avresti mai immaginato che ci fosse una cascata appena fuori dall’autostrada. In realtà ce ne sono altre nel raggio di un paio di miglia, ma questa dura più a lungo delle altre dopo una buona pioggia. Questa cascata ha anche il talento nascosto di portare alla luce dei fossili. La Formazione Purisima, vecchia di tre o cinque milioni di anni, si estende lungo gran parte della costa tra San Francisco e Santa Cruz. Si possono trovare pezzi di roccia levigata pieni di conchiglie sparsi sulla spiaggia con la bassa marea.
C’è una vecchia strada sterrata dall’autostrada alla spiaggia proprio vicino alle cascate, ma passa attraverso la proprietà del Coastways Ranch. I proprietari hanno chiesto ai visitatori di utilizzare uno dei due percorsi alternativi nelle vicinanze. Da nord, si può parcheggiare nel lotto di Año Nuevo o sull’uscita dell’autostrada a New Year’s Creek Road, seguendo i sentieri fino alla spiaggia. Se la marea è abbastanza bassa, si può anche parcheggiare a Waddell Beach a sud. È una passeggiata leggermente più lunga (2,8 miglia andata e ritorno), ma a chi non piacciono le lunghe passeggiate sulla spiaggia? In entrambi i casi, passerete altre potenziali cascate, a seconda delle recenti precipitazioni.
Cadute del Monte Diablo
- Tempo di marcia: 3,5 ore totali
- Distanza totale: 6.3 miglia
- Difficoltà del percorso: strenuo
- Nessun cane, bici OK solo su strade tagliafuoco
- Direzioni
Questo non è il sentiero più lungo del gruppo, ma con un dislivello di 1.154 piedi dalla testa del sentiero alla cresta, è sicuramente il più fisicamente impegnativo. Queste cascate sono più dipendenti dalla pioggia di alcuni degli altri in questa lista, e alcuni dei più grandi si asciugano un mese o giù di lì dopo una tempesta. Anche in tempi di siccità, però, vale ancora la pena di fare l’escursione. Ci sono alcune cascate che non ho potuto avvicinarmi abbastanza per sparare bene, ma sono belle da guardare da lontano.
L’anello delle cascate segue alcuni sentieri diversi, quindi vi consiglio di prendere una mappa o scrivere le indicazioni prima di andare. Tutti i sentieri sono chiaramente segnati ad ogni intersezione, quindi non è troppo difficile tenere traccia di dove si è. C’è anche una mappa di tutto il parco al trailhead. Ci sono diverse cascate intorno al lato nord del Monte Diablo, e ci sono altrettante combinazioni di sentieri per raggiungerle. Usa queste indicazioni come modello, se vuoi, e vai da lì: Regency Gate > Donner Canyon Road > Cardinet Oaks Road > Falls Trail > Middle Trail > Meridian Ridge Road > Meridian Point Trail > Back Creek Trail > Back Creek Road > Regency Gate.
Peters Creek Falls
- Tempo di percorrenza: 20 minuti per direzione
- Distanza totale: 1.8 miglia
- Difficoltà del sentiero: facile
- Niente cani, niente bici
- Direzioni
Questo è il tipo di posto che ti fa sentire bene con il mondo quando ti ci imbatti. Anche a bassa portata, lo sfioratore roccioso di Peters Creek è a dir poco stupefacente. Non lo troverete su nessuna mappa, e la diramazione dal sentiero principale non è segnalata. Ci sono diverse piccole cascate che tagliano le scanalature nei massi di arenaria alla fine del torrente. Il sentiero si snoda intorno al bordo delle cascate fino a quando non sfuma in un pendio frondoso.
Se siete appassionati di arrampicata su roccia, portate le vostre scarpe e un crash pad perché c’è qualche grande boulder nelle vicinanze. Questo è facilmente il tipo di posto dove potresti passare un giorno e non vedere un’altra persona. I cartelli all’inizio del sentiero principale avvertono della presenza di leoni di montagna nella zona, e gli avanzi di una cena a base di carne di cervo ruspante fanno salire il clamore.
Ci sono due sentieri al punto di partenza. Prendete quello di fronte al parcheggio. Attraversa il cancello e gira immediatamente a destra lungo l’ampio sentiero che segue il recinto di filo spinato. Questo si fonderà con un altro sentiero ben battuto. Questo è il sentiero del castagno. Continuate fino ad attraversare una strada asfaltata. Subito dopo la strada asfaltata, gira a sinistra. Il sentiero è segnato solo da un cartello “No bikes” e “No horses”. Arriverete ad una radura con una vecchia fondazione. Dietro l’angolo a sinistra, vedrete il cartello che segna il resto del sentiero. Le cascate si trovano alla fine del sentiero. Un percorso leggermente più lungo ma mantenuto è quello di prendere il Peters Creek Trail, poi prendere a destra il Chestnut Trail, quindi seguire le indicazioni elencate sopra.
Materiali bonus
Alcuni di questi luoghi sono popolari, con sentieri ben curati, mentre altri sono per lo più trascurati. Indipendentemente da dove sono, ci sono alcune regole di base che dovrebbero essere seguite per garantire che voi e tutti gli altri siano in grado di goderne per il prossimo futuro.
-Siate cortesi con la gente del posto. Non parcheggiare come un coglione; non essere rumoroso; raccogli la cacca del tuo cane; e porta con te la spazzatura, anche se non è tua.
-Essere cortese con la natura. Obbedisci alla segnaletica; guarda dove metti i piedi; e non contribuire all’erosione.
-Vestirsi a strati. La temperatura può fluttuare selvaggiamente in un paio d’ore, sia nell’entroterra che sulla costa. Porta molta acqua e bevila spesso.
-Stai attento alla quercia velenosa. Se non sai che aspetto ha, cercala ed evita di camminare tra i cespugli. Se pensate di averne toccata qualcuna, lavatevi con acqua fredda il più presto possibile.
Tutte le fotografie per gentile concessione dell’autore.