La 42nd Street Development Corporation fu formata nel 1976 da Fred Papert con la missione di lavorare per rivitalizzare tutta la 42nd Street che era diventata sede di numerosi negozi pornografici. Nel 1977 Jacqueline Kennedy Onassis fu eletta nel suo consiglio e nel 1977 iniziò un processo per sostituire i negozi porno tra la 9th Avenue e Dyer sul lato sud della strada con teatri off Broadway, spazi per le prove e uffici. Tra i più grandi locali per adulti che furono sostituiti c’erano la 42nd Street Playhouse che aveva insegne che pubblicizzavano “All Live Burlesk” e Mermaid. Nello stesso anno la torre di appartamenti Manhattan Plaza aprì sul lato nord della 42esima. La prima ristrutturazione del teatro fu dedicata nel 1978 con Walter Mondale, Joan Mondale e Ed Koch tra i presenti. La trasformazione del quartiere fu evidenziata nelle scene e nelle ambientazioni del film Tootsie del 1981
Il pubblico delle sale Off Broadway notò negli anni ’80 che gli edifici mantenevano ancora i bordi ruvidi della loro storia porno con posti a sedere scadenti, bagni poveri e aria condizionata che funzionava in modo intermedio, così nel 1999, sotto l’amministratore delegato di Theatre Row, Ray Cullom, il nucleo degli edifici di Theatre Row fu rinnovato e ricostruito da zero, con i cinque teatri che aprirono in spazi nuovi di zecca nel 2002 nell’edificio originale di cinque piani in mattoni (anche se alte torri di appartamenti sorgevano adiacenti).
Nel 2019 il complesso teatrale è stato rinnovato e i singoli teatri rinominati.